Всегда думала, если вдруг меня захотят обворовать, то найдут кошелёк и банку и на том успокоятся. Да и у меня меньше соблазна брать из заначки на очень-очень чёрный день.

В субботу я решила прогуляться и освежить мысли. Да и комнату бы неплохо проветрить. Моя соседка не появлялась уже два дня точно. Я знала, что она кололась и постоянно зависала с какими-то парнями, – и мне этой информации хватало. Наше общение ограничивалось: «ты знаешь, когда придёт уборщица?», «а когда закрывается ближайший супермаркет?» и т.д.

Собрала волосы в хвост и вышла в коридор, перед этим открыв окно в комнате. Не успела я и подойти к лестнице, как передо мной возникла Грета.

– Привет, Скарлетт! Давненько мы тебя не видели. Ты куда пропала?

– Проблемы с работой, – мрачно проговорила я. – Но скоро вернусь, куда я денусь.

– Леон уже тебя потерял. Просил тебе позвонить, но ни у кого не оказалось твоего номера, – хмыкнула она.

И слава Богу.

– В общем, мы тебя очень ждём. – Мило улыбнулась она.

Вспомнила, как ела невероятно вкусные пончики в театре. Хотя бы ради этого можно походить туда.

Краем глаза заметила, как в комнату прошла моя пропавшая соседка. Ну хоть жива. А то у меня каждый раз, как она пропадала, начинались нехорошие подозрения.

– Да я вернусь, правда, – отмахнулась я, желая поскорее спуститься на улицу.

– Кажется, Леон уже решил дать тебе роль. – Грета направилась за мной вниз по лестнице. – Роль Кристи.

Я остановилась на ступеньке, ощущая, как в жилах застыла кровь. Грета врезалась в меня, и я, споткнувшись, быстро перешагнула несколько ступенек вниз, наклонившись.

– Скарлетт, осторожнее!

Встала на лестничной площадке и прижалась к стене, чтобы отдышаться.

«Роль Кристи» – тут же представила её безжизненное лицо. Нет, я не хотела такую роль…

– Но ты всё-таки новенькая, так что не переживай сильно, Леон постарается смягчить…

– Прекрасная новость, спасибо, – оборвала её, злясь. – Я не собиралась играть главную роль, я просто согласилась поучаствовать… Неужели так сложно дать мне роль какого-либо кустика…

– Ты слишком шикарная девушка для такого, – рассмеялась она, прижавшись к стене возле меня. – У Леона на тебя горит глаз.

Закатила глаза.

– А на кого у него не горит? – фыркнула я и продолжила спускаться по лестнице.

– Да много на кого не горит. В общем, такие новости.

Грета свернула тему, будто я затронула что-то болезненное.

Попрощалась с ней и выскочила на улицу. Пускай природа усмирит мою беспокойную душу, которая только и думала, где бы заработать. Может, бросить учёбу? Всё равно толку мало. Но как же будущее? Вдруг получится обзавестись хоть какими-то связями?

Шла по дорожке вдоль кампусов. Везде сновали студенты, радуясь жизни. Своей беззаботной богатой жизни. Да, я им завидовала. Они вообще ничем не парятся. Вечеринки-секс-наркотики – это их рутина. А мой распорядок дня: работа-нытьё-поиск работы и ещё немного учёбы.

Вскоре оказалась в лесополосе. Огромным плюсом университета Бейквелл была близость к природе, жить на отшибе имело свои преимущества. В шумном Канзас-сити мне как раз не хватало умиротворения, и я получила его здесь: в пении птиц и шелесте листвы.

Конечно, богатая молодёжь и сюда добралась: часто устраивала в лесу пикники, жгла траву, устраивала пожары (за что их бы самих сжечь), перепихивались. Но этим утром всё вроде спокойно. Хотя нет, до меня донёсся смех справа. Знакомый какой-то.

Постаралась поскорее пройти мимо, но не удержалась и посмотрела: Люси на траве рядом с каким-то парнем. Вот что за хрень – я ведь сидела пять дней у себя в комнате, а как вышла – уже увидела вторую из секты Леона. Надо было и дальше сидеть в общаге, заперев дверь…

– Скарлетт! – вскрикнула Люси, и даже расстояние в несколько метров не помогло мне избежать кровоточащих ушей.

Помахала ей рукой. К счастью, болтовни удалось избежать, Люси вновь переключилась на парня, а я поспешила сделать круг и вернуться в свою комнату, чтобы меня никто не трогал.

Однако, вернувшись в общежитие, не застала приятной картины: врачи откачивали мою соседку. И уже знала, что с ней – передозировка. Её забрали в больницу. «Класс», буду одна в комнате. Мне было не по себе… Я, конечно, радовалась одиночеству, но меня пугала отвратительная тенденция с несчастиями в последнее время. Сначала Кристи, потом Лара… Ну, последняя хотя бы жива – и то хорошо! Но врачи с такими кислыми лицами её выносили, что я уже начинала сомневаться.

Одиночество продлилось недолго. Вечером воскресенья дверь в мою комнату широко распахнулась, ударившись о стенку, штукатурка на которой и так на последнем волоске была, а теперь вовсе отвалилась. Уборщица опять будет бухтеть, что я не пойми чем здесь занималась: о стенку тёрлась своими когтями – цитата.

Я, поджав губы, вгляделась в нарушительницу моего спокойствия – рыжую стерву Августу. В нос ударил резкий запах её духов.

– Привет, новая соседка.

У меня челюсть отвалилась, и я покрепче вжалась в стул, на котором сидела.

– Я сильно подралась вчера… – Она указала на разбитую губу. – И меня выгнали. Сказали, что я могу пожить в другой комнате. Например, здесь.

– Т-тут… – Начала заикаться, приехали, блин. – Очень плохие условия. – Указала на ужасную стену позади неё.

– Ах это. – Она усмехнулась, оглянувшись. – Не проблема. Я пожалуюсь, и всё починят.

– Хах, когда я жаловалась, то ничего не менялось.

– Не ты дочь мэра. – Она широко улыбнулась, хвастаясь своим статусом. Ну да, конечно, как я забыла. Привилегии.

– Я ужасная соседка, – продолжала я. – Мусорю, а уборщица приходит раз в три дня… В лучшем случае…

– У меня своя горничная, и она будет приходить каждый день.

На каждое моё предложение у Августы уже был заготовлен ответ.

– А… Мы с тобой тоже подерёмся! У меня главная роль, которую ты хочешь! – Наконец вытащила главный козырь, о котором практически забыла.

Августа мне усмехнулась, словно разговаривала с ребёнком.

– Леон вскоре поймёт, что ты никудышная актриса. Драться нам не из-за чего. Контраргументы закончились?

«Истеричка – Августа. Её я пока вынесла отдельно, потому что так и не определилась касательно её умственных способностей». А вот теперь я определилась. Она, чёрт побери, умная. Августа села на постель и тяжело выдохнула.

– М-да, неудобно. Придётся заменить.

Затем она стала лазить по шкафчикам Лары, вытаскивая оттуда вещи.

– Слушай, она же ещё не умерла. Пускай хотя бы её родственники заберут… – Я совсем растерялась.

– Вещи перенесут в мою бывшую комнату, а мои – сюда.

Кивнула, стиснув зубы. Не ожидала такого поворота. Августа вытащила из последнего шкафчика шприц, и я содрогнулась.

– Лара переборщила с дозой в этот раз. А я ей говорила…

Это должно было прозвучать сочувственно, более того, – Августа так и сказала. Однако в сказанном были ещё нотки… Самодовольства. Кость застряла в горле, когда я подумала о кое-чём… Не помогла ли Августа Ларе? Что за совпадения? Раньше передозировки не было, а теперь вдруг…

– Что, Скарлетт, боишься, как бы тоже не попасть в больничку? – рассмеялась она, щёлкая шприцом. От этого звука всё во мне замирало. – Будем дружить, и всё будет в порядке.

Она ни в чём не призналась, но в то же время всё было достаточно прозрачно. Августа мне широко улыбнулась и выкинула шприц в мусорное ведро.

– Чего тебе надо от меня? – Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Голос уже сел.

– Мне нужно место, чтобы жить. Ни больше ни меньше.

– Держи друзей близко, а врагов – ещё ближе? Понимаю. Может, ещё на одной кровати будем спать? – Пыталась спрятаться за чёрным юмором, но даже это не помогало.

– Хорошая мысль. – Августа усмехнулась и присела на мою постель. – Слушай, а у тебя мягче кровать.

– Забирай её, – сказала я сквозь зубы. – Может, я поживу в той комнате, откуда ты ушла? А ты одна можешь остаться….