— Я собираюсь спросить снова, ты с ума сошла? Я не могу просто начать жить в комнате Гиббса. Это не мое, и я отказываюсь быть кому-либо обязанной за это. — Я пытаюсь найти основания для своих аргументов здесь, но я не хочу переезжать туда и жить по чужим правилам, особенно после того, как жила со своей матерью. По крайней мере, в Бубнах у меня есть свобода воли, хотя в глубине души я знаю, что Луна никогда бы не поставила меня в подобную ситуацию. Если бы она действительно знала мою домашнюю жизнь, то к концу дня добилась бы моей эмансипации.

— Послушай, Рыжая, я знаю, что не могу держать тебя взаперти со мной в моей комнате, хорошо? Но это небезопасно, когда ты находишься в другом блоке. Не после Пирамиды, Джесс. Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на небольшой компромисс. Я оставила все попытки оттолкнуть тебя. Поэтому позволь мне предложить альтернативу, при которой мы обе получим то, что хотим. — Ни одна из нас не моргает, глядя друг на друга сверху вниз, и грубые эмоции в ее словах заставляют меня сдаться, как я обычно делаю.

— Хорошо, но мне нужно больше деталей, чем это, — бормочу я, указывая на нее своим самым сильным взглядом, но знаю, что это не производит желаемого эффекта. Тузы рассаживаются вокруг нас, но я отказываюсь уделять им какое-либо внимание, когда у нас такой важный разговор.

— Значит, ты ей сказала? Мы будем соседями, Джессикинс. Это означает, что я могу следить за любыми мальчиками, о которых ты мне не рассказываешь, которые пытаются прокрасться в твою комнату и выйти из нее, — говорит Оскар, покачивая бровями, что в этот самый момент только усиливает мое внутреннее напряжение. Крепко зажмурив глаза, я пытаюсь сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем в конце концов врежу кому-нибудь еще сегодня.

Глядя через стол на Луну, я вздыхаю. — Я действительно хочу врезать ему тем особенным способом, который ты мне показала.

— Я помогу тебе, — говорит Роман, прежде чем Луна успевает ответить, и, подмигнув, поворачивается и хлопает Оскара по затылку.

— Какого хрена, Ром? В этом не было необходимости, — рычит Оскар, но я не могу сдержать смех, срывающийся с моих губ, когда небольшое напряжение покидает мое тело. Роман протягивает мне кулак, точно так же, как он делает после тренировки, и я встречаю его посередине, сталкиваясь кулаками и шевеля пальцами.

— Вы, ребята, только что стукнулись кулаками? Я в замешательстве. — Спрашивает Луна, и между ее бровями появляется глубокая морщинка, когда она переводит взгляд между нами, что только заставляет меня смеяться сильнее.

— Не надо меня ненавидеть, потому что ты — это не я, — дерзит Роман, и эта его спокойная, веселая сторона застает меня врасплох. Официант приносит тарелку с макаронами и сыром, которые принадлежат мне, отчего у меня урчит в животе. Быстро забирая тарелку у него из рук, я даже не обращаю внимания на то, что едят остальные. Пока мы все сидим и едим в тишине, я обдумываю, что мне на самом деле нужно спросить Луну обо всей этой идее переезда в Туз, которая ей пришла в голову.

— Стреляй ими в меня, Рыжая, — говорит Луна, и я делаю большой глоток своего шипучего напитка, прежде чем решаю, с чего начать.

— Нужно ли мне менять какие-либо из моих занятий?

— Нет, твой график остается прежним.

Хорошо. Я не хочу менять каждый аспект своей жизни, когда я только немного освоилась.

— Обязательно ли мне участвовать в Играх? — Спрашиваю я, мое сердце бешено колотится в груди от того, каким может быть ее ответ.

— Определенно нет, Рыжая. Если бы это было условием, ты бы к нам не переезжала. Я обещаю. Мой пульс немного успокаивается, пока я пытаюсь осознать, как это вообще могло произойти.

— Как Физерстоун это допускает?

— Джулиана значится твоим опекуном, и, прежде чем ты спросишь, твой отец в курсе. — Она нервно теребит салфетку в руке, и мое сердце замирает. Я чувствую, что все за столом смотрят на меня, и мне нужно вести себя нормально. Срань господня, она, по сути, освобождает меня из моего ада без моего ведома.

— О, круто. Наверное, — бормочу я, делая глоток содовой и заканчивая разговор на этом. Внутренне мой мозг не может функционировать, не понимая всей картины. Тем не менее, мысль о Джулиане как о моем опекуне, в отличие от моей собственной матери, заставляет меня плакать от радости. Может ли это быть реальностью? Может я наконец, умыла руки от своей матери?

— Тааак, ты не против? — Луна настаивает, и я знаю, что должна дать ответ. Я просто не хочу, чтобы они видели, как это на самом деле влияет на меня.

— Ну да. Джулиана была действительно мила, когда мы ходили по магазинам за одеждой. Я понимаю, что она чертовски безжалостна. В какой-то момент я слышала, как она по телефону сходила с ума из-за кого-то, но она была действительно добра ко мне. К тому же, она тебя очень любит, так что я не собираюсь жаловаться.

По-видимому, довольная моим ответом, она опускает взгляд на свой телефон, оставляя меня погрузиться в собственные мысли. Я хочу уйти, чтобы поговорить со своим отцом, с Джулианой, со всеми, кто может предложить мне немного больше информации, не вызывая подозрений у этих защитников- ублюдков.

Я чувствую, что с Луной что-то происходит, но она ни о чем не упоминает, даже когда сидит рядом с Романом, и все же я чувствую, как от нее исходит напряжение. — Мы собираемся уезжать. Мне нужно забрать ключи у Уэста, чтобы мы могли заселить тебя сегодня вечером.

— Сегодня вечером? — Я удивленно спрашиваю, а ключи у Уэста? Жаль, что он избегает меня. В противном случае, я бы сама забрала их у него. Хотя, судя по подергиванию челюсти Романа, за их встречей кроется нечто большее.

— Я больше не могу терять время, Рыжая. Я пыталась привести это в действие с тех пор, как мы были в Нью-Йорке. У тебя ведь сейчас свободный период, верно?

— Да.

— Отлично, собирайся. У меня есть четверо горячих парней, которые помогут тебе с переездом. — Я съеживаюсь от ее слов, и мой ответ льется без фильтра.

— Они все заняты, и не все такие уж горячие.

— Эй, тебе лучше взять свои слова обратно. Я Оскар, гребаный, О'Шей. Я чертовски горяч, — перебивает Оскар, ведя себя как обиженная королева конкурса.

— О, Оззи, я бы хотела иметь возможность смотреть на вещи с твоей точки зрения, но я не могу засунуть голову так далеко в собственную задницу, — говорю я с усмешкой, заставляя весь стол взорваться смехом, когда он надувается, как ребенок. Не сказав больше ни слова, Луна и Роман уходят, и мне не терпится сделать то же самое.

— Хочешь, я вернусь с тобой в Бубны и помогу собрать твои вещи? — Спрашивает Паркер, и я тут же качаю головой.

— Спасибо, Паркер, но со мной все будет в порядке. — Схватив сумку, стоявшую у моих ног, я собираюсь уходить, мой мозг работает со скоростью миля в минуту, и мне нужно поговорить с отцом. Улыбнувшись оставшимся за столом Тузам, я направляюсь к выходу. Выйдя на свежий воздух, я улучаю минуту, чтобы унять пульсацию в ушах, когда чья-то рука хватает меня за запястье, застав врасплох, и тянет к небольшой нише, где люди могут посидеть снаружи.

Когда мои глаза, наконец, догоняют мой разум, я прижимаюсь спиной к стене, кирпичи шершаво врезаются в спину, а Эйден возвышается надо мной. Я удивленно смотрю на него, и прежде чем успеваю спросить, что, черт возьми, происходит, его губы встречаются с моими, а руки обхватывают мое лицо.

Твою мать. Жар его губ, прижатых к моим, поглощает меня, когда я позволяю Эйдену брать то, что он хочет, без вопросов. Слишком скоро он отстраняется, оставляя меня задыхаться от желания большего. Прижимаясь своим лбом к моему, он держит маленький листок бумаги между нами, демонстративно засовывая его мне в лифчик.

— Теперь у тебя есть мой номер. Я ожидаю, что ты воспользуешься им к концу дня, — бормочет он, отступая назад и поправляя куртку. Я не могу удержаться от того, чтобы прикусить губу, чтобы не застонать от того, как хорошо он выглядит. Его светлые волосы слегка взъерошены сбоку, а серые глаза ослепляют в лучах послеполуденного солнца.