— Зачем такси? Подожди меня, я отвезу тебя, — Дамиан поцеловал её в шею, — отмени его.

Дамиан отпустил её и направился в сторону душевой.

Вот он весь. Состоит из таких мелочей, которые даже за собой не замечает. Сказал подождать ей и собрался уходить в полной уверенности, что именно так она и поступит.

— Подожди, — остановила его Алиса, — я уеду сейчас. Я ХОЧУ уехать именно сейчас на такси, которое вызвала.

Столько времени она была вынуждена подчиняться ему… Сейчас же она не собиралась уступать ни в одной мелочи. Он ведь всегда поступал так, как хотел. Даже в мелочах. Почему же она не может?

— Дамиан, я самостоятельно проживала всю свою сознательную жизнь, я могу позаботиться о себе, — сказала Алиса, улыбнувшись, — но, мне приятно, что ты тоже готов позаботиться обо мне. Ты ведь именно заботу хотел проявить?

Дамиан нахмурился, смотря на неё. Похоже, он искренне не понимал, что она пыталась ему объяснить. Он просто захотел отвезти её сам. Не из-за того, что хотел о ней позаботится, а просто, потому что так ему захотелось. И он ждал, что она подчиниться его желанию.

Алиса подошла к нему и легко поцеловала в щёку.

— Мне пора, — она печально улыбнулась.

— Подожди, — он ухватил её за руку, — что не так я сделал?

— Дамиан, пожалуйста, если я говорю, что хочу что-то сделать, то я хочу сделать это сама без оглядки на твоё желание или нежелание. Это не пустой каприз. Это действительно важно для меня, чтобы чувствовать себя свободной.

Дамиан нахмурился ещё больше, но кивнул, отпустил её руку. А Алиса горько вздохнула, повернувшись. Он ничего не понял, она видела это по его глазам.

А в дальнейшем это только подтвердилось. Мелочи, мелочи, мелочи… Из которых и состоит вся наша жизнь. Он старался, правда старался, изо всех сил сдерживал свой характер, старался прислушиваться к ней. Но…

Он словно иногда забывал, что у неё есть свои чувства и желания, которые зачастую шли в разрез с его, а постоянно одёргивать его Алисе было… Она чувствовала себя учительницей младших классов, которая заставляет двоечника учить материал снова и снова, а тот всё не усваивал. Это было горько и неприятно. Хоть он и говорил, чтобы она указывала на его ошибки, порой она просто проглатывала его поведение, закрываясь от него. А он даже не всегда замечал это. А когда замечал, искренне не понимал, что не так. Алисе иногда казалось, что они как два иностранца, не понимают язык друг друга, когда начинают разговор. Алиса смотрела на Дамиана и понимала, что выбор не велик. Либо она прогнётся под него, тем самым потеряв свою цельность, и снова будет себя чувствовать его рабыней. Или достучится до него и он, наконец, поймёт. Или всё. Им не по пути. Даже не смотря на его любовь и её тягу к нему…

Месяц спустя

— Это что?..

Дамиан ошарашено смотрел на карточку, которую Алиса только что перед ним положила. Они вдвоём сидели в кофейне после закрытия.

— Это те деньги, что я тебе должна, — спокойно сказала она.

Алиса одолжила большую часть суммы у Ульяны. Ей было неловко это делать, но другого выхода не было. Кофейня только-только вышла в плюс и пока приносила не так уж много дохода.

— Ты ничего мне не должна!

Она видела, как он с отвращением отодвинул от себя карту.

— Правда? Тогда почему ты ведёшь себя так, словно это не так. Так, словно я всё ещё связана с тобой тем чёртовым контрактом и вынуждена подчиняться тебе за деньги.

Алиса видела, что Дамиан от этих её слов весь подобрался, напрягся и хмуро уставился на неё.

— Ты не готов любить на равных, — продолжила она, — тебя устраивает лишь тогда, когда я в твоём подчинении, когда не проявляю своих истинных чувств и желаний. Когда слепо подчиняюсь всем твоим желаниям. Ты привык к этому… Так привык, что считаешь, что иначе быть не может. Но я, настоящая я, не кукла Алиса, купленная ради твоего удовольствия, — я живая. Я чувствую, у меня есть свои желания, своё мнение относительно всего. Ту, безропотную Алису было просто любить, я верю в это. Верю в то, что ты смог влюбиться. Но я не уверена, что ты готов любить МЕНЯ. МЕНЯ настоящую. Потому что это трудно. А ты не привык к трудностям. Ты сам просил меня, указывать тебя на твои ошибки. Ты сам сказал, что готов всё исправить. Но это слишком трудно для тебя. Поэтому… Я думаю, нам не стоит продолжать. У нас не получается…

Дамиан вскочил со стула, тяжело втянул в себя воздух и растёр руками лицо.

…Шесть недель. Больше времени я тебе не дам. И с нетерпением буду ждать твоего провала…

Слова Нади всплыли у него в памяти.

— Я не откажусь от тебя. Я не откажусь от нас, — сказал он, снова усаживаясь за стол.

Он взял руки девушки в свои.

— Я люблю тебя больше всего на свете. Я сделаю всё, что ты захочешь. Я изменюсь. Чёрт побери, я уже меняюсь!

— Я знаю. И в том числе, поэтому нам не стоит продолжать. Я не хочу, чтобы ты менялся ради меня, ломая себя, как происходит это сейчас. Ты меняешься внешне. Стараешься подстроиться под меня, хотя и забываешься иногда. Это всё внешнее, наносное. Выглядит так, будто я давлю на тебя, чтобы ты считался со мной. Но это не правильно. Если и меняться ради кого-то, то себе в удовольствие, не ломая себя. Ты, такой как ты есть. Ты привык к другому. И я понимаю, что безоговорочное подчинение женщины для тебя — норма. Но я — другая. Я не могу так. Дело во мне. Дело в том, что я…

— Не любишь меня. И вероятно, никогда не сможешь, — печально ответил Дамиан, отпуская её руки.

— Прости… — тихо ответила Алиса.

Дамиан поднялся и молча вышел из кофейни. Уселся в машину и завёл мотор. Поехал куда-то по дороге без определённой цели.

Стоит ли продолжать? Стоит ли вымаливать, выпрашивать у неё те чувства, которые она не может ему дать?

Разум отрицал это. А сердце отчаянно кричало да. Пусть она не любит, пусть просто терпит! Он не может отказаться от неё! Он не сможет без неё!

Раздался вызов на его телефоне, но он не отреагировал. Дорога манила своей безлюдностью, и он увеличил скорость…

Алиса молча смотрела в окно. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как уехал Дамиан. По-хорошему, нужно было бы закрывать кофейню и ехать домой. Она поднялась и застыла, услышав звук дверного колокольчика. На пороге кофейни стояла Надя.

Алиса инстинктивно отступила назад, лихорадочно вспоминая, где могла оставить свой телефон. Чёрт бы побрал её беспечность! Как можно было настолько расслабиться, чтобы забыть об угрозе в лице этой сумасшедшей?

— Я с миром, — сказала Надя, улыбаясь, проходя вглубь кофейни, — и с развлечением. Присядь. Я хочу тебе кое-что показать.

Алиса уселась обратно на место, настороженно следя за каждым движением Нади. Она одна? Или на улице ждут её охранники? Есть ли у неё шанс справиться с ней, в случае чего?

— Вот, смотри!

Надя весело улыбнулась и бросила на стол, что-то похожее на брелок от ключей машины.

— Что это? — осторожно уточнила Алиса.

— Волшебная кнопочка, нажав на которую, взорвётся машина Дамина, — не меняя весёлого тона, сказала Надя.

Алиса изумлённо смотрела на женщину. Первым порывом в мозгу проскочила мысль схватить брелок. И она едва импульсивно не поддалась ему.

— А-а! — Надя всё так же веселясь, погрозила ей пальчиком, заметив её порыв и подхватила брелок. — Мои специалисты столько времени потратили, чтобы незаметно установить пластины со взрывчаткой в его машине. Они сработали шедеврально, знаешь! А! У меня ещё есть второй такой же!

Надя достала из сумочки второй точно такой же брелок, только более светлого цвета.

— А знаешь, от чего он?

Надя рассмеялась, а у Алисы холодок прошёл по спине…

— От твоего дома, где сейчас мирно спят твои сестрички.

— Что тебе нужно?

Алиса незаметно сжала под столом кулаки. Это закончиться когда-нибудь? Эта сумасшедшая остановится?! Сердце отчаянно колотилось в груди. О, Боги! Девочки… Дамиан!