- Вам в 201 кабинет, господин Хролфр ждет Вас.

- Благодарю Вас, прекрасная леди, - Лис галантно склонил голову, еще раз улыбнулся и направился в сторону лифта.

Господин Хролфр, ответственный за набор персонала и его распределение, встретил Лисара льстивой и извиняющейся улыбкой, что уже настораживало. Кадровик оказался полукровкой – коренастый, выше любого гнома, но ниже среднего человеческого роста, очень тучный, но явно крепкий, судя по мощному развороту плеч, пудовым кулакам и все еще легкой и пружинящей походке, а также той силе, с какой он сжал руку квартерона в дружеском рукопожатии.

- Рад, очень рад видеть Вас в наших стенах, - проговорил полугном, энергично тряся руку парня и продолжая приветливо скалить зубы. – Надо же, сама звезда Дризорской академии, да еще и в нашем захолустье! Это такая честь!

- Вы преувеличиваете, - натянуто улыбнувшись произнес Лис, пытаясь не скривиться от боли в руке, которую все еще сжимал Хролфр. – Это скорее для меня большая удача получить работу в вашей компании. Когда я могу приступить?

- Да, насчет работы… - разом поскучнел его собеседник, отпуская, наконец, руку молодого человека и возвращаясь за свой рабочий стол. – Вот здесь я должен сообщить, что, к сожалению, обстоятельства несколько изменились.

- Что Вы имеете в виду? – непонимающе нахмурился молодой человек, внутренне готовясь к новой неприятности. Хотя, странное дело, интуиция молчала и ничего плохого не предвещала.

- Дело в том, что наши агенты на Тарне ошибочно Вас проинформировали, - Хролфр печально вздохнул и поднял на Лиса честные глаза, наглые и хитрые. – Новости отсюда до Тарна долетают с большим опозданием, и на момент заключения контракта с Вами у нас уже был свой инженер здесь, хороший и опытный сотрудник, получивший образование на А-4. Мы им довольны и увольнять не собираемся.

- Следовательно и меня нанимать не будете, - сделал свой вывод Лис. – Тогда почему не отозвали контракт? Если я вам тут не нужен? Я потратил два месяца впустую!

- Потому что мы не могли упустить такой ценный кадр как Вы! – воскликнул полукровка, даже излишне эмоционально. – И у нас все-таки есть для Вас работа, хорошая и не менее высокооплачиваемая, и условия даже гораздо выгоднее, чем тут.

- Что же, излагайте, - подумав, что ему нечего терять, а закрепиться в этой компании надо, решил послушать Лисар, присаживаясь на единственный находящийся в кабинете стул. Удобные кресла и привлекательно выглядящий диванчик он и взглядом не удостоил, прекрасно осведомленный об их коварных ловушках, таившихся в мягких подушках. Парень не собирался давать наглому представителю подгорного племени дополнительное преимущество смотреть на него сверху вниз. Теперь же восседая на стуле напротив Хролфра они были на равных, что не осталось незамеченным со стороны последнего. Впрочем, никакого неудовольствия тот выказывать не стал, сохраняя все тот же непринужденно-дружелюбный тон.

Вместо работы на верфи на территории станции ушлый кадровик предлагал место инженера на одной из шахт, расположенных на планете. Зарплата даже выше, жилье предоставлялось бесплатно и работка, в принципе, по словам полукровки, рисовалась непыльная – сиди в кабинете, следи за рабочими да требуй с них ежедневную норму выработки, иногда проверяй места их работы на предмет безопасности да совсем редко починяй вышедшие из строя машины на производстве. И то, делай это не сам, а гоняй туда подконтрольных тебе механиков. Сам же просто принимай работу, отправляй отчеты и старайся, чтобы отлаженный механизм работы не сбоил и функционировал как часы.

Лис ловил каждое его слово, старательно таращил наивно-доверчивые глаза и прикидывал на сколько можно разорить эту шарашкину контору, так его подставившую и едва не угробившую. Выходило, что он может реально рассчитывать примерно на половину суммы долга перед Академией, сократив срок выплаты с полутора лет до неполного года, что не могло не радовать. Вот только не спугнуть бы этого хорька, сейчас соловьем разливающегося о прелестях предлагаемой работы и выгодности заключения нового контракта.

- Так Вы согласны, господин Лисар? – спросил его Хролфр, наконец, закончив свой длинный монолог.

-Господин Хролфр, предложение, конечно, заманчивое, вот только я ни разу не горный инженер, а судостроитель, - напомнил о своей специализации Лис, едва полугном умолк. – Поэтому вряд ли мне найдется место в шахте.

- Я знаю, - кивнул тот. – Но для шахт у нас есть главный инженер с его командой, Вашей же работой станет ремонт оборудования и поддержание его в рабочем состоянии. Это Вы в состоянии выполнять?

- Для этого у вас есть бригада механиков, - заметил квартерон, внимательно прослушавший вводную лекцию Хролфра. – И ремдроиды.

- Вот только нормальных операторов для работы с ними у нас нет! – с досадой произнес начинающий терять терпение кадровик. – Те олухи, что есть, скорее дорогостоящую технику угробят, чем действительно будут на ней работать. А ведь даже не скажешь, что половина из них настоящие гномы, хуже орков, честное слово! Хотя мы и стараемся подбирать квалифицированные кадры, но кто попрется в такую даль, когда на планетах поближе к метрополии есть места не хуже, пусть и с меньшей зарплатой? Вот и приходится брать то, что соглашается и приезжает. И если на старых шахтах, тех, что построили еще при первой волне заселения планеты, с людьми напряга не ощущается, то с новыми просто беда. Вот и пытаемся латать дыры всеми доступными способами.

«Ага, обманом заманивая столичных специалистов», - хмыкнул про себя Лис. Никакого сочувствия к кадровым страданиям господина Хролфра он не испытывал, а вот над его предложением задумался. Ничего предосудительного он в нем не видел, хотя, конечно же, работать хотелось бы именно по специальности, ради чего, в конце концов, он учился-то? Быть слесарем-ремонтником – это последнее, о чем Лис мечтал, с другой стороны никогда не знаешь где что пригодится, а механизмы они везде механизмы, гаечный ключ и верный планшет нужны и в машинном отделении космического крейсера, и при разборе мотора заглохнувшего комбайна в забое под землей. Тем более, что опыт нарабатывать все равно как-то нужно. Опять же в месте добычи редкой руды он тоже, возможно, сумеет разжиться нужной ему информацией, даже более достоверной, что ему смогут предоставить на станции.

Заявив господину Хролфру, что ему необходимого время чтобы все обдумать и тщательно взвесить, Лис, покинув филиал «Биджих Стали», направился в сторону ближайшего терминала межпланетной связи. Таковой нашелся на территории небольшого парка через дорогу, в здании какого-то гномьего бизнес-центра.

- Лисар? – старик Фахимтар не ожидал звонка от своего воспитанника так скоро, да еще и посреди ночи. – Что-то случилось?

- Дедушка Арлиг, прошу прощения за поздний звонок, - у Лиса совершенно вылетело из головы сверить часы с тарнийским временем, иначе он ни за что бы не стал беспокоить опекуна в такой неудобный для того час. – Я перезвоню позже…

- Да ладно, говори, что стряслось, я сейчас все равно не усну, - гном поудобнее уселся в удобном кресле домашнего кабинета и ожидающе уставился на молодого человека. – У тебя проблемы?

- Не то чтобы проблемы, просто надо кое-кого проучить и вытряхнуть из него побольше денег, а никто с этим делом не справится лучше Вас, - Лисар хищно оскалился и передал весь разговор с сотрудником «Биджих Стали», также рассказав подробнее о происшествии на «Светоче».

Лис согласится заключить новый контракт, он полетит на планету и он будет там работать, но только после получения солидной суммы компенсации от компании за причиненные ему неудобства. Сначала – деньги, а потом уже стулья.

***

- Хролфр, ты когда нам нормального ремонтника пришлешь?! – звонок от главного инженера пришел к нему аккурат после весьма жесткой беседы с директором филиала насчет этого щенка из метрополии, у которого внезапно оказались довольно могущественные покровители да еще в правлении компании. И так раздраженный, полукровка едва не своротил компьютер со стола, увидев на его экране рыжую замученную физиономию Фритхофа, терроризировавшего Хролфра вот уже третью неделю.