«Эта вселенная и правда может уместиться на кончике иглы», - он и представить не мог, что так скоро получит подтверждение своим словам. Перед глазами Лисара отчетливо встала картина двухмесячной давности, транслируемая по всем каналам Тарна на телевидении и в Сети, в день заваленной калибровки: прекрасная как рассвет Стелла в серебристом платье в тон глазам под руку с высоким светловолосым молодым мужчиной в парадном мундире военного пилота с Алой звездой героя на груди, своим будущим мужем. Лис раздраженно тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, все еще довольно болезненные.

- Да, согласен, неожиданное для всех было известие, - по-своему истолковал его жест Арлиг. – Непонятно откуда взявшийся мальчишка, сирота, без сторонников в собственном клане, зато обласканный вниманием Императора за подвиги в дальнем космосе…Впрочем, для тебя это не столь важно, главное то, что этот Иан жаждет твоей крови и теперь, дорвавшись до возможностей клана Койра, сделает все, чтобы найти тебя и уничтожить, отомстив за смерть родителей.

Слова дедушки Арлига о намерениях лейтенанта Рэйста (Лис даже помнил его звание) не удивили молодого человека, он на его месте наверняка желал бы того же. Вот только помирать в угоду чужой мести Лисару совсем не хотелось, жизнь он все же любил гораздо больше. А значит, надо думать как из этой неприятной ситуации выкручиваться. Парень бросил пытливый взгляд на своего опекуна в надежде услышать решение от него, но в последний момент передумал и спросил о другом.

- Я не могу связаться с учителем Сейджи, - проговорил он, с какой-то странной удрученностью взирая на разом подобравшегося гнома. – Подозреваю, это связано с новыми фактами о гибели моих родителей. Он больше не хочет иметь со мной ничего общего из-за того, что я сын человека, обрекшего его любимую женщину на смерть?

- Нет, мальчик мой, - ласково улыбнулся ему Фахимтар, запоздало понимая, что за удрученность в глазах воспитанника он принял затаенный страх лишиться одного из близких Лису людей. А их у него было совсем немного. – Сейджи считает тебя своим сыном и то, что ты сын Интана Джатта, не имеет для него никакого значения. Просто открывшаяся правда о прошлых событиях разбередила старую рану, которая так и не зажила. Но это пройдет, только дай ему немного времени.

Лис не поверил, уж очень хорошо ему было известно, насколько сильно был зациклен на его матери приемный отец и как сильно тот ненавидел старшего Джатта. Но к чести Хранителя, по отношению к самому Лисару учитель Сейджи, вечно мрачный и занудный, временами суровый и слишком увлеченный своими древностями, был неизменно добр и заботлив, даже сверхзаботлив в своем желании сделать из доставшегося ему сироты нормального человека, за которого не стыдно будет в глаза людям смотреть. Салвиа были аристократами, и как хороший опекун учитель Сейджи сделал все возможное, чтобы его подопечный стал похож на представителя высшего света. Лисару привили манеры, научили красиво говорить, плавно двигаться в бальном танце и скакать на лошади, а также попытались хоть немного преподать азы фехтования. Загружая парня занятиями Хранитель пытался таким образом заглушить боль подростка по его утрате, что не прибавляло ему симпатии со стороны ершистого мальчишки, но радовало самого Сейджи – злость на вредного опекуна отвлекала парня от переживаний и заставляла возвращаться Лиса в реальность, которая имела лицо непоколебимого и жесткого Хранителя с драконовскими методами воспитания. Но человек быстро ко всему привыкает, привык и Лисар – и к жуткому графику занятий, и к своему опекуну, с которым впоследствии даже подружился на основе общей любви к чтению. Потому и его отречение от приемыша в свое время больно ударило по молодому человеку, за четыре года свыкнувшегося со своей новой фамилией и изо всех сил старавшегося соответствовать ей.

- Дедушка Арлиг, Вы, пожалуйста, приглядывайте за ним, - попросил он Фахимтара, с сочувствием смотревшего на него с экрана терминала связи. – И о приключениях моих особо не распространяйтесь. Не хочу, чтобы он волновался.

- Разумеется, мой мальчик, - с серьезным видом кивнул Арлиг, сдерживая улыбку. – Буду нем как рыба.

- Спасибо, - благодарно улыбнулся ему парень, затем, отвесив прощальный поклон гному, нажал на кнопку обрыва связи.

Лис еще некоторое время постоял перед погасшим терминалом связи в ожидании неизвестно чего, затем разочарованно вздохнув, отправился в душ смывать с себя тюремную грязь последних двух суток. Вода оказалась довольно холодной, но было бы глупо ожидать чего-то большего от пятисортного отеля самого нижнего жилого уровня космической станции. Зато ощущение чистоты после помывки было непередаваемо восхитительным, Лисар снова почувствовал себя свободным человеком, а не бесправным существом из застенков Особого отдела. Теперь появилось стойкое желание выпить, перебить душевную горечь на лживого родителя жгучим гномьим алкоголем и забыться в хмельном дурмане желательно до второго пришествия Темного. С другой стороны тот, кого Лис хотел пригласить скрасить ему долгий вечер за рюмкой-другой в теплой дружеской компании, подобное времяпрепровождение вряд ли одобрит и хорошо нажраться точно не даст. Да и к лучшему, наверное.

Переодевшись и наскоро высушив волосы, молодой человек вышел из номера и постучался в соседний.

- Ты не знаешь, где тут можно выпить? – сходу спросил он у открывшего дверь северянина. «С Астрой, что ли, опять болтал?» - увидев счастливую лыбу на лице друга догадался Лис. Лыба, правда, тут же увяла, едва до Орва дошел смысл сказанного.

- Пойдем, - вопреки ожиданиям северянин не стал ничего говорить и, захватив с кровати спортивную куртку, закрыв дверь номера, направился в сторону выхода из гостиницы.

Как бывший тусовщик Орвар замечательно ориентировался среди всяких баров, ресторанов, кабаков и прочих питейных заведений, коими был богат седьмой уровень, почти безошибочно определяя где можно спокойно пропустить пару стаканчиков, а где также спокойно тебе перережут горло за один непонравившийся взгляд. Свой выбор он остановил на неприметном трактирчике под поэтичным названием «Путеводная звезда», с небольшим зальчиком отделанным под дерево и декоративным камином с голограммой, отлично имитирующей пляшущие на поленьях языки пламени. На вопросительный взгляд Лиса немолодой бармен ответил, что хозяин большой любитель старины, потому как только он смог подкопить достаточно денег, так сразу сменил всю футуристичную обстановку на более приземленную и родную. Клиентам нравится, после многих недель на железном судне любая перемена всегда воспринимается на «ура!»», да и выпивка тут не в пример лучше, чем у соседей, в чем Лисар не преминул убедиться.

Орвар держался ровно две стопки гномьей настойки, которые Лис опрокинул практически без остановки и без всякой закуски, затем, отобрав у него рюмку и сделав знак бармену больше его другу не наливать, требовательно произнес:

- Рассказывай.

- Что? – хмуро посмотрел на него квартерон, тоскливым взглядом провожая рюмку, безвозвратно исчезающую под столом у бармена.

- Все, - емко ответил ему Орв, привлекая к себе его внимание. – Все, что довело тебя до такого плачевного состояния!

Лис вздохнул…и выложил ему все как на духу – и про беседу с дознавателем, и про разговор с дедушкой Арлигом, и про кровожадные планы молодого Койра.

- С ума сойти, - только и смог вымолвить северянин, когда Лисар умолк. – Сплошной авантюрный роман.

- Скорее триллер, плавно перетекающий в ужастик. Рэйст с окровавленным топором в одной руке, и моей отрубленной головой в другой да на фоне Академии будет смотреться особенно феерично, - с сарказмом поправил его квартерон, снова подзывая бармена и под неодобрительным взором Орва заказывая еще одну стопку гномьей настойки. – Мало того, что мой отец его родителей убил, так еще я с его женой успел переспать! Да только за последнее Рэйст захочет меня на куски порезать, особо мелко, чтобы дольше мучился.