“Что может быть лучше воды?” – Ломагин удовлетворенно погладил себя по животу, только последняя бутылка смогла потушить пожар жажды, горящий внутри него. Вместе с последней каплей, к нему вернулся оптимизм, да и апатия и вселенская усталость, отошли на второй план, ему наконец-то полегчало.

Большое офисное кресло, стоящее у невзрачного стола, так и манило его. Ю Ломагин хотелось присесть в него хотя бы на одну минутку, откинуть голову на такой удобный подголовник, и подумать о том, что ему предстоит сделать. Уже подойдя к нему в плотную, он смог найти в себе силы, сделать шаг назад. Неизвестно, как далеко ушли солдаты, и где их ему потом искать, он и так потратил непозволительно много времени на то, чтобы прийти в себя.

“Я должен…“ — с тихим щелчком, потухший давным-давно диод монитора загорелся красным, с легким потрескиванием по всему комплексу начали разгораться осветительные приборы, а по воздуховоду пронесся протяжный гул и свист.

“Должен поторопиться.”

Солдаты умудрились достичь точки назначения, к тому же разобравшись с отсутствующим питанием. Ломагин не знал, насколько хватит генератора, но появившимся преимуществом перед местным зверинцем он должен был воспользоваться на полную катушку. Пауки или еще какие черти, взращенные в этом месте, Ломагин был готов убить любого, кто встанет между ним и долгожданной свободой.

И все же, несмотря на свою браваду, к открытию двери он подошел с большой долей осторожности, несколько минут всматриваясь в приоткрытую щель, он напрягал весь свой слух, для того чтобы не попасть в переплёт на ровном месте.

Насколько же проще становиться делать что-либо при достаточном уровне освещения, избавленный от того, чтобы внимательно обшаривать лучом фонаря каждый угол, Ломагин споро продвигался вперед, следуя за отпечатками солдатских сапог. Одни помещения сменяли другие, какие-то кабинеты были подписаны, другие были безликими, заставляя гадать Ломагина о том, что же находилось за этими дверьми.

Где-то он шёл быстро, почти не обращая ни на что внимание, в других местах, где он встречал тела упокоенных солдатами зомби, он замедлял скорость почти до минимума, внимательно всё осматривая и замирая соляным столбом при каждом подозрительном шуме. Из некоторых место доносились утробные завывания находящихся там постояльцев, и положа руку на сердце, Ломагин даже не хотел выяснять кто же находится в прикрытых тканью клетках.

В какой-то момент он был вынужден остановиться, с недоумением смотря на отпечатки обуви, скрывающиеся в женском туалете, рядом, конечно, были следы человеческой активности, но все они не имели никакого продолжения, а значит бойцы решили проложить свой путь через эту обитель. Об этом так ярко свидетельствовала огромная трещина на стене, да и сама дверь держалась лишь на одной петле.

“У них точно есть план.” — с удовлетворением отметил Ломагин, разглядывая дыру в стене. Портал между сортирами, в этом определенно было что-то завораживающее и таинственное, переступая через гору битого кирпича, Ломагин словно оказался в другом мире. Мире, где женские прокладки и бычки не лежали на полу. “Точно, мужской.” – Посмотрев на стройный ряд писсуаров, он испытал определенную гордость за мужчин, не превративших свой туалет в свалку.

— Твою же мать, — у него вырвался возглас удивления, стоило ему завернуть за угол, как его взору открылась невероятная картина. Огромных размеров бассейн, с растущим на берегу тропическим лесом, такая себе замкнутая экосистема в отдельно взятой лаборатории. Бассейн разделял территорию огромного помещения на две части. От того места, где стоял Ломагин тянулся длинный, крытый коридор, стоящий огромных бетонных опорах, все окна помимо толстого стекла были обнесены толстой металлической сеткой, даже потолок не избежал этой участи, металл был везде, словно строители опасались того, что будет обитать в этом месте.

Позабыв обо всём, он завороженно смотрел на воду пытаясь представить, что же может прятаться под толщей воды, а то, что этот огромный резервуар находится здесь не просто так, он ничуть не сомневался. Как-то вполне естественно на гладкой поверхности воды показалось всплывшее с глубины, исполинских размеров дерево, покрытое тиной.

Дерево, которое внезапно посмотрело на Ломагина своими ярко-красными глазами с вытянутым зрачком… Этот взгляд огромного ящера приморозил его к полу, и Ломагин не сомневался, огромный, голодный ящер, прекрасно его видел. Такого громадного мутанта и танк с первого раза не возьмет, не говоря уж о простом человеке.

Резко мотнув головой, Ломагин по-новому посмотрел на коридор, по которому ему предстояло пройти вперед, все эти меры предосторожности, враз показали ему слишком ненадежными и недостаточными для безопасного нахождения в этом месте. Он ни капли не сомневался, что мощные челюсти этого монстра с одинаковой лёгкостью крошат бетон и гнут металл.

Поборов свой приступ паники, Ломагин собрался идти вперёд, как его настигла одна очень важная мысль: – “А куда денутся солдаты, пойдут обратно или же где-то там есть выход?” На всём этом протяженном участке, он будет как на ладони, не имея возможности в случае чего скрыться от противника, а со своим нынешним состоянием, он не был уверен в том, что успеет совершить хоть один выстрел перед тем, как его убьёт вражеская пуля.

«БА-А-АМ!» – по правой стороне от него раздался мощный взрыв, проделавший в резервуаре с жидкостью огромную дыру. Его сила была столь велика, что ударной волной выбило все ударопрочные стёкла. Вода с ревом хлынула в образовавшуюся дыру, громкий гул, издаваемый ей при этом, оглушал, словно на какое-то мгновение, Ломагин оказался неподалеку от Ниагарского водопада.

— А как вы будете разбираться с крокодилом, никчёмные вы мудилы… – разнесся по коридору отчаянный крик, моментально заглушенный яростью водной стихии. Похоже, единственным доступным выходом из лаборатории оказался пробой в проходящую неподалеку канализацию, чьи огромные тоннели выдержат и не такой поток воды, как, впрочем, в них себя будет комфортно чувствовать и неспешно плывущий к дыре ящер. Воды было так много, что на её слив понадобилось около двадцати минут, после которых вода перестала засасываться в пробоину.

Встав на ноги, слегка пошатываясь, он все же решил продолжить движение вперед, пока отмороженные на всю голову солдаты, не взорвали что-то ещё. Под ногами весело хрустело стекло, с каждым пройденным метром, дверь в местный пункт управления становилась всё ближе. Стараясь сильно не шуметь, он зашёл внутрь помещения. Множество мониторов всевозможных размеров, просто невероятное количество пультов управления, место просто изобиловало новейшей по любым меркам техникой, управляющей огромным комплексом и следящей за состоянием обитателей. Недалеко от входа обнаружилась и лестница ведущая вниз, прямиком в технические помещения, металлические ступени гулко грохотали, как бы тихо он не старался по ним ступать. Огромное количество труб и кабелей расходилось из этого места во все стороны, извиваясь словно змеи они терялись в стенах и потолке.

Ушли. Солдаты не стали медлить, предпочтя покинуть это место, как только поток воды спадет. Они подорвали технический проход, тянущийся между канализацией и резервуаром с водой. Интересно, знали ли они об местном обитателе или же нет. Подойдя почти вплотную к огромной дыре, Ломагин резко нырнул за угол, затаив дыхание.