– Конечно! Мы с удовольствием покажем вам дорогу, только вот… – он снова сделал паузу, как будто стеснялся, – в монастыре нет связи с внешним миром. За мной и моими наставниками прилетят только через 10 месяцев.

– Это ничего. У нас есть оборудование, которое позволит связаться с моей яхтой в стационарных условиях. В данном случае важно увести в более или менее безопасное место детей, которые идут с нами. Для них этот лес точно не идеальное место. Ну а дальше разберемся. – Я внимательно посмотрел парню в глаза. – И давайте сразу определимся. Меня очень тяготит любая официальщина. Будучи военным, привык к коротким обращениям. Мы оба принадлежим к одному сословию межгалактической аристократии, и я прошу вас обращаться ко мне просто Расти или адмирал Ра Стислав при посторонних.

– Отлично! – парень захлопал в ладоши и, смутившись от такого проявления эмоций, продолжил дерзким голосом, что вызвало у меня умиление… – Тогда вы зовите меня просто Ле. Тем более что в монастыре вообще никто не следует этим условностям. Там ценят только просветленность духа, которого достигают через боевое искусство. Вы знаете, что в этом монастыре тысячи лет обучались будущие Императоры?

– Да, мне говорили об этом. И о том, что императором было невозможно стать без личного Ушана!

– Ооо! Вы и про Ушанов слышали! – Ле снова как-то по-девичьи хлопнул в ладоши, и я списал это на местные устои или традиции поведения. – Я ищу Ушана! Мы и в этот рейд вышли в поисках пары, высиживающей потомство. Еще есть время до момента, когда оно вылупится, и важно найти заранее место, где это будет происходить.

– И что, нашли? – спросил я, заинтересовавшись.

– Нашли по картам и со слов монахов. Мы как раз шли к развалинам древнего города, когда начался ваш бой. Ну и решили посмотреть… – Ле внимательно посмотрел на меня своими голубыми глазами. – Вы знаете, что то, что вы сделали против этих двух истребителей, невозможно? Мы обсуждали ваш бой и пришли к выводу: платформой управляла БСИС минимум 9 поколения и самого высокого ранга. Человеку это не под силу. Это ведь так?

Ле чуть помолчал, видимо, прокручивая в голове все невозможности.

– Одно мне непонятно. В той платформе, на которой вы летели, невозможно разместить БСИС такого уровня! Да и нецелесообразно!

– Ле, не хочу вас обманывать и не могу рассказывать всей правды, – я поднял руки, улыбаясь. – Пока не могу. Мы обязательно обсудим с вами это в монастыре. Обещаю! Единственное, что могу сказать, – сделал паузу, – не было никакой БСИС высшего ранга и поколения. В помощь мне был только мой личный высший энергон – Посох. И все! Мы давно вместе и привыкли взаимодействовать за гранью возможного.

– У вас есть личный Посох!? – вскричал парень так, что всполошились его наставники. – Вы мне его покажете? Пожалуйста, адмирал Ра Стислав!

– Все, Ле. Давайте оставим это на более спокойное время. В монастыре продолжим этот разговор. Обещаю! – я кинул взгляд на коммуникатор и на истребитель. – А сейчас необходимо двигаться к моему лагерю.

Как оказалось, мы разбили лагерь, чуть не дойдя до громадных развалин древнего города. Мои новые знакомые планировали обследовать их и, если посчастливится, обнаружить следы гнезда пары столь желанных животных.

Богуш организовал лагерь по всем правилам дальней разведки. С четырех сторон периметр был перекрыт сплошным частоколом, и в бойницах виднелись летающие вспомогатели в боевой готовности. Установленные палатки уже обжили, и из одной слышался заливистый смех моих деток! Ужин к нашему прибытию стоял на раскладном столе и манил вкуснейшим запахом специй.

– Ну, увидел он нас с БИПЛов, а вот откуда взялись приправы, вопрос, – бурчал я себе под нос, осматриваясь.

– Командир, так я всегда ношу с собой в НАЗе набор приправ, еще с Земли привычка! – Богуш улыбнулся белозубой улыбкой. – Да и здесь уже разжился местными у нашего великого повара! – еще раз улыбнулся и жестом пригласил к столу, не задавая вопросов о моих спутниках, хоть и внимательно их осмотрел.

А спутники мои ошалело оглядывались, не веря своим глазам. Особое внимание привлек генератор плазменного поля вокруг лагеря, который съедал пси-энергии как десантная платформа.

– Адмирал Расти, – продолжая оглядываться обратился Ле, – вы очень богатый человек, если можете позволить себе такую роскошь даже в вынужденном рейде. Дроны, плазменный периметр, индивидуальные боевые платформы – это доступно только нескольким семьям в освоенной галактике! Даже Императорская семья обходится более малым.

– Скажем так, я достаточно обеспеченный для местных реалий, – спокойно улыбнулся. – Это мои друзья и одновременно подчиненные, а там, – я кивнул на центральную палатку, – мои дети. Я вас познакомлю после обеда. И да! Я хочу обязательно сходить с вами к развалинам, прежде чем мы выдвинемся к монастырю.

– Конечно-конечно! Мы будем рады такой компании! – ответил Ле, аккуратно проглатывая первую ложку полевого плова из спецпайка. – Очень вкусно. Я никогда ничего подобного не ел! Что это за пища? Я был уверен, что хорошо разбираюсь в изысканной кухне, тем более в боевых рационах.

– Это наши внутренние разработки, и широко они не используются. Только в рамках моей эскадры.

– У вас есть эскадра кораблей? – Ле вскочил с деревянного чурбака. – Не может быть такого! Сейчас только у пиратских семей есть эскадры. Я знаю их всех, вплоть до силуэтов флагманов! – он заходил по кругу, так и держа в руке ложку.

– Может, Ле! – твердо ответил я. – Мы обязательно посетим ее, как только она вернется через 6–8 месяцев из короткого рейда. А пока давайте спокойно поедим и двинем к древнему городу. Мне не терпится его увидеть.

Город был громаден и величественен даже в полуразвалившемся виде. Было видно, что он давно оставлен, но местная природа его не поглотила. Мы вошли через исполинскую арку с сохранившимися письменами на неизвестном даже Спасу языке. Я поинтересовался у Ле и получил ответ, что это утерянный язык Древних, надписи на котором находят по всем галактикам. Кроме этого, есть даже сформировавшийся рынок поиска и продажи артефактов этой расы.

– На столичных планетах можно купить много безделиц за громадные деньги, и вы представляете, покупают. Некоторые даже каким-то образом разгадывают их тайны и используют, – просветил меня Ле, махнул странно рукой и двинулся дальше, догоняя своих наставников-охранников.

– Спас, можешь как-то прокомментировать эту информацию?

– Могу, но сейчас не время. К нам движется что-то большое и излучающее ярость на ментальном уровне. Ты что, не чувствуешь?

– Теперь чувствую! Ого. Эк его злит-то!

– Он еще далеко. Но будь готов к атаке. Вызываю подмогу из лагеря.

Прошло пять ударов сердца после шелеста распускающихся гибких клинков. Посреди площади, куда нас вывели два капитана из команды Ле, материализовался серебряно-серого окраса монструозный полумедведь-полусова. Рост этого странного животного был около трех с половиной метров. Пасть была не особенно большой, а вот когти на лапах зачаровывали.

– Всем назад! – крикнул в эфир, но, начиная движение в вихревом потоке уже понимал, что не успеваю.

Два капитана-наставника, имена которых мне так и не озвучили, а я и не настаивал, были снесены и упали мешками после встречи с бетонной стеной дома, стоящего в сорока метрах. За счет этой заминки я и проскочил между перетянутыми тросами мышц крыльями Ушана. Сделал сальто в прыжке над головой зверюги и ударом одного клинка практически отсек крыло возле основания, а вторым отделил полностью голову. Приземляясь, успел нанести удар в верхнюю часть груди, достав через пух-шерсть до тела двумя ногами. Зверь упал и застыл без звука. Я, приземлившись в нижней стойке, осмотрелся вокруг и только после этого выпустил из себя переработанную энергию боя.

– Большая птичка, однако, – прошептал, справляясь с адреналином.

С другой стороны лежащего Ушана на меня смотрели даже не голубые глаза-блюдца Ле, а синеющие озера в половину прозрачного бронещитка.