– Нет-нет-нет, – возразила Дана Сью. – Тут у них будет выбор здорового питания. Здесь мы можем поставить стойку, а рядом с дверью парочку небольших столов. Мы даже можем сделать выход на задний двор и поставить там еще несколько столов.

– Разве можно готовить и подавать еду в одном месте? – спросила Мэдди.

– Готовить никто не будет. Ну, разве что во время мастер-классов, которые мы будем проводить. Я буду привозить салаты из ресторана. Можем купить для них профессиональный холодильник или витринный шкаф. Мы также будем предлагать смузи и другие напитки. Только представь: ты отзанималась с парой подруг, а затем пришла сюда поесть салат «Цезарь» с курицей и выпить минеральной воды, наслаждаясь видом на этот ручей. Уходя домой, будешь чувствовать себя в тысячу раз лучше, даже если не сбросила ни грамма веса. А если мы поставим джакузи и будем делать массаж, боже мой… – восторженно вздохнула она.

– Звучит хорошо, если у тебя целый день свободен, но разве тем, кто сможет себе это позволить, не нужно на работу? – спросила Мэдди, продолжая изображать адвоката дьявола.

– Мы об этом подумали, – вмешалась Хелен. – Мы можем предложить пакет на целый день или на полдня для тех, кому нужно подготовиться к особому случаю. Но мы также можем подавать ланч и проводить получасовые тренировки для тех, у кого только часовой перерыв на работе. А еще тут столько спален, что мы могли бы переделать одну под детскую комнату и нанять няню, чтобы мамочки могли заниматься со спокойной душой.

Мэдди удивленно посмотрела на них. Казалось, у них были ответы на все вопросы.

– Вы очень много об этом думали, не так ли?

Хелен пожала плечами.

– Что я могу сказать? Ненавижу спортзал Декстера, а тренироваться нужно. Лучше уж я сама сделаю такое место, куда мне понравится ходить.

– Согласна, – поддержала Дана Сью. – Если я стану владельцем такого фитнес-клуба, придется держать себя в форме. Я буду счастлива. Доктор Маршалл будет счастлив. Даже дочка перестанет попрекать меня лишним жирком вокруг талии.

– Но у тебя ведь нет никакого жира, – возмутилась Мэдди. – Это просто смешно!

– По сравнению с дочерью, я просто бочка, – настаивала Дана Сью. – По правде говоря, я считаю, что Энни заходит слишком далеко со своими диетами, но каждый раз, когда я завожу об этом речь, она выходит из себя. И я не могу ей ничего доказать.

Хелен с тревогой посмотрела на нее.

– Ты не думаешь, что у нее может быть анорексия? Ты ведь знаешь, что сейчас многие девочки ее возраста страдают от этой проблемы.

– Сама мысль пугает меня до смерти, – призналась Дана Сью. – Я, как коршун, слежу, что и сколько она ест, и вроде все в порядке. Может, у нее просто сгорают калории. Некоторым людям повезло с быстрым обменом веществ.

Хелен и Мэдди обменялись тревожными взглядами.

– Дана Сью, только не закрывай на это глаза, – мягко сказала Мэдди. – Она может быть в опасности.

– Думаешь, я сама не знаю? – огрызнулась Дана Сью, хотя она редко выходила из себя, что только доказывало, насколько она была взволнована. – Ты не одна, кто видел, как Меган Хартвелл упала в обморок на выпускном. Она чуть не умерла.

Мэдди отступилась. Ту ночь ни одна из них не забудет. Это был первый раз, когда они увидели, к чему может привести неправильное пищевое поведение. Черт, в то время никто и не знал, что в принципе есть такая штука, как неправильное пищевое поведение. До этого они шутили между собой об одержимости Меган Хартвелл диетами. Если бы у дочери Даны Сью действительно была анорексия, Дана Сью мгновенно это поняла бы и решила все без вмешательства Мэдди или кого бы то ни было еще.

– Прости, – извинилась она.

Дана Сью обняла ее.

– Нет, это ты прости, что чуть не откусила тебе голову.

– Что ж, давайте вернемся к делу, – живо сказала Хелен. – Мэдди, ты все посмотрела. Что теперь скажешь?

– Думаю, что это очень амбициозный план, – осторожно ответила та.

– Не для нас, – возразила Дана Сью. – Мы можем претворить в жизнь все, что задумали. В конце концов, мы Милые Магнолии. В старшей школе Серенити все знали, что мы обречены на успех. Так нам написали в выпускных альбомах.

– А еще нам писали, что мы, скорее всего, попадем в тюрьму за какой-нибудь пьяный дебош, – заметила Мэдди.

Хелен усмехнулась.

– Что ж, шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но мы не сошли с нашей прямой узкой дорожки и все-таки добились успеха.

Дана Сью кивнула.

– Можно так сказать.

– Вы двое, может, чего-то и добились, – сказала Мэдди. – Хелен не только окончила адвокатскую школу, но и заработала невероятную репутацию во всем штате. Дана Сью, ты создала ресторан, который ничуть не уступает любому ресторану в Чарлстоне, а это уже о чем-то говорит. А я чего добилась?

– Ты протащила своего бездарного муженька через медшколу, вела дом и вырастила троих великолепных детей. Это тебе не баран чихал, – перечислила Хелен.

– Не знаю, – вздохнула Мэдди. – На это будет уходить много времени, а мне сейчас нужно уделять побольше внимания детям. Я нужна им.

– Мы знаем. И, пожалуй, понимаем твои приоритеты, как ни один другой, босс, – сказала ей Дана Сью.

Мэдди знала, что это было правдой, но она все еще не была готова сказать «да». Был еще один важный вопрос, который она не могла игнорировать.

– Мне страшно, что я где-нибудь облажаюсь, и вам это обойдется в целое состояние, – призналась она.

– Если я не переживаю на этот счет, то с чего тебе переживать? – спросила Хелен.

Несмотря на все заверения, Мэдди не могла избавиться от странного чувства в животе, которое брало верх над ее мыслями.

– Насколько скоро вы двое планируете начать? – спросила она.

– Вчера я выкупила опцион на покупку здания через месяц, – ответила Хелен.

– Тогда дайте мне тридцать дней, чтобы подумать, – попросила Мэдди.

– Что же ты такого узнаешь через тридцать дней, чего не знаешь сейчас? – возразила Дана Сью.

– Я сделаю план затрат, проведу анализ рынка, посмотрю, что предлагается в других городах, – начала Мэдди.

Хелен снова усмехнулась.

– Я же говорила, что она займется этими мелочами, – сказала она Дане Сью.

– Что ж, важно точно знать, что к чему, – парировала Мэдди. – Я также хочу параллельно посмотреть другие вакансии. Может быть, есть что-то, куда я больше подхожу.

– В Серенити? – Хелен нахмурилась.

– Я многое умею, – сказала Мэдди без особой уверенности в голосе.

– Знаю, – согласилась Хелен, – но немногие захотят взять тебя в партнеры своего бизнеса только на основании резюме.

– Я все равно поищу, – заупрямилась Мэдди. – Нужно убедиться, что мы все делаем правильно. Я никогда себе не прощу, если соглашусь сейчас, а в итоге где-нибудь налажаю, и вы потеряете деньги из-за моей некомпетентности или неподготовленности.

– Я ценю это, – сказала Хелен. – Правда.

Мэдди встретилась с ней взглядом.

– Но? Я чувствую, что тут должно быть какое-то «но».

– Но ты не рисковала уже больше двадцати лет и посмотри, куда тебя это привело. Я считаю, что уже давно пора отбросить все свои страхи и поступить так, как подсказывает чутье. Раньше ты ему доверяла.

– Так, что? – подхватила Дана Сью. – Что тебе подсказывает чутье, Мэдди?

Мэдди стыдливо улыбнулась.

– Оно говорит «да», – призналась она.

– Аллилуйя! – воскликнула Дана Сью.

Мэдди покачала головой.

– Рано радуешься. Опыт подсказывает, что мое чутье слишком часто меня подводит в последнее время. Всего пару месяцев назад я думала, что мой брак в полном порядке.

– Не стоит винить в этом свое чутье, – сказала Хелен. – Вини Билла в том, что он оказался столь отличным лжецом.

– Может и так, но в этот раз мне будет спокойнее, если я как следует изучу вопрос, прежде чем прыгать в омут с головой. Ладно вам, девочки. Разве месяц – это много?

Подруги обменялись взглядами.

– Полагаю, нет, – неохотно согласилась Дана Сью.