— Видишь его? Он там.

Алиса аккуратно повернулась в ту сторону, куда смотрел Кристиан. И увидела Дамиана. Он стоял с каким-то мужчиной на балконе второго этажа, и они что-то обсуждали. Мурашки пошли по коже Алисы, когда он повернулся и встретился с ней взглядом.

Дамиан застыл, увидев Алису. Не видеть её. От слова совсем. Всё же было самым правильным для него решением. Так, он хотя бы мог справиться сам с собой.

Не нарушить договор. Не броситься к ней, не прикасаться к ней, не вдыхать запах её волос.

Но, его брат решил иначе. Он решил подразнить его, словно красной тряпкой у морды быка. Он привёл с собой Алису…

И Дамиан не знал, что делать. Действительно не знал. Он заключил договор с Надей, чтобы снять тот чёртов ошейник с Алисы. И понимал, что не может его нарушить. За Надей стояла такая сила, с которой он, такой могущественный и опасный, не мог не считаться. Он горько усмехнулся про себя. Ты считаешь себя богатым? Всегда найдётся тот, кто богаче. Ты считаешь себя сильным. В мире всегда есть тот, кто сильнее…

А за Надей стоял владелец Рая, человек, который так и не получил своё наказание, хоть это место и было прикрыто. Человек, обладающий неограниченной властью этого мира.

И Дамиан знал, какие будут последствия, если он нарушит договор…

Но, не смотреть он на неё не мог. Она изменилась. Стала другая. Но всё такая же манкая для него. Она тоже смотрела на него.

Сколько они вот так простояли, смотря друг на друга, Алиса не знала. Наконец, Дамиан разорвал этот напряжённый зрительный контакт и отвернулся. Её словно окатили холодной водой.

Начался аукцион, на котором были выставлены предметы искусства. Некоторые из них она узнала, они были украшениями домов Дамиана.

Затем было выступление одной известной группы, а затем оркестр заиграл классическую музыку. Кристиан всё время был рядом с Алисой, но в один момент словно растворился в воздухе…

— Зачем ты привёл её сюда, — Дамиан недовольно уставился на Кристиана.

Пару мгновений назад он подал тому знак подойти, и вот, они очутились в отдалении от основной массы людей.

— Брось, Дам, я же видел, как ты мучился без неё всё это время, — усмехнулся Кристиан.

— Ты же знаешь про договор. Я не могу его нарушить! — прошипел Дамиан.

— Знаю… Но, чёрт побери! Я не узнаю тебя! Почему ты бездействуешь? Почему не ищешь выход? Любой договор можно обойти с минимальными потерями, нужно только найти лазейку.

— Ты думаешь, я не пытался? Её нет!

— А может быть у тебя недостаточно мотивации? — Кристиан внезапно посерьёзнел, — Тогда хочу тебя предупредить. Раз Алиса теперь свободна, я сделаю всё, чтобы она стала моей.

— Что? Ты не посмеешь!

Дамиан схватил брата за грудки.

— Не я, так кто-нибудь другой. Ты что, думаешь, что такая, как Алиса долго останется одна?

Кристиан стряхнул с себя руки брата и ушёл. Дамиан же чертыхнулся и ударил кулаком в стену. Чёрт бы побрал его братца! Он прошёл сквозь толпу и увидел, что Кристиан пригласил Алису на танец. Вдвоём они присоединились к другим танцующим парам. Дамиан сжал кулаки, наблюдая, как тесно Кристиан прижимает к себе Алису. Ему не нужно было видеть её сегодня…

… — Это неправда, — тихо говорила Надя, — ты не мог так сильно измениться!.. ОНА не могла тебя так сильно изменить… Или могла?..

Она с силой сжала голову.

— Но… Ты ведь понимаешь, что не можешь нарушить договор. Отныне она, её семья будут живы только тогда, когда тебя не будет в её жизни. Ты, конечно, можешь попытаться схватить её в охапку и сбежать. И до конца своих дней прятаться и трястись за её драгоценную жизнь. И даже можешь лишить её драгоценных сестёр их жизненных планов и тоже забрать их с собой. Спрятать их. Только вот, устроит ли такой вариант Алису? Согласится ли она ради тебя на участь беглянки? Сомневаюсь…

И Дамиан знал, что это так и есть. Всё, к чему всегда стремилась Алиса — это её жизнь мечты. Здоровые и счастливые сёстры и собственное дело. Она достигла своей мечты. Счастлива ли она? Потому что, если это так, значит всё не зря! Весь тот ад, через который он проходит, имеет смысл!

Всю вечеринку он следил за ней. И вот, она шепнула что-то на ухо Кристиану и пошла в сторону уборной. Дамиан двинулся за ней следом. Аромат её незнакомых духов сводил с ума, и он втянул в себя воздух, оказавшись от неё на расстоянии пары шагов. Вот она замерла и остановилась. Повернулась к нему.

Они стояли вдвоём в небольшом коридоре и молча смотрели друг на друга, изучая.

Дамиан больше не был похож на того скучающего беспечного парня, которым был раньше. Что-то серьёзное, но неуловимое изменилось в нём.

Алиса стала другой. Или же просто стала собой? Той собой, которую не показывала ему, оберегала от него. Но ему всё так же нестерпимо, до зуда в кончиках пальцев, хотелось прикоснуться к ней.

И он не смог устоять. Медленно протянул руку и коснулся её лица. Шумно выдохнул, когда заметил, как она на мгновение прикрыла глаза.

— У тебя всё хорошо? — хрипло спросил он, лаская скулу.

— Да…

Алиса выдохнула. Реакция на его прикосновение. Она всё такая же. Ничего не изменилось за эти месяцы!

— Ты счастлива? — спросил он, с каким-то странным отчаянием в голосе.

— Да… — солгала она.

Потому что внезапно поняла, что он ждал только этого ответа. И она сделала бы ему откровенно больно, если бы ответила, что это не так.

— Я хочу поменять условия контракта, — устало сказал Дамиан Наде, с которой он сам искал встречи почти неделю.

Шутка ли, неофициальная, но первая леди их континента.

Сейчас они сидели в набережной кафешке на лазурном берегу средиземного моря.

— Но, для начала, я хочу узнать. Ты всё ещё хочешь заполучить меня в свою жизнь?

Он видел, как блеснули глаза Нади, и она крепче сжала ножку бокала с красным вином.

— И рискнуть своими отношениями с НИМ? — криво усмехнулась Надя.

Но Дамиан видел, как задрожала её рука. И она поставила бокал на столик.

Он молча смотрел на неё. Понимала ли Надя, насколько она безумна?

— И? Что именно ты хочешь поменять? Предположим, я отвечу на твой вопрос положительно.

Надя неотрывно смотрела на него.

— У тебя есть шанс заполучить меня, со всеми потрохами. Я сам приду к тебе, по собственной воле. На тот период, как сама захочешь, хоть до самой смерти. Моей или твоей, — сказал Дамиан, так же смотря на неё.

— И… — голос Нади дрогнул, — что для этого нужно?

— Дать мне время.

— Зачем?.. Подожди!

Надя схватила бокал с вином со стола и судорожно опустошила его содержимое.

— Я поняла, — сказала она, с такой силой сжав ножку бокала, что та не выдержала и сломалась прямо у неё в руках, — чтобы завоевать Алису. Чтобы она тебя полюбила.

Дамиан молча кивнул.

— Ты думаешь, у тебя получится? Теперь, когда она свободна. Ха…

Надя встала со стула и повернулась в сторону моря. Надолго замолчала. А Дамиан смотрел на неё. На плавный изгиб её шеи. И гадал, долго ли он протянет, если свернёт ей её прямо сейчас. И единственное, что его останавливало — это Алиса. Наверняка её устранят, если он так поступит.

— А это даже интересно! Аж дух захватывает! Новая игра, — наконец она повернулась к нему, — У меня даже кровь побежала быстрее! Хорошо, я согласна. Я дам тебе время. И самое главное условие, Алиса не должна узнать, что это наше пари. Иначе она тебе подыграет, есть такая вероятность.

— Если она по-настоящему полюбит меня, ты и ОН. Вы оставите нас в покое. Навсегда.

— Идёт. И не волнуйся, я проверю своими методами, любит ли она тебя.

— Без причинения вреда, — уточнил Дамиан.

— Разумеется. И время, которое я тебе дам… Скажем, через полтора месяца я возвращаюсь в страну. Шесть недель. Больше времени я тебе не дам.

Шесть недель. Это чертовски мало! Но, Дамиан был рад и этому.

— Я подготовлю новый договор и пришлю его тебе, — сказала Надя, — и с нетерпением буду ждать твоего провала.