– Опасность! – выкрикнул всегда спокойный Спас. На 13 часов, еще одна особь. Есть 18 секунд. Вспомогатели и группа поддержки будут через 22 секунды.

– Пережить бы еще эти четыре секунды, – пронеслось в мыслях, и, похоже, Ле их услышал, судя по его еще больше увеличившимся глазам.

– Ле, к зданию, где лежат капитаны, и не отсвечивать! – отдал команду, и парень на нее четко среагировал, ударив себя кулаком, затянутым в бронеперчатку по правой стороне груди.

– Молодец, хорошо обучен, – сообщил Спас, – 6 секунд до боя, 10 секунд до подхода подкрепления.

Я развернулся к направлению ожидаемой атаки.

– Достали, переростки совиные, – стиснул зубы и вошел в вихревой поток.

Еле успел! Зверь двигался быстрее меня, уже вошедшего в энергетический скачок. Спасло меня только чутье и умение хорошо кататься на попе по брусчатке. Задействовать клинки я не успел, потому что не попал.

– Ох и быстрая зверюга! – проорал в запале, как клич, и снова скользнул по косой, уходя с линии атаки, прикрываясь лежащим Ушаном. В этот раз меня достали, но усиленный скаф спас, хоть бронещитки и были взрезаны, как консервная банка, коготками зверюшки с милыми ушками.

Снова сделал рывок по косой траектории, но, уже ожидая нападения, и наконец попал концами обоих клинков по одному из крыльев. Из глотки Ушана вырвался то ли крик, то ли визг боли на уровне ультразвука. Если бы не активная акустическая защита гермошлема, я бы просто умер от разрыва перепонок.

Удар и полет запомнился, а после этого наступил покой, хоть сознание и не погасло до конца.

Подвигал руками и ногами. Вроде все норм. Перевернулся на живот и, оттолкнувшись от пыльной брусчатки площади, встал на карачки.

– Спас, – позвал, – почему ничего не вижу? Что со зрением?

– Все хорошо у тебя со зрением. Просто залило тебя с ног до головы кровью и мозгом Ушанихи, с которой ты бился.

– А что случилось с ее мозгом? Я не мог этого сделать.

– Так Богуш из вспомогателя плазмой попал. Она на тебя была разъярена и поэтому его не учуяла. Вот он и отличился, как на стрельбище. Сейчас подойдет, отчистит тебе щиток и зрение вернется. Гермошлем пока не снимай, затечет все вовнутрь, будет хуже.

– Принято. Опасности вокруг больше не ощущаешь?

– Все спокойно вокруг! – уж очень ритуально-пафосным голосом ответил он.

После очистки моего скафа специальным раствором из НАЗа, вспомогателя, предназначенного для удаления радиоактивных осадков, зрение вернулось. Двум капитанам оказали возможную помощь, но их было необходимо срочно доставить в монастырь. Повреждения были крайне тяжелые, и Спас не давал гарантий их дальнейшей жизнеспособности.

– Здесь где-то гнездо, – тихо прозвучал по внутренней сети голос Ле. – Адмирал Расти, это пара. Здесь их гнездо, и именно его они защищали. Там яйца! От них нельзя отказываться. Их необходимо найти! – голос стал тверже.

– Если тебе плевать на своих людей, да ради бога! – пожал плечами. – Давай найдем, но что с этими яйцами делать? Не высиживать же их, в конце концов!

– Мне не плевать на моих людей! – Ле аж прикусил губу. – Я очень сильно за них переживаю. Но такой шанс, которого не имели даже Императоры уже тысячу лет, терять нельзя!

Я разочарованно посмотрел на парня. И промолчал.

– Их не нужно высиживать. Их нужно проглотить, и, когда Ушан будет готов, он вылупится и найдет дорогу наружу. А человек навсегда станет его спутником-хозяином. Ментальным хозяином.

– Сходи с ним, Расти, – вмешался Спас. – Уверен, это шанс разжиться новым артефактом и подтвердить свое предназначение. Обладателей спутников-ушанов в истории освоенного космоса можно считать по пальцам, и в основном это уникально великие люди.

– Хорошо, – согласился я. – Степан Валентинович, займись ранеными, а мы быстро пробежимся по развалинам.

– Принято, командир, – спокойно ответил Богуш. – Скидываю первую точку, где БИПЛ обнаружил движение второго зверя. Может, это поможет.

Гнездо нашли легко. Датчики со вспомогателя быстро обнаружили изменение температур среди безжизненного камня и по тепловым излучениям вывели нас с Ле четко к площади, где в самом центре на подстилках из травы и мха лежали два серых камушка размером с перепелиное яйцо.

– Что теперь с ним делать? – поинтересовался, глядя на не вызывающее доверия яйцо.

– Глотаем, если вы мне позволите это сделать тоже, господин адмирал Расти, – странно и торжественно заговорил Ле. – Это величайшее событие для моего Рода, множество поколений не могло совершить то, что удалось сделать вам. Вы действительно удивительный человек! Я приму любое ваше решение со смирением!

– Расти, отдай ему одно, – попросил Спас. – Нам нужны преданные люди, а он совсем не из простой семьи. Это факт.

Я минуту рассматривал яйца, лежащие на ладони, обтянутой боевой перчаткой, и Ле, стоящего перед мной.

– Хорошо! Выбирай любое! – весело заявил и второй рукой легко похлопал Ле по плечу. Тот вздрогнул. Встал на левое колено.

– Адмирал Ра Стислав Ра Гашага Ра Арла! Клянусь быть вам благодарным от лица своего Рода! Если вам когда-нибудь понадобится моя жизнь, я отдам ее вам, так как вы сейчас, сами не подозревая, вернули честь моей семье.

– Встань, Ле. Разберемся с благодарностью! – почему-то стесняясь, проговорил. – Как их глотать-то будем? Большие же. А разжевывать нельзя…

– У меня есть немного растительного масла, имеющего свойства анестетика. Глотаем и заталкиваем в глотку. После запиваем…

Глава 3. Монастырь

К воротам монастыря вышли на вторые сутки. Сильно задерживали движение мечущиеся в бреду наставники Ле, который на протяжении всего марша практически не отходил от них. Носилки парили над землей, закрепленные на двух вспомогателях, и была опасность, что в бреду капитаны завалятся набок, тем более что идее снять с них бронескафы Ле твердо воспротивился, а мы не смогли этого сделать без знания паролей доступа. Даже Спас в этом помочь не смог.

Возле ворот стоял большой колокол. Ле подошел к нему и трижды ударил.

– Кого ты привел к нам? – прозвучало сверху гулким голосом.

– Это люди, которые попали в тяжелую ситуацию, они спасли нам жизни, – ответил Ле.

– Входите! Но знают ли они наши правила?

– Я рассказал о правилах, Мастер-настоятель Га Шу.

Ворота автоматически открылись. Мы прошли по недлинному туннелю и оказались на усыпанной разноцветным гравием в особой последовательности площади размером с футбольное поле.

– Адмирал Расти, вам придется показать свое мастерство воина, чтобы мастера-братья могли определить уровень просветленности, – тихо заговорил Ле, – я вам говорил об этом. А мне необходимо быть у настоятеля. Мы еще обязательно увидимся!

– Иди, Ле. Не переживай. Я все помню о правилах. В чужой монастырь со своим уставом не полезу, – улыбнулся ободряюще парню, – позаботься о капитанах. Это сейчас самое важное!

Ле поклонился.

К нам подошли двенадцать фигур, одетых в кремовые балахоны.

– Снимите с себя все, что имеет отношение к техномиру! – сказал один из монахов.

Я кивнул Богушу и охранницам из эскорта, чтобы выполняли. Сам привычно стянул скаф и сложил все перед собой.

– Спас, не чувствуешь опасности? А то мы сейчас разденемся, а тем более снимем защиту с деток и станем идеальной мишенью на этом радужном поле.

– Разбираюсь Расти. Эмоций негатива и агрессии нет. Всего вокруг нас человек сорок пять. Всплесков энергии нет. Все чисто.

– Ладно. В чужой монастырь со своим уставом не ходят! – повторил. – Раз уж попала собака в колесо, пищи, но беги, – сделал два шага вперед.

Навстречу мне вышел монах.

– Брат Расти, позволишь ли ты оценить твою просветленность?

– Пожалуйста. Разрешено ли мне использовать свои клинки? Они не относятся к техномиру и выкованы на моей родной планете. – Я распустил оба гибких клинка.