- Конечно, как только меня стражи отпустили, сразу к ней, - Орв нежно улыбнулся при одной только мысли о девушке. – Рассказал о нападении, насколько возможно обтекаемо и не вдаваясь подробности.

- И как она отреагировала? – с немалым любопытством посмотрел на него Лис.

- Лучше чем следовало ожидать, - вздохнул северянин. – Всполошилась немного, конечно, но так как она узнала обо всем уже так сказать постфактум, новости до Тарна в тот же день долетели – успела остыть. Поэтому гораздо спокойнее восприняла информацию. Ну, и я о много умолчал. Тебе привет передавала, я не стал говорить, где ты дневал и ночевал все эти двое суток.

- Правильно сделал, - одобрил друг. – Не надо ей об этом знать, меньше волноваться будет и на меня злиться за то, что увез тебя незнамо куда и незнамо насколько.

- Прекрати чушь пороть, - поморщился Орв. – Ты же знаешь ее, Астра зря никого обвинять не будет, даже на меня дуться уже перестала, теперь ждет и дни считает до моего возвращения, - под конец предложения голос северянина приобрел мечтательный оттенок, заставив Лисара завистливо вздохнуть. Его-то дома никакая красавица не ждала, за исключением дорогих опекунов. Кстати, об опекунах…

- Значит, ты знаешь, где тут ближайший терминал связи? – спросил он у Орва. – Чтобы спокойно можно было поговорить.

- В гостинице, где мы остановились, - проинформировал его друг. – Там и расценки пониже, чем по всей станции, и поспать можно в нормальной кровати. Я тебе номер забронировал, так что можешь не волноваться о ночлеге, только о его стоимости.

Признаться честно, Лисару сейчас на это было абсолютно все равно, у него других причин для переживаний было достаточно.

- Спасибо, - все же поблагодарил он предусмотрительного северянина. – Хороший отдых сейчас то, что нужно после здешних тюремных казематов. И еще, Орв, когда следующее судно на Д-13? Нас там явно заждались, да и валить надо отсюда как можно скорее, пока еще какая-нибудь зараза не прицепилась...

- Да, в нахождении неприятностей на свою голову ты настоящий мастер, - колко заметил Орвар и, ловко увернувшись от ответного тычка квартерона, легко запрыгнул в подлетевший к остановке рейсовый флайер, следующий на седьмой жилой уровень станции.

***

Гостиница, в которой остановился Орв, находилась на седьмом жилом уровне, самом ближнем к машинному отделению и потому самому дешевому в отношении аренды и вообще практически непригодный для жилья. Никакой зелени, сплошное бездушное железо, постоянные сумерки из-за тусклого света световых панелей, спертый воздух, плохо вентилируемые коридоры и жилые отсеки. Фактически седьмой уровень жилым и не был, весь персонал станции, все инженеры, техники, пилоты и прочие постоянные ее обитатели жили на более благоустроенных уровнях, с настоящими зелеными парками, чистым воздухом и рукотворными ручейками с фонтанами. Здесь же нашли себе приют те, кто не нашел себя на огромных просторах Империи, так и не сумев стать полезными членами ее общества. Седьмой уровень населяли полукриминальные элементы, кому Империя однажды дала шанс на жизнь, но вот средств на нее не выделила. Мелкие преступники, воры, контрабандисты, нечистые на руку биржевые маклеры, игроки и прочая шушера, от которой невозможно нигде полностью избавиться, стекалась сюда со всей станции и с колонии, обтяпывая свои какие-то зачастую незаконные дела и сделки, проигрывая огромные суммы в различных казино и развлекаясь на полную катушку в полулегальных барах и совсем нелегальных борделях. Чем и на что существовали жильцы седьмого уровня одному Трору было известно, правительство станции на их деятельность смотрело сквозь пальцы, Стража их не трогала, но держала на контроле, не позволяя слишком уж разгуляться, миграционная служба зорко следила за всеми перемещениями незаконных мигрантов, а таможенная прикрывала кого надо и кого не надо, но за большие деньги. Подпольные воротилы старались на неприятности с ними не нарываться и особо не зарываться, на своей территории поддерживая жесткую дисциплину, не допуская беспредела и при этом себя не обижая, а также отстегивая бешеный процент правящей верхушке станции, чтобы она как можно дольше закрывала на все глаза. Станция же богатела, а простым жителям всегда было куда податься, если слишком заедала рабочая рутина и хотелось приключений на одно место. Некоторую встряску в это болото вносили проверки из метрополии, проводимые нерегулярно, но всегда неожиданно, и выметающие в свободный космос весь тот сброд, что к тому моменту скапливался на нижних уровнях, прореживая ряды холеной чиновничьей братии и смещая с должностей проворовавшихся государственных служащих, которых Империя когда-то поставила надзирать тут за порядком. Тощали кошельки, летели головы, огромные суммы уходили в казну Империи, а то, что оставалось, пускали на благоустройство станции и ее дополнительный ремонт. Некоторое время на станции царили тишь, гладь да божья благодать, а потом все так или иначе возвращалось на круги своя. До следующей проверки.

- Ты поприличней места найти не мог? – поинтересовался у Орвара Лис, неприязненным взглядом окидывая двухэтажный небольшой бокс с кричаще яркой вывеской «Звезда Халифа». – Да еще и акаарцы.

- А вот это уже расизм, - укоризненно покосился на него северянин и приевшимся квартерону менторским тоном продолжил: – Как раз акаарские гостиницы, хостелы и отели считаются самыми лучшими не только в Империи, но и во всем освоенном космосе. И цены в отличие от других акаарцы не заламывают до заоблачных вершин. Ты знаешь, сколько стоит комната на уровнях повыше?

- И сколько? – послушно осведомился у него его спутник.

- Семь золотых в сутки, - с милой улыбкой ответил ему Орв, с удовольствием взирая на вытянувшуюся физиономию Лисара. – Это космос, здесь за все надо платить – и за воздух, и за воду, и за занимаемую площадь, и еще за кучу боги знает чего. Комната в «Звезде» нам обойдется в двадцать пять серебряных в сутки, при этом условия проживания мало чем будут отличаться. Ну, вид чуть похуже из окна ввиду его полного отсутствия, но это ведь не смертельно.

- У них хоть фильтры для очистки воздуха и воды в комнатах есть? – с обреченным видом заходя в гостиницу и проходя обязательный досмотр на входе спросил у него Лис.

- Есть, не волнуйся, - заверил его северянин, забирая у охранника-орка назад свою сумку.

- Это радует, - не очень ему поверив проговорил Ли, с мрачным любопытством осматриваясь.

В принципе ничего необычного из себя гостиница не представляла: просто два длинных отсека, расположенных друг над другом и соединенных лестницей. Каждый отсек был разделен на двенадцать кабинок, каждая с дверями-хамелеонами и встроенными в них сенсорными экранами, совмещающие в себе телевизор, терминал связи и компьютер с выходом в Сеть. Также в каждом номере была кровать и небольшой шкаф со встроенным душем с ограниченным лимитом воды. Сейчас все номера были заняты, кроме двух-трех предварительно забронированных, среди которых был и номер Лисара.

«И правда, неплохо», - зарегистрировавшись у консьержа и переведя плату за двое суток на счет гостиницы отметил Лис, войдя в номер. Как только за ним закрылась дверь, из прозрачной ставшая темной и замечательно имитировавшая сейчас дубовую, над головой на потолке у противоположной стены сразу заработал кондиционер, повеяло свежестью и ароматом хвои. Справа из стены плавно и почти бесшумно выдвинулась кровать на одного человека с серым, но чистым постельным бельем, за спиной с тихим жужжанием ожил экран, мигнув желтой подсветкой.Орвар не обманул, условия тут были вполне сносные, а если уж начистоту, то не каждая гостиница в Солигии на Тарне могла бы похвастаться подобным. Видать, и у акаарцев имперцам тоже есть чему поучиться.

Не откладывая дела в долгий ящик Лисар сразу же решил связаться опекунами. Учитель Сейджи был все также недоступен как и два месяца назад, а вот дедушка Арлиг откликнулся вмиг, как только звонок дошел до далекого Тарна.