- Арс, ты чего тут тухнешь? – Марисса подобно огненному урагану подлетела к Арслане и развернула безучастную ко всему подругу к себе. – Пошли вниз, на проходную.

- И что мы там не видели? – без интереса посмотрела на гному Лана.

- Как что?! – запыхтела Ри, до глубины души оскорбленная таким равнодушием приятельницы. – Сегодня же новый механик приезжает! Твой, между прочим, вроде как начальник!

- И что? – не выказывая должной заинтересованности и запоздало припоминая что-то подобное спросила та. – Это же не Император, чтобы бежать к нему сбивая ноги. К тому же от начальства надо держаться как можно дальше, целее будешь. Когда надо – вызовут, а когда не надо, то и соваться незачем.

- Хорош нудеть! – вспыхнула Ри, явно не разделявшая прагматичных взглядов Ланы. – Мне тут девчонки из бухгалтерии нашептали, что новый сотрудник молод и хорош собой, да еще и с самого Тарна. Они в отделе кадров фотку его подсмотрели.

- Нашла кого слушать, - фыркнула Арслана, между тем все же поднимаясь с места и надевая форменную куртку, всю пропахшую топливом и машинным маслом. – Эти старые девы любого мужика, взглянувшего в их сторону, красавцем окрестить готовы, будь он хоть столетним дедом со вставной челюстью.

- Нуу…не все, - заметив, что подруга все же вознамерилась встать с места и двинуться вслед за ней, игриво возразила гнома. – Отец нашего Императора в свои шестьдесят семь лет очень даже интересный мужчина несмотря на возраст. Такая благородная седина…

- Хватит мечтать о несбыточном, - спустила ее с небес на землю Лана, запирая шкафчик и убирая ключи от него в карман брюк. – Твой объект нездоровых романтических фантазий за сотни тысяч световых лет от нас, а потому даже не стоит упоминания.

- Зато новый ремонтник будет тут с минуты на минуту, - хватая слишком медлительную на ее взгляд подругу за руку и почти насильно таща ее в сторону выхода прошипела Марисса. – И я страсть как хочу его увидеть.

- Ну, так и шла бы смотреть на него, меня-то зачем с собой тащить? Да и куда бы он делся отсюда, не минуя твою столовку? – ворчала девушка всю дорогу, тем не менее послушно следуя за приземистой рыжулей, целенаправленно двигавшейся к парадному входу их административного здания.

А там уже собралась небольшая толпа. Все, кто не был занят непосредственно под землей, находились тут, многим было интересно посмотреть на новенького, тем более, что слухов о нем и его друге, враче, устроившегося работать в местной больнице, Лана по дороге наслушалась столько, что и ей невольно захотелось взглянуть на человека, взбудоражившего все их небольшое сообщество. Прекрасная половина работников предприятия желала воочию убедиться в неземной красоте приезжего, о которой уже разнесли всем желающим послушать вездесущие бухгалтерши, мужчинам же интересно было увидеть того смельчака (или дурака?), согласившегося работать в таком захолустье да еще на предприятии с серьезными проблемами и за более чем скромную зарплату. Если с другим приезжим все было более или менее ясно, тот был военным врачом и человеком подневольным, куда пошлют – туда и поедет, то с этим одни загадки. Непонятно было ни кто он, ни откуда, ни каким ветром его сюда занесло. Известно было только одно – новый ремонтник довольно молод, прилетел с Тарна, имеет звездный диплом самой Академии (!) и горит желанием как работать, так и скорее слинять отсюда, как только закончится минимальный срок трудового соглашения.

«Я бы тоже отсюда сбежала бы, появись у меня такая возможность», - тоскливо подумала Арслана и мысленно подсчитывая, сколько еще ей тут работать, чтобы собрать необходимую сумму для побега. Выходило, что еще не менее двух лет, если шахта будет работать также и не поднимет норму ежедневной выработки хотя бы па пятнадцать процентов, что было почти несбыточной мечтой многих сотрудников предприятия. Девушка горько вздохнула, переминаясь с ноги на ногу в ожидании приезда своего нового начальства. Рядом пыхтела от нетерпения Марисса.

Они успели вовремя. Через пять минут после прибытия девушек на место, возле администрации с легким шумом опустился служебный кар строгого черного цвета, откуда в сопровождении хмурого и недовольного Фритхофа вышел темноволосый парень в строгом сером костюме и черным кейсом в руках. Стоявшая подле Арсланы Ри восхищенно цокнула, Лана сама неприлично вытаращилась на новенького, не в силах отвести от новоприбывшего завороженного взгляда. Слухи не врали, новый сотрудник и правда был очень красив. Таких привлекательных мужчин девушка видела только в кино, но никогда в жизни. Высокий, широкоплечий, с выправкой военного, и возмутительно молодой. Разглядывая его Арслана с удивлением отметила, что ее начальник ненамного старше нее, примерно года на три-четыре, вряд ли больше. Словно почувствовав что-то парень обернулся прямо к Лане. Окинув смутившуюся девушку внимательным взглядом и задержав взор на ее рабочей форме молодой человек нахмурился и вопросительно посмотрел на еще более помрачневшего главного инженера.

- Я же говорил Вам, что у нас некоторые трудности…- начал было оправдываться Фритхоф, но тут же замолчал под ледяным взглядом своего более молодого спутника.

- Но я и предположить не мог, что все настолько плохо, - процедил сквозь зубы парень. – Как я понял, это юное создание, - кивок в сторону Арсланы, - единственная из подконтрольной мне ремонтной бригады, кто соизволил сегодня выйти на работу. А где еще девять тел, что по идее должны быть здесь?

- Давайте пройдем в мой кабинет, - не желая вести разговор на эту щекотливую тему на глазах у присутствующих работников предложил главный инженер. – Там и поговорим более обстоятельно.

- Ну что же, показывайте дорогу, - бросив в сторону любопытствующих еще один ледяной взгляд согласился с ним молодой человек. – И юную леди с собой захватите, ее предстоящая беседа тоже касается.

Кивком приказав Лане следовать за собой, Фритхоф первым вошел в здание. Обреченно вздохнув девушка поплелась вслед за человеком и гномом, спиной чувствуя любопытный взгляд Мариссы, которая потом обязательно выпытает у нее все подробности предстоящего разговора.

Разговор, в ходе которого Арс узнала много чего для себя нового, вышел не из приятных. Новый сотрудник, оказавшийся Отреченным по имени Лисар, около часа пытал главного инженера насчет положения дел на шахте и на производстве, особенно вызнавая детали конфликта с молодыми ремонтниками.

- Да какой там конфликт, этим обалдуям просто мозги на место надо вставить, - вздыхал Фритхоф, передавая по сети пакет личных дел всех девяти стажеров, числившихся в данной ремонтной бригаде, инженеру Ли, так попросил обращаться к нему Отреченный. – Самое паршивое то, что ребята - младшие отпрыски нескольких богатых семей, имеющих достаточное влияние в данном филиале нашей компании, а потому, можно сказать, неприкосновенны, что бы они ни делали. Я уже раз попытался их «полечить», в итоге «пролечили» меня по самое не балуй. Сами-то мы и без этих идиотов справимся, вон Арслана очень хорошо помогает, часть моих ребят успешно совмещает обе работы и занимается самым сложным ремонтом, другие бригады не отказывают в помощи, но Вы сами должны понимать, что так больше продолжаться не может. У меня большая инспекция с Тарна через два месяца, и к этому времени в шахте все должно работать как часы. Ревизорам я должен представить не только кристально чистую документацию (с которой у меня не будет проблем), но и качественно подготовленный персонал, который обязательно должен быть квалифицирован. И я точно знаю, что этих девятерых проверять будут в первую очередь вместе с Арсланой и Вами в том числе. И если насчет тессы Шарн и Вас я еще могу быть более или менее спокоен, то за эту шайку нет. Совсем нет.

- В общем, Вам нужен скорее воспитатель, чем механик, - подытожил господин Лисар, выслушав главного инженера.

- Да, можно и так сказать, - согласился с ним тот. – Просмотрев Ваше резюме я решил, что Вы нам вполне подходите – Академия за спиной да серьезные связи в правлении компании, - при этих словах Отреченный только хмыкнул, но Фритхоф предпочел не обращать на это внимание. – На радостях даже и не подумал проверить Ваш возраст, потому и ожидал кого-то более постарше и поопытнее.