Хью думал о том, что еще вчера Исабель сидела в его кабинете, они пили кофе и говорили о формулах синтетического наркотика, а потом – о Бенджамене Уолтоне, решившем нарушить обет молчания. Пэт прав, поймать Исабель было не так-то просто, но ее все же подкараулили. Что случилось потом? Они вкололи ей что-то и попытались узнать детали о расследовании дела? Просто отравили? Но если так, зачем устроили поджог? Не легче ли отдать тело на корм рыбам?

– Почему о пожаре узнали так поздно?

– Ее соседки не было дома. Она вернулась под утро из клуба. Приезжает – а тут такая картина. У бедняжки случилась истерика. Ее забрала «скорая». – Пэт понизил голос. – Не знаю, каких чертей вы подняли со дна Ада, Хью, но лучше бы вам отправить их обратно до тех пор, пока они не порешили половину УБН.

Уолтер Миллесон, говоривший по телефону, попрощался с собеседником и положил аппарат в карман.

– Примите мои соболезнования, доктор Ландсфер.

– Ну, черт. Хью. Я ведь просил.

– Извините, вылетело из головы. Как я понимаю, вы – последний сотрудник УБН, с которым Исабель встречалась до… случившегося?

Хью указал на Кайла.

– И около полуночи она беседовала с этим джентльменом. О чем вы говорили, братец?

– Да, собственно… – Он замялся. – Не о работе.

Уолтер наблюдал за криминалистами, которые перебирали свой инструментарий и топтались на месте в ожидании разрешения войти в дом.

– Мне приказано оставаться здесь до получения результатов расследования, – сказал он, помолчав. – И формулы, конечно же. Нам нужно с ними разобраться.

Кайл хмыкнул.

– Вы до сих пор лелеете эту гипотезу, а? Завидное упрямство.

– Даже если ничего не получится, версию следует отработать. Мне нужно сосредоточиться. Я найду решение.

Хью поднял голову и посмотрел на светлеющее небо.

– Почему бы нам не позавтракать, джентльмены? Я голоден. И не отказался бы от кофе. Результаты экспертизы будут к обеду. Нет смысла тут торчать.

Лион, Франция

– … тело погибшей во время пожара женщины было опознано: ею, как и предполагала полиция, оказалась сержант Исабель Ореллана, сотрудница Управления по борьбе с наркотиками. Информация о том, что ее смерть связана с деятельностью загадочного европейского картеля, до сих пор не подтверждена, полиция ведет расследование и разрабатывает несколько версий произошедшего. Около часа назад пресс-секретарь ФБР сообщил журналистам, что охоту на наркоторговцев возглавит Интерпол, заручившись поддержкой Бюро и УБН.

Виола сидела, откинувшись в кресле, и следила за происходящим на экране своего компьютера, покусывая ноготь большого пальца. Оператор показал сгоревший дом Исабель, работавших криминалистов и непонятно откуда взявшихся сотрудников ФБР в бронежилетах, вооруженных до зубов. Владелица квартиры на нижнем этаже, милая блондинка с пухлыми щечками и потерянным взглядом, дала короткое интервью, после чего камера переключилась на студию, а в левом верхнем углу экрана появилась фотография сержанта Ореллана. Смуглокожая женщина с пышными темными волосами и броским, эффектным лицом. Из тех, кто встает с утра, причесывается, подкрашивает губы бесцветным блеском и выходит на улицу без тонн тонального крема, румян, теней и туши для ресниц.

На снимке Исабель была одета в армейскую форму – в цветах обмундирования и знаках отличия солдат армии США Виола разбиралась плохо, но сделала вывод, что та служила во флоте. Она широко улыбалась, показывала фотографу руку с оттопыренным большим пальцем и щурилась на солнце. Под снимком были указаны годы жизни: 1972 – 2002. Тридцать лет. Всего-то на два года старше Виолы. Ее ждала карьера, она могла встретить мужчину, выйти замуж, родить детей. Но эти мерзавцы сожгли ее, заперев в собственной квартире. Сначала – сержант Майкл Брайт, у которого остались жена и трое сыновей, один младше другого. А теперь – это.

Виола закрыла окно с трансляцией выпуска новостей и потянулась к телефону для того, чтобы набрать номер Уолта, но вспомнила о разнице часовых поясов. Грозит ли ему опасность? Уж лучше бы шеф не заваривал эту кашу и оставил наркоторговцев ребятам из отдела по борьбе с организованной преступностью. С другой стороны, вряд ли он знал, чем это обернется.

Она очистила электронный почтовый ящик, выключила компьютер и положила руки на стол, уставившись в погасший монитор. Ей отчаянно хотелось, чтобы завтрашний вечер никогда не наступал, потому что ее ждало ночное дежурство. Долгие двенадцать часов в компании Эмильена Дане. Если с остальными мужчинами Виола могла худо-бедно общаться, то с ним общего языка не находила. При мысли о том, что он дружит с Мишелем, ее начинало тошнить. Эмильен об этом знал и не упускал случая поддеть бывшую жену друга. Шеф об этом тоже знал, но имел свое мнение: личная неприязнь – одно, а работа – другое. Виоле следовало поступать так, как сделал бы на ее месте любой профессионал: отключить эмоции и сконцентрироваться на деле. И ей удавалось. Почти. Внутри она кипела от негодования.

– Мисс Модель до сих пор на работе. Фотосессию отменили, показ откладывается, а на кастинг не позвали?

Эмильен оказался легок на помине. Виола пожалела, что не может поехать домой сейчас. Почему Шарлин так долго копается? Хотелось верить, что она закончит в ближайший час. Не сказаться ли завтра больной? Плохая мысль. Шеф мгновенно сложит два и два.

– Почему бы тебе не сесть в машину и не уехать, Эмиль?

– Ты меня прогоняешь? Это общий офис, тут работают десять человек. И я, в том числе. Жаль, что мы сидим далеко друг от друга. Вот у Уолтера позиция более выгодная. Он может пялиться на твои ноги. Уверен, он так и делает, пока дома ждет жена.

– Отвали, Эмиль.

Он устроился в кресле возле компьютера Уолта, положил руки на подлокотники и наклонился вперед.

– А и правда, обзор замечательный. Надо у него спросить, может, согласится махнуться местами на денек-другой.

Виола инстинктивно поправила на бедрах юбку, хотя та не была короткой. Эмильен склонил голову на бок.

– Ты покрасила волосы? На тон темнее, да? Вот видишь, какой я наблюдательный.

– Тебе пора домой, Эмиль.

Он осуждающе поцокал языком.

– Мишель говорил мне, что в свое время ты была посговорчивее.

Виола сжала кулаки, борясь с нарастающей злостью. Она посмотрела на Эмильена, который откинулся в кресле и принял развязную позу, положив ногу на ногу. Женщины в отделе считали его самым привлекательным мужчиной после Уолта – блондин с карими глазами и правильными чертами лица, высокий, чуть полноватый, но хорошо сложенный. Эмильен был умен, вежлив и обходителен, но когда он оказывался рядом с Виолой, с ним что-то случалось.

В глубине души она находила его красивым. И это злило ее еще больше.

– Найди кого-нибудь, кому можно залезть под юбку, вечер только начался.

Эмильен расхохотался и махнул на нее рукой.

– Ты же не думаешь, что я пытаюсь залезть тебе под юбку? Подойди к зеркалу и посмотри на себя. Кому ты нужна? Нормальный мужик хочет женщину, а не компьютерного гения. Нормальную бабу. Из плоти и крови.

– Чтобы она подносила тебе еду, когда ты чешешь пузо, лежа на диване, и делала минет по щелчку пальца?! – взорвалась Виола. – Чтобы она раздвигала перед тобой ноги всякий раз, когда тебе захочется на нее взобраться?!

– Эй, эй! Брейк. Боксерский матч отложен на неопределенный срок.

Появившаяся в дверях офиса Шарлин подошла к собеседникам и встала между ними. Миниатюрная афроамериканка, добиравшаяся до отметки «160 сантиметров» только на каблуке, она компенсировала недостаток роста характером. А характер у нее был не сахар. Об этом знали не только в отделе информационной безопасности, где она вот уже три года занимала должность системного администратора.

– Вали отсюда, – посоветовала Шарлин Эмильену. – Даю пять минут. Время пошло.