— Оскара в команде, Деймона. — Указывая на телевизор, я улыбаюсь своему плохому парню номер один, в то время как все парни смотрят на меня в замешательстве.

— Эээ, что? — Спрашивает Луна, и я закатываю глаза от недостатка ее знаний и понимания.

— Ты ведь не смотрела "Дневники вампира", не так ли? — Я спрашиваю, но это больше утверждение, потому что любой, кто спросил бы, точно знает, насколько чертовски крут Деймон Сальваторе. Если только вы не из команды Стефана, что, в общем не так. Кто-то должен, как это сделала моя подруга Валери. Мне почти жаль мою девочку, когда она качает головой. — Девочка, где ты была? Деймон — плохой парень, который в конце концов… На самом деле, нет. Я заставлю тебя посмотреть, — решаю я, сурово указывая на нее.

Она не отвечает, зная, что все равно уступит мне. Так же быстро, как легкость распространилась по комнате, она исчезает, пока Кай настраивает запись. Заставляя нас всех сесть, я тяну Луну вниз, чтобы она села между Романом и мной. Молча наблюдая, как Вероника, Рен и парень, которого я узнаю в лицо, но не по имени, наполняют комнату Луны камерами и оставляют ее мать ждать. Мы все слышали через наушник Луны, что произошло после этого. Нам не нужно видеть это в действии, для нее сейчас все достаточно грубо.

Я сижу сложа руки и слушаю, как они начинают составлять план, обещая месть, и я знаю, что из-за этого погибнут люди. Пока в этой комнате никого нет, я могу с этим справиться. Когда отец Паркера, Рико, заполняет экран, я наблюдаю, как Паркер медленно начинает погружаться в себя, но я наблюдаю, как все отходят, чтобы дать Роману и Луне пространство, чтобы успокоить его, и это прекрасное зрелище.

К сожалению, это заставляет Оскара подойти и сесть рядом со мной, и я мгновенно чувствую на себе его взгляд, размышляющий о том, как разозлить меня, чтобы отвлечь его от того, что происходит вокруг нас.

— Проверка телефона, — выкрикивает он, выжидающе протягивая руку между нами, и я сморщиваю нос в замешательстве.

— Что?

— Проверка телефона. Дай мне взглянуть на твой телефон, чтобы убедиться, что у меня под носом нет флирта или фотографий члена. — Он выжидающе поднимает брови, и мне хочется врезать этому ублюдку по горлу, как меня научила Луна, но я сдерживаюсь, держа телефон в кармане.

— Оскар, я собираюсь сказать это только один раз и как можно вежливее, но отвали. — Я вежливо улыбаюсь ему, но вижу, как его глаза оценивают мое лицо и карман, где лежит мой телефон. Я чувствую его движение еще до того, как он это делает, и быстро реагирую, обхватывая его рукой за шею и крепко притягивая к себе, эффективно захватывая его голову.

— Черт. Джессикинс, отпусти. Ты меня душишь, — хнычет он, пытаясь откинуть голову назад, и я не могу удержаться от хихиканья. Я слышу смешок с другого конца кофейного столика и вижу, как Паркер слегка улыбается нам. Вспоминая о серьезности момента прямо сейчас, я отпускаю свою хватку и отодвигаюсь от него на диване еще дальше.

— Ладно, я думаю, нам нужна какая-нибудь ловушка для Рен. Она явно знает больше нас, но мы не можем просто схватить ее посреди дня. Нам нужна какая-то маскировка, например, вечеринка или что-то в этом роде. — Луна потирает затылок, обдумывая наилучший план действий. — Труди обычно устраивает вечеринку в честь Хэллоуина?

— Она так и делает, обычно они тоже довольно эпичные. Итак, все придут, — говорит Оскар, с благодарностью вставая и подходя к ней. Мысль о последней вечеринке, на которую мы ходили, проносится у меня в голове, и мне приходится прикусить губу, чтобы удержаться от улыбки, когда я вспоминаю первый вкус губ Эйдена. Да, я определенно могла бы прийти на еще одну подобную вечеринку. Мне просто нужно придумать, как выкроить немного времени наедине.

— Итак, Маверик собирается помочь в выслеживании Вероники, и я также сообщил ему, что Джесс нуждается в дополнительной подготовке. Луна, я знаю, ты заставляешь бедную девочку переживать, но тебе нужно подтянуть свои уроки, чтобы подготовиться к Играм. Маверик согласился разработать план тренировок.

— Что? — Кричу я, вскакивая с дивана. — В этом нет необходимости. Один из этих парней может мне помочь, да? — Я спрашиваю в панике, не заставляйте меня проводить время один на один с этим мудаком. Черт.

— Все остальные в этой комнате тоже участвуют в Играх, Джесс. Для всех будет лучше усилить свои тренировки. Кроме того, Маверик — боевой наставник, потому что он чертовски лучший, — предлагает Раф. Я на мгновение таращусь на него, зная, что любой аргумент, который я выдвину, будет опровергнут. Если только я не расскажу им, как он поступил по отношению ко мне, но я не могла зайти так далеко, особенно когда у меня на телефоне было сообщение с просьбой узнать, как получить прощение.

Скрестив руки на груди, я прикусываю губу, думая о том, как бы откланяться. — Я начинаю уставать. Можно мне вернуться в свою комнату и прилечь? — Я смотрю на Луну, и она благодарно кивает в ответ, берет меня под руку и выводит из комнаты.

— Ты в порядке? — Спрашивает она, когда я открываю дверь и выключаю недавно установленную сигнализацию. — Я знаю, что это тяжело, Джесс, прости меня.

— Нет, не извиняйся. Просто у меня был суматошный день, вот и все, так что история с Мавериком застала меня врасплох. — Скидывая ботинки, я заставляю себя улыбнуться. У нее и так достаточно дел, чтобы беспокоиться еще и обо мне.

— Расскажи мне об этом. Мне нужно как следует отвлечься от сегодняшнего дня. — Я вижу тяжесть в ее глазах, и мне хочется, чтобы все это исчезло.

— Мы могли бы поесть мороженого и посмотреть " Pitch Perfect"? Спеть все наши проблемы в Riff-offs? — Спрашиваю я, наслаждаясь звучанием этой идеи, но не желая давить на нее.

— Знаешь что? Прямо сейчас это было бы потрясающе. Дай мне две минуты, и я вернусь.

— Это другой фильм, — говорю я со смешком, и она в замешательстве склоняет голову набок. Вздыхая, я разрушаю шутку, вынужденная объяснять. — "Я вернусь" — это Арнольд Шварц… Знаешь, это не имеет значения. Иди, делай то, что тебе нужно, а я все приготовлю.

Качая мне головой, она закрывает дверь, и я включаю развлекательную систему. Чувствуя, как вибрирует мой телефон в кармане, я смотрю и вижу, что только что пришло новое сообщение.

Глубокая буря: Теперь ты не сможешь избежать встречи со мной, Лепесток. Я знаю, что завтра после боя у тебя будет свободное время, так что планируй остаться подольше. Я не могу дождаться.

Черт.

— Итак, все готово? — Спрашивает Луна, заставая меня врасплох, и я быстро закрываю телефон и бросаю его на диван.

— Да, садись. Я захвачу закуски, — бормочу я, сбегав на кухню за чипсами и попкорном. Когда я возвращаюсь в гостиную, Луна уже сбросила туфли и свернулась калачиком на диване, сбросив со спинки одеяло.

— Поторопись, Рыжая, — кричит она, не отрывая взгляда от телевизора, пока все настраивает. Падая на сиденье рядом с ней, я тоже скидываю туфли, пока Луна придерживает одеяло, чтобы я могла укрыться.

Не говоря ни слова, Луна включает воспроизведение, и я открываю пакеты с вкусностями. — Итак, ты не хочешь рассказать мне больше о своей маме? — Спрашивает она, глядя вперед, и мое сердце замирает от ее мягкого подхода. Черт. Я надеялась притвориться, что всего дерьма вокруг нас не происходит, но сейчас это совершенно исключено. Я в долгу перед ней — быть открытой в отношении своей жизни, точно так же, как она была открыта со мной.

— Не совсем, она мерзкая. — Я вздыхаю, жалея, что не захватила с собой еще и крепкий напиток. — Она лучшая степфордская домохозяйка в Физерстоуне. Все должно выглядеть определенным образом, делаться правильно, и конечная цель всегда ведет меня к жизни, которая предназначена не для меня.

— Все это сводит меня с ума. Думаю, это потому, что я выросла вдали от этого мира. — Я наконец-то встречаюсь с ней взглядом, и в нем нет ничего, кроме поддержки, отчего я чувствую себя немного лучше. Мне не нужно сочувствие, мне нужно привести свою жизнь в порядок.