Денни намекнул на свое нежелание видеть их вместе им обоим и надеялся, что все на этом и закончится.

И он был возмущен, узнав, что Санди и Кейла часто видели гуляющими вместе ночью по окрестностям. Кто-то из игроков команды заметил их на лавочке в Холлис-Парке и доложил Денни. Вступать в конфликт с Кейлом Денни не стал, просто однажды вечером дождался их и своими глазами увидел, что между ними происходит. Все уже легли спать, а Санди сидела на заднем крыльце. Когда по переулку прошел Кейл, она метнулась через двор ему навстречу. Он взял ее за руку – и они ушли!

Денни должен был пресечь это в зародыше, пока дело не дошло до большего.

Решить эту задачу он намеревался, подставив Кейлу Кэти Холл – смесь сексуальности и легкости. К тому же Кэти была подружкой Мишель, с которой Денни в то время дружил. Они все отправятся куда-нибудь, Санди их увидит – и на этом все кончится. Сестра расстроится, но это для ее же блага.

Чтобы подстраховаться, Денни обманул Кейла. Однажды вечером они собрались на вестманорский Летний фестиваль, и Денни явился туда с Мишель и Кэти. Когда Кейл подошел к ним, на его лице был написан страх, но он был слишком хорошо воспитан, чтобы просто уйти. Несколько раз Кейл пытался заговорить с Денни, но тот неизменно делал вид, что ничего не происходит. Кейл насколько мог старался быть вежливым с Кэти, но ему было явно некомфортно – так ему и надо за то, что мутил с младшей сестрой своего лучшего друга.

Кульминацией замысла Денни был поход на «чертово колесо», где Санди работала контролером. Когда они вчетвером подошли, Денни окликнул Санди, и та обернулась, широко улыбаясь.

– Приветик, Денни. Приветик, Мишель. – И побледнела, увидев Кейла и Кэти вместе.

– Санди, это Кэти, – представил Денни. – У нее свидание с Кейлом.

Санди, казалось, слегка скукожилась.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – ответила Кэти. И указала на «чертово колесо»: – Долго на нем крутиться?

Взгляд Санди задержался на декольте и тесной юбке Кэти, и она пригладила свой бесформенный фартук с надписью «Вестманорский фестиваль».

– Минут пятнадцать.

– Годится! – Кэти потянулась к руке Кейла, но тот отошел в сторону.

– Санди… – сказал он.

– Вам лучше зайти в кабинку. – Уставившись в землю, Санди открыла им решетку.

Денни напомнил себе, что так будет для нее лучше.

– Тебе нужны наши билеты? – спросил Кейл, протягивая бумажки в надежде, что она хотя бы взглянет на него.

Санди не взглянула.

– Нет, все окей.

Кейл встал перед ней, и взгляд его был полон отчаяния:

– Санди, это не…

– Вы людей задерживаете. Проходите. – Она отвернулась, обращаясь к следующим посетителям.

Миг торжества был мимолетен, зато весь сеанс вращения Денни чувствовал себя мерзавцем, особенно когда увидел сверху, как Санди ушла с фестиваля домой одна. Он допустил серьезную ошибку – видите ли, он разобиделся, что эти двое скрыли от него свои отношения. С каждым оборотом «чертова колеса» Денни все больше осознавал, что Кейл и Санди созданы друг для друга. И никто другой из известных ему мужчин не относился бы к Санди и вполовину так же хорошо, как Кейл.

Когда позже в тот вечер Денни вернулся домой, Санди у себя в комнате раскладывала выстиранное белье. Она пришла домой с фестиваля и устроила стирку! Теперь она сновала между кучей одежды и комодом.

Скрестив руки на груди, Денни оперся о дверной косяк.

– Это я подставил Кейла. Он даже не знал, что Кэти придет с Мишель. – Санди продолжала заниматься бельем. – И он ничего от нее не хотел. Кейл удрал, как только закончился один оборот колеса. Он назвал меня засранцем, сделал козлом отпущения и объявил во всеуслышание, что ты его девушка.

Денни никогда не видел, чтоб Кейл так злился, и уж точно Кейл никогда не злился на него.

– Я думал, что он мне врежет.

Санди задвинула ящик и повернулась к нему, сложив руки на поясе.

– Сан, ты же моя сестра, и я думал… – Он дернул плечами. – …он же всего лишь парень. Я же не понимал… – У нее на лице застыло отсутствующее выражение. Она заставляла Денни нервничать. Он терпеть не мог, когда сестра на него сердилась. Это нарушало равновесие в их отношениях. – Я не буду вам мешать, – понуро проговорил он, – если это то, что тебе нужно…

– Это то, что мне нужно. – Санди подняла подбородок.

– Только тебе надо быть осторожной. Если ваши отношения пойдут наперекосяк, нам всем достанется.

– Не пойдут.

– Очень уж ты в себе уверена.

– Не очень, честно говоря. Зато я уверена в нем.

Денни мог лишь покачать головой.

– Ладно. А теперь, пожалуйста, пойди и избавь Кейла от страданий? Он представляет собой поистине жалкое зрелище.

После этих слов она обняла и поблагодарила брата, который, что бы там ни было, присматривает за ней. А Денни уверил ее, что всегда будет рядом с ней.

Когда Денни переступил порог дома, Джеки и Кейл ходили взад-вперед по гостиной.

– Ты куда, к дьяволу, пропал, Денни? – спросил Кейл.

Ответить он не успел: из кухни вылетела Санди – именно она и была ему нужна.

– Ты куда, к дьяволу, пропал, Денни?

Кейл полтора часа потратил, разыскивая его.

Как только Денни выскочил за дверь, Санди попросила Кейла догнать его. Тот хотел отказаться. Ему нужно, просто необходимо было поговорить с ней. Если Денни, слушая, как Санди рассказывала о том, что с ней случилось, был в ярости, то Кейл жестоко страдал. Словно бы чья-то рука залезла ему в нутро, намотала внутренности и со всей силы сжала в кулак. В одном месте (Санди рассказывала, как проснулась в той комнате) он подумал, что его стошнит, вырвет прямо на стол. Хотя и не до конца, но он начинал понимать, почему Санди так изменилась и почему уехала. Она заламывала руки и смотрела на них невидящим взглядом – Санди до сих пор боялась. И что мог сделать Кейл? Забыть сказанное было невозможно, и он мог лишь остановить Денни, чтобы тот не наломал дров.

Кейл поехал на север, в Катону, из конца в конец проехал сам городок, протянувшийся всего на четыре квартала. Населяло Катону менее двух тысяч человек, и очень скоро улицы окраин сменились более темными и более сельскими пейзажами, которые в конце концов закончились между водохранилищем Мускут на западе и водохранилищем Кросс-Ривер на востоке. Там уже тянулись земельные участки, и длинные подъездные дорожки вели от дороги до стоящих далеко от трассы домиков. «Джипа» Денни нигде не было видно.

Цель поисков Кейла была противоречивой. С одной стороны, ему ничего так не хотелось, как найти Денни, сжимающего Уэлша в крепком боевом захвате. Однако от такой мысли у Кейла сводило желудок, ведь тогда они с Денни совсем потеряют контроль над собой. Кейл мог лишь вообразить, какая немыслимая жестокость могла бы овладеть ими, попадись в ту ночь Уэлш им в руки. Кейл и сам не понимал, расстроился он или успокоился, когда не нашел ни Уэлша, ни Денни, и ему ничего не оставалось, как вернуться в Вест-Манор.

Пока Кейл искал, он думал о том, что рассказала Санди. У него перед мысленным взором вдруг вспыхивали жуткие картины, и был момент, когда весь мир скособочился и голова пошла кругом. Он отогнал видения и сосредоточился на поисках Денни. Но, сделав несколько кругов по всему городку, он махнул рукой и направился к дому Бреннанов, чувствуя, будто подвел Санди. Опять. Так же, как шесть лет назад, когда его не было рядом, чтобы помешать случившемуся; когда он отправился в поездку, а ее оставил дома одну.

Ее убеждали остаться дома из-за пустякового опасения о здоровье матери. А у Кейла на ту поездку был свой план, на который ушли месяцы подготовки. Экономя деньги большую часть года, Кейл скопил на путешествие в Магенс-Бэй. Они с Санди должны были отправиться туда через два месяца после свадьбы Денни. У него были билеты на самолет, подтвержденное бронирование десятидневного проживания в прибрежном бунгало, и день скромной церемонии был уже назначен. В Ирландии он нашел бы удобный момент вручить ей открытку. Дождался, когда Санди перевернет ее и прочтет написанное им на обороте: «Забронировано. Обещай! 2 мая 2011 года».