– Что ты выдумываешь! Какой еще обожатель?

– Вот и я хочу это знать.

– Нет никакого обожателя. Это простая поездка в гости.

– Ну-ну, – Феликс сделал строгое лицо. – Только учтите: как единственный мужчина в нашей семье, я не потерплю никаких альфонсов.

Смущенная тетушка принялась нервно обмахиваться платочком.

– Милый, ты пересмотрел сериалов. В любом случае: я полечу в Сирию одна. Если понадобиться твоя помощь – сразу же сообщу.

– Как скажете, – Феликс встал, подошел к тете, поцеловал ее в лоб. – Так когда, говорите, вылетает ваш самолет?

Вместо ответа Ариадна Ильинична продемонстрировала кукиш.

– Разговор окончен. Как вернусь – перезвоню.

Если день не задался с утра, то стоило ли удивляться, что остальная часть суток тоже пойдет через пень колоду. Оба клиента оказались соотечественниками, хоть и проживающими заграницей. Первый, суетливый, не слишком приятный лысоватый здоровяк, со слащавой улыбкой и темными кругами в районе подмышек, страстно мечтал о каком-то особенном, «супер-упоротом» дизайне для уже построенного дома в Таиланде. Он то и дело вскакивал, размахивал руками, постил картинки из интернета, сопровождая их комментариями: «Вот че-то навроде такого». По ходу переговоров он то и дело делал неприличные намеки и похоть сочилась из каждой поры. Даша ловила себя на мысли, что ей мучительно хочется встать и выйти. Ну или хотя бы открыть окно. Несмотря на то, что они находились в бизнес-центре с высотой потолков пять метров и практически полным отсутствием стен.

Второй потенциальный клиент был не менее странным. Этот искал «что-нибудь первобытное» для строящегося винного отеля во Франции. При слове «первобытное» клиент номер два – грузный армянин лет пятидесяти – начинал свирепо вращать темно-карими глазами навыкате, сдабривая речь такими красноречивыми оборотами, что Даше все время казалось, что она ослышалась.

К сожалению, оба предложения оказались более, чем щедрыми. Просто так отмахнуться и забыть не позволяло финансовое положение – деньги нужны были и ей, и родителям. У отца возникли серьезные проблемы со здоровьем, а младшей сестре необходимо было оплатить подготовительные курсы. Поступление в высшее учебное заведение требовало не только усилий со стороны абитуриента, но и серьезных финансовых вливаний со стороны его родственников.

Сама же она мечтала о новой ванной комнате. Даша рисовала ее долгими зимними вечерами, разрабатывала рисунок для плитки и часами просиживала в библиотеке, изучая сантехнику периода венского сецессиона. Купить все это можно было или в 1910 году, или же воссоздать под индивидуальный заказ. Со всеми вытекающими финансовыми последствиями. Однако, стоило прямо сейчас сказать короткое «да», как моментально материализовались бы и хороший доктор, и винтажный рукомойник, и курсы по обществознанию.

Терзаясь сомнениями, Даша просматривала сделанные по ходу беседы заметки и размышляла, как правильнее поступить. Работа, в принципе, обещала быть интересной, смущало одно – оба клиента сами не знали чего хотели. И как показывала практика, такого заказчика в итоге не устраивало никакое решение, сама же работа превращалась в сплошную нервотрепку.

Поняв, что не готова принять решение прямо сейчас, Даша попросила пару дней на размышление и предупредила, что ждать придется в любом случае: для таких масштабных проектов время нужно подбирать специально.

Сластолюбивый владелец виллы в Таиланде сообщил, что готов ждать рыжеволосую богиню хоть всю жизнь, но не дольше конца января. Винодел же долго сверлил ее пронзительными армянскими очами, затем отрицательно покачал головой и удвоил сумму контракта.

– Но начать нужно прямо завтра.

И снова ей показалось, что она ослышалась. Идея казалась абсолютно безумной – она вообще ничего не знала ни о заказчике, ни о его пристрастиях, ни о видении проблемы в целом. Из серии «пойди туда, не знаю куда» К тому же придется отложить абсолютно все текущие дела. Но зато гонорар решал почти все финансовые проблемы.

– Давайте так…

– Давай на ты.

– Господин Орабелян, – она улыбнулась вежливо, но без нажима. – Можете обращаться ко мне как вам будет удобно, разумеется, в пределах здравого смысла, однако я бы предпочла…

– Да по фигу! – довольный тем, что удалось ее уломать, владелец заветных гектаров в Шампани, готов был пойти на мелкие уступки.

– Господин Орабелян, мне нужен хотя бы один день, чтобы все хорошенько обдумать и взвесить.

– Да о чем тут думать?! Ты кто – Давид Анахта целый день думать?

Даша не знала кто такой Давид Анахта, но догадывалась, что кто-то очень умный и достойный. И точно армянин.

– Я позвоню вам завтра, ближе к вечеру. И если приму положительное решение, то…

– Послезавтра. Начинаем послезавтра.

В глубине души росло все большее сомнение. С таким темпераментом винодел не то, что отель самостоятельно мог построить, а и половину Марса колонизировать. А если он еще начнет вмешиваться во всё подряд…

– Давайте попробуем, – нехотя согласилась она.

– Забили. Звони, я на трубе.

Уставшая, невыспавшаяся и ужасно голодная Даша вызвала такси. Ей не терпелось побыстрее добраться номера, переодеться, и наконец-то вцепиться зубами в какую-нибудь сочную сосиску.

При мысли о паре жареных колбасок, обильно приправленных тушеной капустой, горчицей, вкупе с плетеной корзинкой румяных булочек и мягким сыром, посыпанным жареным луком и тмином, рот наполнился слюной. К счастью, ее гостиница находилась в самом центре гастрономического беспредела. В окрестных пивнушках народ веселился и шумел всю ночь напролет, да так, что летом с открытыми окнами спать было просто невозможно. Спать невозможно, а вот найти ресторан с отличным пивом и сочной рулькой можно было просто сделав шаг в сторону. Причем, в любую.

Через полчаса, умытая и переодетая, она перелистывала ламинированные страницы вожделенного меню и ощущала себя самым счастливым человеком в мире.

– Здесь свободно?

– Да, пожалуйста, – не отрываясь от меню, Даша автоматически сдвинула бокал в сторону. Длинные деревянные столы, пропитанные пивом и густым запахом копченостей, вмещали человек двадцать и подсаживаться к незнакомым людям было в порядке вещей.

– Как бизнес?

– Что, простите? – она удивленно вскинула взгляд.

Напротив сидел симпатичный, широкоплечий молодой человек, лет тридцати, в кожаной клепаной куртке, разве что байка рядом не хватало. У незнакомца были удивительно знакомые глаза.

– Я могу вас угостить? – он кивнул на почти пустой бокал.

Даша с недоумением рассматривала неожиданного соседа. Он совершенно точно не входил в круг ее знакомых. Но где она могла его видеть?

– Вы ко мне клеетесь?

– Есть такое дело, – парень бросил сигарету в рот. – Не против?

– Да нет… Курите на здоровье.

– «На здоровье» Ха-ха-ха! – он рассмеялся.

По-прежнему голодная, но уже немного захмелевшая Даша не могла понять, как ей себя вести: расслабиться или разозлиться. И если злиться, то на кого – на неизвестного нахала, влезшего в ее ужин или на собственный склероз? А вдруг они давным-давно знакомы? Или это кто-то из старых клиентов?

– Я прошу прощения, – она оттянула воротник свитера, – у меня в последнее время какие-то катаклизмы с головой происходят. Часть жизни выпадает из памяти… Мы знакомы?

– Отчасти, – серые глаза глянули лукаво. – Вы совсем меня не узнаете?

Даша ощутила неприятный холодок. Она точно где-то видела его, но где? Вряд ли они знакомы по работе. Ее коллеги люди более респектабельные, да и на человека творческой профессии он не слишком похож. Тогда кто? Случайная связь? Еще лучше. Нет, конечно, за последние года три у нее была пара вечеринок, где она слегка перебирала, но так, чтобы вообще не помнить ни обстоятельств, ни имени, ни фамилии…