Медлить было нельзя. Еще несколько минут и площадь перед зданием Палаты превратиться в сплошной красно-черный блин. Монстры не станут разбирать, где свои, а где чужие. Разорвут и растопчут всех, кто попадется под ноги или под руки. А что будет дальше? Если излучателей совсем не останется, то твари рванут дальше в город. Может и решат заглянуть в Палату, но там наверняка осталась куча одаренных, что призвана защищать своих хозяев. Скорее всего, монстры попросту решат выбрать наиболее безопасный для себя путь и отправятся бродить по улицам.

Меня такой расклад не устраивал. Если уж вы вызвали сюда этих тварей, то будьте добры познакомиться с ними поближе.

Мне бы сейчас не помешала пара кристаллов аквамарилла. Я чувствовал, что силы еще есть, но от дополнительной подпитки бы не отказался.

— Дед! Есть кристаллы?

— Тебе зачем? — не понял меня старик.

Я видел, что он все еще пытается совладать с очередным конгуром, но что-то у него не выходит. Я помнил, как он впитал энергию разрядов, когда я вынуждено гостил в его деревне, а значит, отправляясь на битву, наверняка должен был припасти с собой что-то для поднятия боевого духа, так сказать.

— Надо! — огрызнулся я, не в силах сейчас пускаться в объяснения.

Дед на мгновение замер. Я думал, он опять разговаривает со своим подчиненным, но оказывается он просто размышлял. Затем он полез в карман и достал оттуда два небольших сиреневых кристалла.

— Держи, но это все, что есть.

— Мне хватит, — ответил я и забрал оба.

Прикрыл глаза, почувствовал острые грани в ладонях. Вдохнул и принялся впитывать энергию.

Темнота вдруг становится не такой уж и сильной. Мне кажется, что я теперь могу видеть на расстояние в километр. Я словно смотрю на шахматную доску немного сверху.

Все еще не открывая глаз, раскидываю руки и чувствую, как откуда-то извне в меня хлещет сила.

Поворачиваю ладони кверху и смотрю внутренним зрением, как с кончиков пальцев срываются молнии. Это красиво! Я словно неисправный трансформатор разбрасываю короткие молнии по округе, но не от того, что энергия утекает из меня, а от того, что избавляюсь от излишков. Одновременно уничтожая вражеских одаренных. Один разряд — одна горстка пепла, одним магом меньше.

Время замерло или замедлилось так, что секунды стали минутами. Я понимаю, что могу делать так бесконечно долго, но мне зачем-то нужна была эта сила. Для чего-то, что требовало ее избытка. Для чего-то, что я собирался предотвратить.

Создаю пять молний, и не простых, а похожих на шары, искрящихся сгустка. Веду каждый из них к замершим на месте огромным мохнатым силуэтам, что растянулись в воздухе, будто бы куда-то бегут. От них до крохотных, с высоты моего нынешнего положения, людей осталось каких-то десять метров.

Я отдаю распоряжение, как бы мимоходом, заставляя людей перестать использовать излучатели, так бесящие огромных тварей. Люди опускают оружие и в этот же миг мои шаровые молнии достигают целей. Пять тварей встают, как вкопанные. Ни один человек не задет.

Я могу управлять ими, словно слился с их сознанием, как в компьютерной игре. Водить вправо влево, могу заставить подпрыгнуть на месте.

Кто-то ломится в их сознание, но я обрезаю нити контроля еще на попытке проникновения. Высматриваю тех, кто делает это и нахожу. Они у самого входа в здание. В три прыжка две тени оказываются там и начинают хватать и отбрасывать непрошенных контролеров куда-то себе за спину. Те сопротивляются, но и я не сплю. Охаживаю молниями всех, кто смеет сопротивляться. Тела летят куда-то в сторону площади. Я не смотрю, что с ними там происходит. И так знаю, тех кто выживет примут в свои ласковые объятья мои люди. Они наготове, бегут ближе, чтобы помогать.

В четыре лапы расчищаю вход от одаренных противника. Никакой пощады! Никакого сомнения в правильности происходящего.

Три других мои тени подходят к огромному каменному зданию, скорее напоминающему бетонный бункер и принимаются разбирать его по кусочкам. Сначала исчезает портик с колоннами. Последние, словно копья летят в сторону вдруг начавшей ворочаться железной бронированной техники. Восемь колонн и восемь вбитых в грунт танков. Броня не выдерживает многотонного веса гранита.

Дальше идут стены, перекрытия, балки. Рушится все. Я расширяю вход, делаю его достаточным, чтобы пройти сквозь него.

Отправляю одну из теней ближе к себе и аккуратно беру гигантской лапой маленькую фигурку человека — свою фигурку! Поднимаю себя на ладони и сажу на плечо.

Держусь за длинную скатанную шерсть, стою на плече конгура. Мне не сложно. Сейчас я могу многое.

Мы подходим ближе к еще сильнее расширившемуся проему и останавливаемся.

Я открыл глаза. С высоты нескольких метров легко можно было увидеть, как искусно вычерчена система окружностей на полу огромного холла в здании Палаты. Круги переплетаются между собой, образуя некое подобие цепи из десяти звеньев. Одно звено самое большое, но видно, что это лишь иллюзия. Словно цепь изображена в трехмерном пространстве и остальные ее звенья просто немного дальше от зрителя.

Но сейчас мое внимание приковывало именно это звено, потому что в его центре, окруженная плотным кольцом рыжего пламени, стояла почти сотня людей. Стояла плотной группой, прижимаясь друг к другу, стараясь не задевать пылающую вокруг них стену огня. А в центре этой толпы в чуть более свободном пространстве, замерли две женщины. Я видел, как сила льется из них в пространство и окутывает всех тех людей, что закрывали этих двоих своими спинами.

— Сдавайся! — крикнула мне одна из женщин, и я понял, по сухому надтреснутому голосу, что ей уже много лет. — Сдавайся, а не то я начну сжигать заложников!

Мне всегда было забавно наблюдать за таким. Как ты хочешь после этого выжить? Сожжёшь заложников — погибнешь сама. Неужели, это не ясно? Ведь все просто. Взятие заложников никогда ни к чему хорошему не приводит. У нее попросту нечем было на меня давить. Я, конечно, не хотел гибели людей, но все же крикнул:

— Ты совсем рехнулась, старая? Я их даже не знаю! Сгорят и что с того?

Говорил я уверенно, так чтобы не осталось даже сомнений: меня на такие угрозы не возьмёшь.

С другой стороны, я понимал, что вытащить ее из окружения сотни людей не так просто. Сунься туда конгур передавит всех подряд. А вот напасть на меня из-за спин заложников они могут.

Эта мысль пришла мне в голову в тот момент, когда я почувствовал, что мой персональный монстр покачнулся. Словно его ноги не держали. Я попытался заглянуть ему в морду. О чем он там думает? Но увидев закаченные под веки глаза, сразу понял, что происходит — его душили. Одна старуха заговаривала меня, а вторая, под шумок, решила лишить меня средства передвижения.

Противодействия на уровне силы для меня было в новинку. Я понимал, что такое возможно, но опыта не было. Я постарался почувствовать ее дар, дотянуться до него и нейтрализовать.

Конгур захрипел и начал опускаться на колени. Я спрыгнул с его плеча, когда мохнатая туша стала заваливаться набок.

— Что, не удалось спасти тварь? — рассмеялась хриплым голосом вторая старуха, видимо та, которая имела дар удушения.

— Спасибо, что помогла от него избавиться, — усмехнулся я в ответ. — Там на улице еще четыре ходят, можешь пока заняться.

Старуха дернулась, но ничего не ответила.

Она что решила, что я буду монстров жалеть? Или что постараюсь сохранить им жизнь?

Я ускоренно пытался решить, как мне все же спасти заложников. Хоть я и заявил, что мне пофиг, но оставлять такого я не собирался.

— Я предупреждаю! — заявила та, что с самого начала заговорила. — Сдашься и они не пострадают.

Я вдруг вспомнил, что у Даны на спине был ожог. Не эта ли старая карга его там оставила? Моя ярость вновь дала о себе знать. Но я понимал, что уничтожить у всех на глазах этих двоих не лучший вариант. Убийство никогда не было хорошим шагом для восхождения на престол. Ну или передачи власти. Суть одна и та же.