Два месяца спустя, пассажирский космический лайнер «Светоч Ярла»,

где-то в секторе С, космическое пространство Империи

- Ли, я тебя убью! – в каюту Лиса влетел взъерошенный Орвар, в грязном застиранном когда-то белом рабочем халате и во врачебной белой шапочке, которую он, наверное, забыл снять, когда злющий на всех и вся уходил из медотсека.

- Что случилось? – спокойно поинтересовался Лисар, даже не отрываясь от своих чертежей. За два месяца путешествия он уже привык к таким нечастым, но регулярным вторжениям и научился правильно на них реагировать, не трепля нервы ни себе, ни изводя дурацкими вопросами друга, оказавшегося по его вине в непростой ситуации. – Опять драка в баре?

- Еще веселее, - снимая халат и стягивая с головы шапочку буркнул северянин, с размаху плюхаясь на кровать Лиса. – Два обдолбанных эльфа с передозом. И как только умудрились эту дрянь на борт пронести? И как они вообще на борту оказались, остроухие же в космос вообще предпочитают не соваться… Куда служба безопасности смотрит?

- Откачали? – продолжил устоявшийся уже диалог квартерон, изучая чертежи будущего места работы.

- С грехом пополам, - устало ответил ему Орвар, уже успокаиваясь, умиротворенный голос лучшего друга всегда приводил его в более или менее нормальное и адекватное состояние. – Хотя повозиться пришлось изрядно – эти идиоты малолетние в порыве наркотического бреда перерезали себе вены на руках, потеряли слишком много крови и пришлось срочно делать обоим переливание крови. Хуже всего тот факт, что на них угробили последние запасы донорской крови с очень редкой группой. Теперь если что случится, даже не знаю как будем выкручиваться, ведь про синтезатор крови на борту этого корыта даже слыхом не слыхивали. И куда только прежний начальник медслужбы глядел? Здесь ведь половины необходимого нет, не говоря уж о таких изысках как регенераторы стандартного образца, обязательные для всех транспортников дальнего следования.

- Ты же знаешь ситуацию, - вздохнул Лис, наслышанный обо всех проблемах медицинского отделения судна, где они на данный момент пребывали. – Твой предшественник был горьким пьяницей, заботящимся только о себе, и по совместительству родственником какой-то шишки в правлении компании, вот и смотрели на все его выходки сквозь пальцы, тем более что до недавнего времени мужик худо-бедно справлялся со своими обязанностями, пока новый капитан решил не пресечь все это безобразие. А к новому рейсу просто не успели подготовиться, ведь никто не дал списка всего необходимого. Рыба гниет с головы - раньше-то этими делами занимался сам начальник медслужбы да и обходилось все как-то, поэтому никто и не озаботился этими проблемами сейчас.

- Да все эти отговорки про гниющую с головы рыбу просто жалкие оправдания ее хвоста, неспособного на самостоятельные действия, - кривясь в презрительной гримасе безжалостно припечатал Орв, устало вытягиваясь на кровати. – Эти дебилы даже не удосужились найти замену тому алкашу, и пришлось впрягаться мне, совершенно постороннему человеку! И теперь вместо того, чтобы вполне законно бить баклуши и плевать в потолок от безделья, мне приходится сутками торчать в медотсеке и латать каких-то проходимцев! А что здесь было бы, если меня на судне не оказалось бы? Да перемерли бы все…

- Не преувеличивай, - лениво бросил ему Лис, сворачивая чертежи на экране стола и отсоединяя от него планшет, попутно выключая оба устройства. Как только стол снова стал обычным столом, Лисар наконец повернулся к другу, что-то задумчиво рассматривающего на потолке его каюты. – Справились бы и без тебя, персонал тут вполне квалифицированный. Так что не жалуйся понапрасну, лучше взгляни на все с положительной стороны: ты нарабатываешь практику, тебе вернули деньги за билет да к тому же еще и неплохо оплачивают твой в высшей степени благородный труд. И при этом ты не настолько загружен, чтобы дневать и ночевать на рабочем месте. Пара-тройка несложных операций в неделю и ежедневный плановый осмотр экипажа – вот и вся твоя загруженность. Для всего остального есть младший медперсонал, то есть куча симпатичных медсестричек и их монструозных медбратьев. Сплошные плюсы при полном отсутствии минусов.

- Тебе с таким подвешенным языком надо было идти в вербовщики к нам в армию, любого черта уговоришь принять воинскую повинность и с радостью нестись во весь опор отдавать долг родине, - проворчал Орв, бросая в сторону друга хмурый взгляд. – Вот и я, идиот, повелся на все эти сладкие речи, не понимая на что подписываюсь. И как так получилось, что из нас двоих во время вынужденного отпуска вкалываю только я? – тоскливо протянул северянин, снова уставившись в потолок.

- Видимо в космосе врачи востребованы куда больше, чем простые инженеры, - стараясь сдержать непрошенную усмешку предположил квартерон, гадая что же сегодня так выбило из колеи его друга, что у того даже ругаться сил нет.

Версий ответа было множество – от идиотов-пациентов до плохо приготовленного обеда, за два месяца пути Лис чего только не наслушался, но сегодняшнее поведение Орвара совершенно выбивалось из того, к чему квартерон привык за долгое время их путешествия. По крайней мере, этой черной меланхолии, которой иногда был подвержен сам квартерон, он у северянина никогда не замечал, кроме тех редких случаев, когда Орвара непреодолимо тянуло к бутылке. Но тогда это сопровождалось еще и лихорадочным блеском глаз, дерганными движениями и короткими вспышками ярости, чего сейчас не было и в помине. В голосе Орва Лис слышал только тоску и неизбывную печаль, причин для которых также было предостаточно. При взгляде на пребывающего в странной апатии друга молодой человек в который раз почувствовал вину и угрызения совести, всколыхнувшие душу. Угрызения совести за то, что вынудил Орвара отправиться вместе с ним в далекую колонию, разлучив того с любимой девушкой, вину – за то, что был до неприличия рад видеть неугомонного и ворчливого северянина рядом. Одному Лису было бы гораздо сложнее адаптироваться на новом месте, учитывая его паршивый и неуживчивый характер. Потому там, на Тарне, парень и не стал упорствовать в отговорах Орвара от их поездки. Но иногда, в такие вот моменты, Лисар начинал жалеть о том, что не убедил приятеля выбрать планету поближе к метрополии и Астре. Все-таки северянин был полезен только в гомеопатических дозах, а то два месяца в замкнутом пространстве в его обществе довели бы Лиса до ручки, если бы не эта вовремя подвернувшаяся под руку халтурка. Благодаря ей Орвара он видел не чаще двух-трех раз в неделю, что только радовало интровертного квартерона и ничуть не расстраивало увлеченного своей работой северянина.

Пару минут, пока Лис перебирал в уме все, что могло бы вывести из строя вспыльчивого приятеля, Орвар ничего не отвечал, молча лежа на кровати и бездумно созерцая потолок, потом зло скрипнув зубами резко сел и, бросив угрюмый взгляд в сторону озадаченного квартерона, наконец-то вновь заговорил, начав с извинений.

- Прости, что-то я немного погорячился, - чуть виновато произнес он, вызвав на лице друга саркастичную улыбку. – Вспылил сильнее чем обычно, – поправился Орв, отчего улыбка Лиса стала еще шире, что снова вывело выходца с Северных островов из себя. – Слушай, прекращай, пока я тебе ребра не пересчитал! – сжимая кулаки пригрозил он чересчур развеселившемуся квартерону, даже и не думающего настраиваться на серьезный лад. Но пудовые кулаки Орвара произвели на его собеседника правильное впечатление.

- Да я вообще молчу, - примирительным тоном проговорил Лис, старательно пряча усмешку в уголках губ, но под бешеным взглядом северянина все-таки совладал с собой и напустил на себя серьезный вид. – Доволен?

- Давно бы так, - сверкнул глазами тот, снова приходя в более или менее миролюбивое состояние. – Вот не можешь ты сразу так, без угроз и рыков? Обязательно ведь надо вывести меня из себя и только после этого начинать разговор.