В тот момент Джеки казался моложе, рубашка смялась там, где ее ухватил Кейл, а голос казался слегка защищающимся.

– У меня целый план был готов: дождаться, подловить его одного и молотить, пока он дерьмом не изойдет. Я был в бешенстве. Даже пистолет из бара прихватил.

Взгляды Кейла и Денни на мгновение встретились. Отыщи Джеки Уэлша тогда, кто знает, что могло бы произойти.

– Только хозяин сказал, что Уэлш уехал навсегда. – Джеки вскинул руки. – Я не знал, что делать. После того, как Санди поговорила с мамой, она сказала мне, что ей просто необходимо место, где можно свободно дышать, и время, чтобы во всем разобраться. Что через несколько месяцев она вернется. Она говорила так уверенно!

Для Кейла эти слова имели смысл. Санди всегда была голосом разума и знала, что нужно членам ее семьи. Так почему бы Джеки было не поверить, что и на этот раз она знает лучше всех?

Они с Денни пешком отправились в паб и в молчании занялись обычной подготовкой. Пропал весь гнев по поводу финансового положения, в какое их вверг Денни. Услышанное ими от Санди затмило все остальные признания. Увы, Кейл не знал, как подступиться к разговору об этом, как раскрыть ей две истины, с которыми они оба пытались примириться.

Санди была изнасилована.

И ее мать велела ей скрыть это.

Они работали молча. Среда была тем днем, когда приходилось горбатиться без отдыха от открытия до закрытия заведения. Нужно было все разложить и внутри, и снаружи паба, иначе позже вечером придется замедлить обслуживание, бегая в подвал за товаром, или дожидаясь чистых бокалов, кружек и рюмок, или отрывая от дела одного из официантов, чтобы нарезать фрукты для напитков.

Кейл заполнял полки позади бара, когда вошла Санди. Она постояла в дверях, освещенная утренним солнцем. Санди махнула ему рукой. Что-то переменилось. Ее поступь стала увереннее, она сняла бейсболку и гордо подняла голову. К тому же на ней была облегающая футболка с длинными рукавами.

– А где твой гипс? – спросил он.

– Утром упросила отца снять эту ерунду.

– Уверена, что так и надо было?

– Гипс меня с ума сводил. Его все равно собирались снимать на следующей неделе. – Она прошла к конторке, где, обложившись бумагами, сидел Денни. – Я рада, что вы оба тут.

– Погоди, – остановил ее Денни. – Сперва мне нужно спросить тебя кое о чем, и мне нужна только правда.

Она села напротив него, откинувшись на стенку конторки. Взгляд ее был настороженным.

– Ладно.

– Ты рассказала маме о том, что с тобой стряслось?

Санди помедлила, потом вздохнула.

– Да.

– И она велела тебе держать это в секрете от нас?

Она посмотрела в сторону Кейла, и тот ответил ободряющим кивком.

– Да.

– Почему она так поступила?

Санди прикусила нижнюю губу.

– Она боялась того же, что и я. Что у отца может случиться сердечный приступ. Или что вы, мальчишки, броситесь за ним, попадете в беду или побьют вас. – Она пожала плечами. Когда Санди вновь заговорила, голос ее стал низким, а взгляд она сосредоточила на коленях. – Она говорила про то, что молва разойдется и люди начнут обсуждать случившееся. Что все пойдет по-другому. Только она присылала мне деньги, когда я уехала. Каждый месяц, до самой смерти. – Выражение лица Санди было оправдывающим, словно это могло сделать поступки ее матери менее неприятными.

Денни помотал головой:

– Она не имела права.

– Ну да. Я думаю, что заранее в точности знала, что она скажет, и поэтому пошла к ней. Она разрешила мне хранить мою тайну и сбежать. – Санди дала Денни время усвоить сказанное. – Я пришла сюда прямо из конторы Майкла.

Кейл весь обратился в слух.

– Итона? – уточнил Денни. – Как ты туда попала?

– Проехалась на отцовом грузовичке.

– Господи, Санди, у тебя же прав нет…

– Знаю, знаю! Я больше так не буду. Только послушайте. – Она взглядом пригласила Кейла послушать, что она скажет. – По-моему, нам нужен четкий план.

Нам? Кейл прошелся вдоль бара и подошел поближе к ним.

– Майкл намерен переговорить с… его адвокатом о заключении сделки.

Они могли вести о нем долгие разговоры ни разу не упомянув имени.

– Сделки какого рода? – поинтересовался Кейл.

– Майкл намерен уговорить их отступиться. Мы отдадим ему его деньги к концу года, но больше никаких процентов. Зато он должен прекратить любые козни против вас и навсегда уехать из города.

– Какого дьявола ему соглашаться на такое? – пробурчал Денни.

Зато Кейл уже понял. Они смогут разыграть всего одну карту, когда дойдет до этой сделки.

– Не согласится, – решительно произнесла Санди, – я заявлю на него.

Денни сдвинул брови:

– Ты рассказала Майклу о случившемся?

В его сознании возникла неприятная картинка. Высокий белобрысый Майкл с его дорогим костюмом, беззаботной улыбочкой и полным сострадания взглядом – и Санди, обнажающая перед ним душу. Кейл взял из раковины бокал и принялся вытирать его полотенцем, хотя тот был совершенно сухим.

– Да, – кивнула она. – Но все окей. Мы можем ему доверять.

Доверять ему? Откуда ей об этом знать? Итон позволил Денни подписать кабальный контракт, который привел к ужасающим последствиям. Кейл раздосадованно опустил руки, бокал задел стойку и упал на пол, разбившись вдребезги. Осколки разлетелись повсюду. Денни и Санди оглянулись.

– Извините. Бокал уронил.

– Помощь нужна? – спросил Денни.

– Нет, я приберу.

– Так ты во всем этом уверена? – обратился к сестре Денни.

Кейл посмотрел на осколки. Придется поднять чистый мат, который он только что постелил, и опорожнить кадушку для льда.

– По-моему, – размышляла Санди, – лучшего случая избавиться от него у нас не будет. Ему не с руки попадать под арест и отвечать на допросе полиции, или чтобы полиция принялась расследовать его деятельность. Особенно если за ним что-то числится. Майкл, похоже, считает, что есть хороший шанс и это сработает.

Прозвучало оптимистично.

Кейл принялся выгребать лед из кадушки, с силой швыряя его в раковину. Как ни крути, а героем во всей этой истории станет, черт бы его подрал, Майкл.

– Окей, – кивнул Денни. – Что ж, Майкл отличный парень и может быть напористым, когда надо. Если тебе это поможет, я гарантирую, что он выложится по полной.

Кейл не слышал, что ответила Санди, потому что у него в ушах стучала кровь, и он с такой силой швырнул горсть льда, что тот разлетелся по всей барной стойке, а потом соскользнул с нее по его джинсам.

С самого возвращения Санди в Нью-Йорк он держался и кое-как владел собой. Даже когда она призналась в том, что заставило ее уехать: насилие и надругательство. Все это он спрятал глубоко в себе, стараясь по-прежнему держать ориентир на Вивьен с Люком.

Швырять лед Кейлу понравилось, ему хотелось нанести как можно больше ущерба, чтобы выплеснуть злость. Кейл маханул рукой по стойке, смел на пол четыре пинтовых бокала, слыша, как кричат ему вскочившие со своих стульев Денни с Санди.

Прошлым вечером поговорить с ней у Кейла не вышло, не получилось сказать ей, как ему жаль, что его не было с ней в тот день, когда с ней случилась беда. Кейл ей не брат и не адвокат, просто бывший жених, который позволил ей уехать и сам женился на другой. Ему сейчас не место в пабе. Почувствовав на себе руку Денни, он резко развернулся и оттолкнул его.

– Эй! – воскликнул Денни. – Ты можешь срываться сколько хочешь! Только за все это дерьмо нам придется платить.

Никто больше не сказал ни слова. Кейл медленно приходил в себя. Дыхание и сердцебиение выровнялись, адреналин схлынул. Он посмотрел в зеркало над кассой и увидел, как Санди в нескольких шагах у него за спиной смотрит на осколки. Потом он увидел взгляд Денни, выдержал его и, склонив голову набок, вопросительно посмотрел на него.

Взгляд Денни метнулся на Санди; он отпустил руки и ушел в конторку, захлопнув за собой дверь.