Мои мысли прервал телефонный звонок.

– Максим, привет!

– Привет, Наташа.

Образовалась пауза. Я знал, что сейчас жена задаст мне вопрос, который я не хочу услышать, а я отвечу ей то, что неприятно будет слышать ей.

– Ты уже освободился от работы?

– Телом, но не мыслями.

– Ну а твое тело нам ждать к ужину?

– Ужинайте без меня. Я приеду поздно.

Ледяное молчание в трубке.

– Ладно, пока.

Я попрощался и уже собирался выключить телефон, как раздался еще один звонок. Никому другому я бы в этот миг не ответил, но это был Егор.

– Привет, дружище!

– Макс, привет! Я хотел поблагодарить тебя за цветы и подарок, которые вы с Наташей прислали на день рождения нашей Тоне. Она была в восторге! Кукольный дом просто чудо! Все там светится, сверкает, пищит, играет. Все Тонькины куклы тоже счастливы и шлют вам благодарности. Я на день рождения хочу такой же, только настоящий.

Я улыбнулся:

– Тебе могу организовать только постройку сарая на даче.

По ту сторону связи раздался легкий смех.

– Ну что ж, раз вилла мне не светит, меняю тему, – голос Егора стал серьезным. – Макс, что там у тебя, есть новости?

– Да, новости две. Одна плохая, другая хорошая.

– Давай с хорошей.

– Сибас был очень вкусный.

– А плохая?

– Плохая в том, что дело, которому я посвятил 15 лет жизни, летит в тартарары, а я рискую потерять и деньги, и компанию.

Любой другой человек отреагировал бы, рассыпая банальности вроде «Да ты что, не может быть!» или «Может, еще не все так плохо?!», или начал бы выспрашивать подробности невеселой истории. Но не Егор. Неожиданная реакция на происходящее – его конек.

– Слушай, а спина твоя как? – ни с того ни с сего поинтересовался он.

– Спина?

– Ага. Помнишь, ты жаловался, что снова появились боли от той травмы юности.

– Да, есть малехо. Но сейчас как-то не до того.

– По-моему, сейчас как раз самое время заняться спиной. Есть у меня один спец с золотыми руками – он твою спину живо на ноги поставит! – Егор рассмеялся собственному каламбуру. – Он владеет специальными техниками, и после сеансов позвоночник растягивается, а каждый позвонок встает на свое место. Еще у него есть препараты, от которых усыхают грыжи и заново вырастают межпозвоночные хрящи, представь? И все, у тебя снова позвоночник, как у ребенка: здоровый, гибкий и подвижный. Говорят, он помогает даже тем, от кого отказались врачи.

– Мануальный терапевт? – уточнил я.

– Я не знаю, какое название указано в табличке на двери его кабинета, но он однозначно творит чудеса! К слову, бывший спортсмен, работал с паралимпийской сборной Беларуси по плаванию. А сейчас помогает людям, ставит на ноги даже инсультников. Думаю, стоит записаться. Очередь к нему – на год вперед. Работает, конечно, на износ, но, если попрошу, он мне не откажет.

– Егор, мне надо решать в срочном порядке рабочие вопросы. Через неделю я лечу в Италию. Мне сейчас не до массажей.

– Макс, – сказал Егор тихим голосом, – не думай, что я проигнорировал твои проблемы. Я понял, что у тебя не все гладко, и ты сам не понимаешь, чем все закончится. Поэтому не хочу терзать расспросами, а предлагаю переключиться и уделить внимание собственному телу. Приведешь в порядок опору тела, а там, глядишь, и жизненная опора укрепится.

– Ладно, обещаю: как только вернусь из Италии – схожу к твоему массажисту.

– Заметано! До встречи, и… держись!

С Егором мы дружили уже десять лет. Мы познакомились в «Соснах» на Рублевке, на детском празднике, который устроили наши соседи. Мой сын Женька тогда был совсем маленький, ему было чуть больше двух.

Егор отличался от всех моих друзей и знакомых. Он был классным и востребованным программистом. Помимо основной работы, делал много проектов на фрилансе. Ему неоднократно предлагали должность IT-директора, но Егор слишком ценил свою независимость и предпочитал не связывать себя подобными обязательствами.

Я время от времени тоже обращался к нему, но старался не беспокоить друга, предлагая мелкие проекты, которые мог бы осуществить рядовой программист. В особо важных случаях прибегал к его помощи, понимая, что лучше Егора никто не сможет обеспечить слаженную работу программного обеспечения, оптимизировать работу систем автоматической проверки, адаптировать модули 1С или разработать приложение под нужды конкретного предприятия.

Егор планировал перейти на ИП и создать небольшую компанию, но к активным действиям пока не был готов. На мой вопрос, когда же он намерен это сделать, отшучивался фразой: «В следующий понедельник». Когда мы встречались, я часто подкалывал его по-дружески: «Уверен, что в прошлый понедельник ты учредил свою компанию». По правде говоря, такое положение его устраивало, и он не особо стремился к переменам. К миру он был достаточно открыт. Даже в самых трудных ситуациях мой друг мог разглядеть добрый знак.

Про серьезные проблемы в жизни Егор знал не понаслышке. Его дочь страдала от тяжелой формы аутизма. За такую сверхспособность видеть во всем хорошее мир расплачивался с ним необъяснимым везением. В его жизненной позиции детская наивность переплеталась с глубокой мудростью. Когда Егора упрекали в том, что он доверчив как ребенок, тот цитировал Евангелие от Матфея, говоря: «Если не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». И обычно упреки на этом прекращались. К слову, Егора нельзя было назвать глубоко верующим. Он интересовался религиозными воззрениями разных культур, но больше как любопытный исследователь, чем прилежный почитатель. Он считал, что в знаниях, которые оставили людям пророки и святые, находится ключ к ресурсному состоянию человеческой души.

Особенно ему нравились христианские иконы. Удивительно наблюдать, как в человеке могут сочетаться рациональные и аналитические качества, свойственные программистам, и интерес к чему-то мистическому и эфемерному. Когда у дочери Егора стал проявляться недуг, он не осознавал до конца, что это навсегда. Понадобилось время, чтобы принять ситуацию. Он переживал и беспокоился за ребенка, но постепенно стал осознавать, что дочь как раз и не демонстрировала признаков страдания. Девочка жила в особом мире, в то время как они с женой сходили с ума от невозможности разбить стены этого мира и перевести дочь на «их территорию». Постепенно Егор смирился с положением вещей. Он верил, что каждая жизнь, каждое проявление души имеют свой сакральный смысл.

Такое испытание еще больше сплотило его семью. Благодаря их солидарности, любви и заботе, а также помощи хороших специалистов они сумели выстроить мостик, который соединял их миры. Вся ситуация вокруг дочери не ожесточила сердце Егора, а, наоборот, сделала его более чутким и внимательным к людям. Он был добрый и искренний. Не завидовал чужим успехам и не радовался неудачам. Неудивительно, что ему доверяли свои тайны, просили совета, и он находил для каждого случая нужные слова, иногда странные, но всегда способные поддержать и утешить.

После ужина я неспешно поехал домой, понимая, что пытаюсь оттянуть неизбежную встречу с женой. Когда я вошел в дом, Женька уже спал, а Наташа сидела на диване в телефоне.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – повторила она, не отрывая взгляда от экрана.

– Как у вас день прошел?

– А тебе интересно? – язвительно уточнила Наташа, изогнув бровь.

– Ну да.

– Сегодня я села на продольный шпагат, – с готовностью начала она, как будто только и ждала возможности поделиться. – Тренер сказал, что я побила все рекорды по срокам. Никто так быстро обычно не садится. А я смогла!

На лице Наташи блеснула самодовольная улыбка.

– Поздравляю, ты чемпион! – не совсем искренне отреагировал я, стараясь изобразить хоть немного гордости за сомнительные, как мне показалось, успехи жены.

– А у Жени опять неприятности с учительницей, – продолжила Наташа. – Она написала, что он отказывается рассказывать стихи наизусть и вообще не желает отвечать у доски. Не проявляет активность на занятиях и в жизни класса.