– Ладно. Нужно еще дожить до этого. И донести этим молодым пилотам данную информацию.

– Командир! Охранение выставлено. Разрешите разбить лагерь или начнем движение сразу? – подошел к развороченной кабине Богуш.

– Собирайте аварийный запас и все, что посчитаете нужным. Снимайте с подвески и активируйте вспомогатели. Удивительно, что их не снесло при ударе. Осмотрите детей и доложите о готовности к маршу через 5 минут. Маршрут рассчитываем в направлении монастыря.

– Принято, командир!

– А я пару-тройку минут посижу здесь, Степ.

– Конечно командир. Может спиртику? Я прихватил!

– Не. Не нужно спиртику. Нужно посидеть в тишине и привести себя в порядок.

Вдохнул полную грудь воздуха и медленно выдохнул.

– Спас! Я так понимаю, монастырь – это единственная цивилизация на ближайшие 2000 квадратных километров?

– В точку, Расть! – Спас помолчал. – А ты не хочешь поинтересоваться, что там с чудесной машинкой, которую ты так виртуозно насадил на нашу иглу?

– Хочу и обязательно это сделаю, но после того, как мы отойдем от этого места километров на двадцать! Наверняка те, кто хотел нашей крови, заинтересуются, куда это подевались две такие хорошие и сильные птички.

– Платформу уничтожаем? – поинтересовался по биосети Богуш.

– Обязательно! До полной неузнаваемости, имитируя взрыв чего-то внутри.

Пять часов размеренного движения, ориентированного на детей, позволили отойти от места падения платформы на приличное расстояние. Дети перенесли марш на удивление спокойно и легко, хоть Степан и кружил вокруг них, изображая наседку-маму. Наш летательный аппарат остался позади, оплавленный так, что казался одним слитком пластика и металла.

– Стоп! – подал команду. – Формируем лагерь по принципу «глубокий тыл врага».

– Есть. Принято! – отозвался Богуш, тут же отправляя два дрона-беспилотника в разведку. – Вы к истребителю?

– Да. И заодно пробегусь по окрестностям, исследую, что тут интересного есть.

Неопознанный истребитель был в 22 километрах от нас строго на север. Судя по всему, возле него еще не побывали наши враги, и у меня было время осмотреться и скачать все данные с бортовой БСИС.

– Даже не запаролена! – удивился Спас. – Это как же они были уверены в себе…

– Эти ребята летели на легкую прогулку. Недооцененность противника – стандартная ошибка дилетантов и плохих тактиков, – буркнул, костеря себя за множество ошибок, допущенных на этой планете и в последнем планировании полета на экскурсию.

– Не вини себя, Расть! Ты не можешь постоянно предугадывать события.

– Понимаю, что не могу, но мне от этого не легче, Спас! – рыкнул, не понимая, что сейчас тревожит, но опуская бронещиток гермошлема и включая режим «хамелеон».

– Думаю, что это те три человеческих особи, приближающихся с С-З направления. Они в трех километрах от нас, и, судя по тому, как ломятся через кустарник, увидеть нас они вовсе не ожидают. Предлагаю чуть отойти в сторону и посмотреть, кто это к нам так торопится.

Я отошел на 25 метров и застыл, изображая дикорастущий баобаб.

– Ботаник из тебя прямо скажем никудышный – считав мои мысли, подшутил Спас.

– Что будем с ними делать? – поинтересовался мнением помощника, пропуская колкость. – Вдруг это местные аборигены, занесенные в аналог нашей «Красной книги»? Обижать их вроде как и не с руки… – Ладно. Присмотримся и решим. Замерли! – сам себе отдал команду, услышав в активных наушниках звуки приближения трех бегемотов.

Тройка местных оказалась интересной. Среднего роста подросток в новом боевом облегченном скафе, предназначенном для глубинной разведки в автономном режиме, и два видавших виды бойца бугаистого типа. О них можно было с ходу сказать значительно больше. Скафы однозначно принадлежали тяжелым гвардейским рейдерам. Нашивки показывали, что передо мной два капитана десанта из спецподразделений, судя по пурпурной окраске бронещитков. Их абсолютное неумение двигаться по лесу говорило о прошлом этих двух гвардейцев – офицеры рейдерской группы.

Вооружение они тащили на себе, как будто планировали вдвоем захватить крейсер, а не обследовать сбитый истребитель.

– Даже обижать их неохота, – буркнул, и тут же пожалел.

Парень, у которого скаф был более современным и продвинутым в технологиях, тут же запеленговал по звуку мое местоположение, повернулся, вскидывая к плечу игольник. И сделал это, надо сказать, крайне профессионально.

– Спокойно! – громко заговорил я, – не стоит стрелять в меня из такой грозной пушки. В меня не попадете, а шума наделаете на весь местный лес. А вдруг тут зверятки маленькие. Пожалейте бедных! – окончил я, иронично поднимая руки после снятия режима «хамелеон».

– Кто ты? Пилот этого истребителя? Определись! – звонким юношеским голосом обратился ко мне юноша.

– Адмирал 2 ранга Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла. Честь имею представиться. И я не пилот этого истребителя. Я тот, кто его уничтожил, после нападения на меня и моих друзей, – поклонился и откинул бронещиток гермошлема, чтобы мое лицо можно было рассмотреть через прозрачное стекло.

– Ты бы еще щелкнул каблуками… – прошелестело в голове.

– С кем я разговариваю? – продолжил, готовый в любой момент сорваться в вихревой поток.

– А вдруг они местные партизаны, которые борются с империей? И ненавидят всех аристократов? – снова скрипел противным голосом Спас.

– Я Ле Ра Ар и со мной мои друзья! – парень закинул привычным жестом игольник за спину в магнитный держатель и чуть поклонился, что было странно. Хоть мы и принадлежали к одному сословию, но я был значительно выше рангом и по идее должен был вызывать больше уважения. Его охранники сделали пару шагов назад, убирая тяжелые плазмометы в магнитные зажимы на бедрах. – Мы видели ваш бой с верхней точки холма, но не рассмотрели, чем все окончилось.

– Повторюсь. Сбил его я. Так же, как и второй истребитель, участвующий в нападении. Уверен, что скоро здесь будут их друзья, а они по какой-то причине невзлюбили мою персону и все, что со мной связано, до умопомрачения и икоты. Уверен, что и вас они воспримут как нежелательных свидетелей.

Парень замялся.

– Адмирал Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла, мы спешили сюда в надежде разжиться энергией Пси! – он сделал паузу. – Похоже, она вас не интересует. Вы ведь даже не подошли к накопителю, а скачали только данные с БСИС.

– Вы неплохо читаете следы, – я козырнул, отдавая знак уважения. – Мне действительно не нужна энергия. Все, что вы хотите сделать с этой птичкой, делайте. Но после, ее необходимо полностью уничтожить и затереть все следы нашего присутствия здесь. И поторопитесь! Уверен, к нам уже летят гости. Да и мне пора, но хочу убедиться в верности ваших действий.

– Я крайне благодарен вам и постараюсь помнить о вашей услуге всю жизнь! – пафосно заговорил юноша, но я его остановил жестом, показав на истребитель и на небо, слегка просматриваемое через кроны.

Парень снова поклонился, но уже церемонно, выдав долгие тренировки по этикету, и кивнул коротко своим помощникам, которые так и не произнесли ни одного слова.

Мы отошли с Ле Ра Аром, как он представился, еще чуть в сторону.

– Я так понимаю, что вы из монастыря?! – больше утверждая, чем спрашивая заговорил я.

– Да! Прохожу обучение у достопочтенного мастера-настоятеля Га Шу! Офицеры рядом со мной – моя охрана и наставники с самого детства.

– И давно вы здесь? – улыбнулся. – Если честно, оценивая ваше движение через лес, вы вообще не умеете этого делать…

– Вы правы, уважаемый господин адмирал Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла, мы здесь всего два месяца. Предыдущее мое обучение в основном касалось космоса. Я с трудом уговорил отца отпустить меня на год в монастырь обучиться оберукому бою на клинках! – парень даже стушевался, чем вызвал у меня теплые эмоции.

– Вы сможете отвести меня и моих спутников в монастырь? Нам необходимо как-то связаться с внешним миром и дождаться эвакуации.