За всей этой мешаниной гипнотизирующих отростков Ломагин чуть не пропустил самый главный удар, и военный инженер воздал должное хитрости своего противника. Чудовище решило повторить тот же приём, что использовал Ломагин. Резко закрутившись на одном месте, бывший студент с хлопком запустил в него собственный лом. Лишь нечеловеческая реакция, Ктулху и сила уберегли Ломагина от страшной участи.

Он успел среагировать, убирая свою голову с траектории своего оружия, зачем-то попытавшись схватить оружие левой рукой. И ему это удалось, но, в отличие от своего монструозного оппонента, погасить силу удара Ломагин не смог, вследствие чего он последовал за своим оружием с громким хрустом, знаменующим сломанный кости, повстречавшись со стеной.

Левая рука военного инженера онемела, несмотря на свою явно не человеческую природу. Безвольной куклой Ломагин повис на воткнувшемся в стену ломе. Как-то по-будничному с него соскользнул ремень расколотой на две части винтовки. А ведь он даже не успел пусть её в ход, хотя, смотря на вновь стоящего без движения монстра, Ломагин сомневался, что пули смогли бы ему в чём-то помочь.

Придя в себя, военный инженер уперся правой ногой в стену. Рывок и военный инженер вытаскивает из стены своё слегка деформированное оружие, мягко приземляясь на пол.

— Знай, ты сам напросился, — слегка поведя плечами, произнёс Ломагин, приготовившись отражать атаку противника, нападать самому на таинственное существо он посчитал самоубийством. Ответный ход существа в большей степени нанёс удар по самомнению военного инженера, нежели причинил его телу урон. Сломанные кости с поразительной скоростью восстановили свое изначальное состояние, слегка укрепляясь в месте переломов. В глубине души Ломагин считал себя главной лягушкой в этом болоте, и тем сильнее стало откровение, что в этом месте водятся лягушки способные с ним посоперничать.

Их незримую схватку взглядов прервал пронзительный женский крик и раздавшиеся следом за ним выстрелы крупнокалиберного оружия, возможно, помпового ружья. С противным визгом, откуда-то сверху башни, на висящую многотонную люстру, находящуюся прямо над телом мертвеца упала агонизирующая тушка старого знакомого, выбросившего через окно студента. Заливая всё вокруг свой кровью, лизун перерезал толстую цепь, держащую многоуровневую люстру на весу.

Почти бесшумно гигантская конструкция из стекла и металла упала вниз, погребая под собой не сдвинувшегося с места мертвеца. Грохот, раздавшийся следом, мог посоперничать с уличным взрывом. Мелкие осколки стекла разлетелись во все стороны, впиваясь в мебель и мертвые тела студентов.

— Вот и славненько, — довольно воскликнул Ломагин, люстра решила упасть вовремя, скорее всего спасая задницу военного инженера от неприятных последствий боестолкновения. Решив не задерживаться в этом месте, Ломагин направился к лестнице, его путь лежал, судя по всему в то место, откуда донесся женский крик.

В разговорах с Марко, они наметили два маршрута гарантированно позволявших Ломагину добраться до кабинета ректора.

Первый маршрут пролегал сквозь ботанический сад, располагающийся за тяжёлыми двустворчатыми дверями в конце холла. Единственный доступный вход в башню, в которой находились кабинеты ректора и высоких чинов администрации университета. Желание пройти коротким и лёгким путём испарилось у Ломагина в момент инструктажа и подозрений Марко насчёт мутировавших растений. И встреча с новым монстром лишь сильнее убедила военного инженера в правильности своего желания избегать этого места. К тому же, створки дверей и небольшую площадь рядом с ними покрыла отвратительного вида поросль, отбивающая всяческое желание узнать, что находится по ту сторону, по крайней мере, до тех пор, пока в руках не окажется огнемёт.

Второй маршрут был длиннее, непредсказуем и требовал приложения большого количества усилий. Под зданием университета в правом крыле располагались лаборатории студентов и преподавателей и именно там находилось техническое помещение, заставленное современными системами фильтрации и циркуляции воздуха. В заднем кармане штанов Ломагина находился листок с планом системы вытяжной вентиляции, в которую ему предстояло залезть в случае, если первый маршрут не подойдёт. Именно таким способом военный инженер планировал проникнуть в нужное место, пока в его голове не взорвалась сверхновое озарение.

Зачем столь сильно рисковать своей жизнью, если существует не столь очевидный маршрут по крыше огромного здания. Минимум шансов на встречу с непонятной и сильно мутировавшей тварью, и его путь до нужного места превратится в простую прогулку с минимум рисков.

Быстро взбираясь наверх по широким ступенькам лестницы, Ломагин совершенно не задумывался о том, куда же подевались все мертвецы, его единственным желанием было поскорее убраться из этого места. Тварь, на которую упала люстра, очень сильно нервировала, и сталкиваться с ней ещё раз, не было никакого желания.

«…»

Лежащего на горе из стекла лизуна медленно оплетали сочащиеся зеленоватой слизью отростки. Их кончики начали раскрываться в разные стороны, открывая вид на круглые пасти полные мелких, но острых зубов, больше похожих на загнутые крючки. Впившись в неподвижно лежащее тело, они стали жадно поглощать кровь и плоть, работая словно пылесос, они направляли плоть прямиком в ненасытную утробу по-прежнему мутирующего существа, умудрившегося выжить под весом многотонной конструкции.

«…»

Достигнув четвертого этажа, Ломагин оказался перед рукотворной преградой, выполненной из находившейся под руками офисной мебели. Столы, стулья, и несколько шкафов надежно преграждали путь ведущий наверх. Рядом валялись тела мертвецов с превращенным в ошмётки головами. “Интересно, почему они туда лезут, может, я чего-то не знаю? ” – Задал себе вопрос военный инженер. Если его цель была понятна, то зачем люди загоняли себя в ловушку; судя по всему: стремясь попасть на крышу здания, что они там пытались найти?

Преодолеть преграду не составило никакого труда, прыжок на перила, и с легкостью балансируя на узкой дорожке, Ломагин оказался на другой стороне. Вышедшим из глубин коридоров мертвецам привлеченных ранним шумом оставалось лишь бессильно топтаться на одном месте и смотреть на ускользнувшую добычу голодным взглядом.

— Сегодня не ваш день, ребята, – усмехнулся Ломагин, совсем позабыв о том, что уровнем выше могут до сих пор находиться вооруженные люди. Испуганно зажав себе рот, военный инженер прислушался, молясь про себя великому и ужасному Ктулху, чтобы там никого не было. Он сильно сомневался в своей способности увернуться от заряда дроби в столь ограниченном пространстве. К счастью, сверху доносился лишь звук работы часовых механизмов, скрип открытой двери и гул гуляющего по крышам ветра.

Соблюдая осторожность, Ломагин поднимался по последним ступенькам, не забывая ненадолго замирать, прислушиваясь к окружающей обстановке. Чисто. Ни единой живой души, разглядывая выбитую наружу дверь, военный инженер с облегчением выбросил бесполезную связку ключей. Немного подумав, военный инженер решил избавиться от ставших ненужными обойм с патронами. Достав первую обойму и приготовившись отправить её следом за ключами, Ломагин остановил себя.

“А зачем их выкидывать?” — задумался военный инженер, — “места много не занимают, а оружие в творящемся кавардаке всегда успею найти, гораздо хуже будет сначала выбросить патроны, а потом найти оружие без обойм”. Признав свои доводы очень убедительными, Ломагин вернул обойму на место, и впрямь никто не знает, что его ждёт впереди, лишний шанс на выживание стоило оставить при себе.