– Мне очень неловко, – она кашлянула. – Правда, извините… А давайте я вас угощу?

– Боюсь, это может быть принято, как взятка, – парень явно наслаждался ее замешательством.

И тут ее осенило. Пограничник!

– О, Господи, – Даша понизила голос и подалась вперед. – Как вы здесь оказались?!

– Записал в каком отеле вы остановились, а хозяйка сказала куда вы отправились ужинать.

– Вас что, приставили следить за мной?

– А вы настолько важная персона? – но заметив ее растерянный взгляд, снова рассмеялся. – Конечно нет. Просто захотел познакомиться.

«Захотел познакомиться» Ну да, конечно. Во всей Германии больше познакомиться не с кем.

В тяжелеющей голове висело какое-то странное эхо. Внутри разливалось тепло. Наверное, не стоило пить вино на голодный желудок. Да еще после нескольких бессонных ночей.

– Маркус, – немец протянул ладонь.

Даша пожала крепкую ладонь кончиками ледяных пальцев.

– Очень приятно, – она помолчала. – Ну, а мне, наверное, глупо представляться.

– Почему же, можешь сказать, как тебе обращаться, – он щелкнул пальцами, подзывая официанта. – У тебя сложное имя. Не уверен, что правильно произнесу его.

– Тогда просто – Даша.

– Привет, Даша!

– Привет, Маркус.

И все равно непонятно, как себя вести дальше. Если он решил за ней приударить – это одно, а если это часть какой-то сложной игры…

Она с тоской смотрела на пустой бокал. Лучше сразу повеситься. Немецкая пограничная служба ей точно не по зубам.

– Ты уже сделала заказ?

– Да. Меня ждет рулька с тушеной капустой. Хотя изначально планировала сосиски.

– Отлично, – не заглядывая в меню Маркус заказал жареную говядину, пол-литра белого вина и бокал стика.

– Планируешь меня споить? – шутка была так себе, но для начала разговора сойдет.

– Ха-ха, разве можно споить русского парой бокалов вина?

Рыжая состроила гримасу.

– Конечно, только парой бутылок водки. Кстати, ничего, что я без медведя и балалайки?

Маркус рассмеялся. Было видно, что шутка ему очень понравилась.

– Ха-ха, без медведя! Ну ты даешь!..

«А чего я раньше с младенцами не встречалась?» – меланхолично размышляла Даша, рассматривая крепкие белые зубы и мужественный подбородок с ямочкой. – «В принципе, ему, наверное, и палец можно показывать»

– Ну и ты чем занимаешься? Ну, кроме того, что примучиваешь бедных туристов.

Неожиданно немец посерьезнел и предостерегающе поднял палец.

– Договоримся сразу – о моей работе ни слова. О чем угодно, кроме работы.

– Так я и спрашиваю: чем еще ты занимаешься?

– Рыбалкой. Очень люблю ловить рыбу.

Теперь уже Даша принялась смеяться.

– Что смешного я сказал?

– Просто показалось, что работа и хобби у тебя не сильно различаются.

Немец состроил гримасу.

– Ха-ха. Раз у меня такая скучная жизнь, давай о тебе.

– Давай, – она подперла голову кулаком.

«Интересно, а что из моей биографии тебе неведомо?»

– Я сегодня получила два интересных предложения.

– Какие?

– Создать концепцию винного отеля.

– Винного отеля? Ух ты! – Маркус моментально оживился. – А я могу стать первым посетителем?

– Могу похлопотать. Хотя вряд ли тебе это будет интересно, – она кивнула на бокал с красно-коричневым напитком и легкой кремовой пеной. – Мой клиент предполагает создать формат, где люди будут наслаждаться природой и обучаться общению с вином.

– Общению с вином? Великосветский синоним слову «пьянство»?

– Просто ты пивной мальчик.

– А ты – винная девочка?

– Можно сказать и так.

– И в чем смысл?

– Наверное в том, что вино помогает раскрепоститься. Раскрыть внутренние ресурсы, не затрагивая физиологию на глобальном уровне.

– Супер, – Маркус одобрительно кивнул. – Тогда немцы и русские – величайшие философы на свете.

Его собеседница скептически поджала губы.

– Тогда, исходя из этой логики, величайшими философами должны быть французы. Или итальянцы. Или греки. Ибо в вине они разбираются точно лучше немцев и русских.

Широкоплечий Маркус чуть откачнулся назад и скрестил руки, серо-голубые арийские глаза смотрели с откровенным интересом.

– Ты еще скажи, что они поэтому и лучшие любовники.

Молодая женщина ощутила легкое волнение. Парень явно заигрывал. И очевидно с далеко идущими намерениями. Она вдруг ощутила необычную легкость. Пара бокалов вина на голодный желудок толкали на необдуманные поступки.

– Французы с итальянцами? Да уже лучше русских и немцев. В любом случае у них все легче и проще.

– И все из-за вина?

– Вполне возможно. Вино раскрывает творческий потенциал, снимает барьеры, открывает глубины, о которых мы даже не подозреваем.

– Блестящая речь!

Фраза прозвучала по-русски и из-за спины.

Не веря в происходящее, Даша медленно обернулась. Рядом с их столиком, сунув руки карманы, стоял полковник Полетаев. Вид у него был многообещающий.

– «Ты право, рыжее чудовище, я знаю: истина в вине!»

– «Пьяное», – автоматически поправила Даша.

Полковник поднял руки, словно сдаваясь.

– Как скажешь, чудовище. Рыжее, пьяное и наглое.

Приложив ладонь к голове, Даша глянула на врага исподлобья. Ей было нестерпимо стыдно.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела она.

– Ты же сама меня позвала, – не спрашивая разрешения Полетаев подсел к столу, напротив своей подруги, по левую руку от Маркуса. – Здорово, мужик, – он протянул руку.

– Я не говорю по-русски, – немец был слегка смущен и не понимал, как реагировать на неожиданного соперника, но руку все-таки пожал.

– Не проблема, – полковник перешел на немецкий. – Сергей.

– Маркус.

– Маркус, друг мой, чисто в познавательных целях: как ты думаешь, каким по счету мужчиной ты был у фрау Кунцеф на немецкой земле?

Маркус на секунду задумался.

– На этот вопрос я могу ответить совершенно точно.

Даша тяжело вздохнула и отвернулась. И почему ей так не везет? Два классных мужика и надо же судьбе было собрать их в одном месте в одно время.

Полетаев неожиданно обрадовался.

– Вот за что я немцев уважаю – точность во всем. Так каким?

– Первым.

– Уверен?

– Разумеется. Я проверял ее документы.

– Что ты говоришь! – полковник развел руки и с восхищением уставился на свою подругу. – Фрау Кунцеф, я потрясен. Мастерство растет с годами! Пылесосить мужиков прям с порога.

– Я так понимаю, вы женаты? – доброжелательно поинтересовался Маркус, отхлебнув пива.

– По счастью, нет.

– Странно. Ощущение, будто вы женаты много лет.

– Да кого ты слушаешь! – Даша постепенно приходила в себя. – Мы знакомы черти сколько лет, но он меня даже за руку не держал.

Полковник согласно кивнул.

– Точно, не держал. Один раз хотел попробовать подержать за грудь, но не получилось.

Мужчины рассмеялись.

– Придурок! – выдохнула покрасневшая до корней волос Даша.

– Несколько лет? Ого.

– Русские мужчины иногда ужасно нерешительны, – она бросила мстительный взгляд на врага. – Особенно когда не нужно с Гитлером воевать. А у меня, сам понимаешь, возраст. Биологические часы тикают.

Маркус сосредоточенно свел прямые светлые брови.

– Я понял. Тогда, если что – обращайся. Мы, немцы, в этом плане, как раз очень решительны. Если, конечно, по ходу не нужно будет со Сталиным воевать.

– Поверь, она страшнее Сталина, – полковник сделал знак принести пива.

– Спасибо, Маркус, ты очень милый, – Даша послала немцу воздушный поцелуй, полковнику же показала средний палец. – А ты завидуй молча. Мы вот с Маркусом знакомы всего полдня, а он уже готов решить половину моих проблем.

– Просто он плохо тебя знает.

– Он прекрасно меня знает! Он даже меня в страну впустил.

– Он еще об этом крепко пожалеет.

– Пфф!

Тем временем немец слегка загрустил.

– Но почему, как только встретишь подходящую девушку, она обязательно окажется в отношениях?