— А чего сразу не разбудили? — я хмыкнул и, поднявшись на ноги, с сомнением оглядел зал. — И кстати, вы никого здесь не видели?

— Ты имеешь в виду того серьезного дядьку? — с уважением в голосе серьезно произнес Канс. — Нас ломало, когда очнулись. Он вылечил, приказал тебя не будить и ушел себе в город.

— Это был Хойт-лекарь, — пояснил я, разминая затекшие плечи. — Тот, который подвижник Светлого бога.

— Я почему-то не удивлен, — Канс усмехнулся и с опаской посмотрел в сторону выхода. — Интересные у тебя знакомые, лер…

— Сам первый раз его видел, — я поправил ножны и с сомнением оглядел своих спутников. — А вы чего такие довольные?

— Да как сказать, — белобрысый пожал плечами. — Я всю жизнь траву горькую жрал и в святилище Хуга ходил. Надеясь увеличить Силу Печати, а тут за одну ночь два отличных заклинания плюсом и эфир почти что в трое от прежнего. У брата плюсом одно заклинание и эфир в той же пропорции. При этом откаты у обоих уменьшились настолько, что мы теперь готовы жить в этой Погани, если оно, конечно, продолжится.

— И что за заклинания? — уточнил я. — Что-то полезное?

— Очень полезное, ­– Канс довольно оскалился. — Грон теперь Шипы вокруг себя из земли может вырвать, а у меня Плеть ветра и Отведение глаз. Ну или что-то очень похожее. Эфир оно расходует экономно, и я могу его держать достаточно долго. Нас теперь шагов со ста очень сложно будет увидеть.

Ну вот… Кому-то достаются боевые заклинания, а у меня одни только щиты. Впрочем, жаловаться не стоит. Если бы не эти щиты, то мы бы здесь не стояли.

— Отлично, — я кивнул и подобрал с пола мешок. — Тогда собирайтесь и уходим. Лошадей, как вы, наверное, уже знаете, у нас нет, поэтому стоит поторопиться.

— Не, торопиться пока не стоит, — белобрысый покачал головой. — Нам нужно еще час-полтора подождать. Мы тебя на всякий случай разбудили пораньше.

— А что такое? — я поморщился и вопросительно посмотрел на ребят. — Чего мы тут собираемся дожидаться?

— Пока ты спал, я сходил и осмотрелся на местности, — охотно пояснил Канс. — Нужно же было проверить полученный навык.

— И что? — поторопил я своего словоохотливого собеседника.

— Со стороны Империи по тракту в Шанару движется целый отряд, — белобрысый указал рукой на север. — Около семидесяти бойцов. Полсотни кастрюль и два десятка горцев. С виду — все отмеченные. Едут уверенно, будут здесь через час-полтора и… вот еще что, — Канс перевел на меня взгляд. — С ними та рыжая ищейка, что заведует в Джарте дознанием.

— Получается, за нами выслали целую делегацию?

— А есть еще какие-то варианты? — Канс усмехнулся. — Нет, возможно, ищейка хочет поблагодарить тебя за спасение, но что-то мне подсказывает, что ей нужна твоя голова. Ну и наши с Гроном до кучи.

— Ясно, — я кивнул. — Но зачем тогда нам их здесь дожидаться?

— А вот это самое интересное, — Канс переглянулся с Гроном и пояснил: — В самом конце города, на юго-востоке, встали лагерем демоны. Те, которых мы видели на кладбище. Около сотни тварей во главе с рогатым уродом.

— Лагерь в городе? — я нахмурился. — И что они там забыли?

— Не знаю, — белобрысый покачал головой. — И это не совсем лагерь. Большая часть тварей сидит на дороге, а пара десятков обыскивают оставленные дома и шарятся в разрушенном святилище Отриса. Какое-то время они будут там, поскольку проходят все дома по порядку в сторону центра, и это сыграет нам на руку.

— То есть ты хочешь стравить имперцев с детьми Иблида и под шумок свалить? — поинтересовался я, догадавшись, что задумал приятель. — Ведь так?

— Не знал, что это дети какого-то Иблида, но ты быстро схватываешь, — Канс довольно оскалился. — Пойдем покажу…

Сделав приглашающий жест, белобрысый вышел на улицу, дождался, когда мы с Гроном пройдем следом за ним, затем указал рукой на группу каменных строений в центре города и пояснил:

— Вон то самое высокое здание с красной крышей — местная ратуша. За ней перекресток, от которого чуть больше ста шагов до Восточных ворот. Грона оставим на перекрестке, как самого неуклюжего. Ты встанешь там: на углу улиц, — Канс указал рукой направо, — и позовешь кастрюль, а я схожу за демонами.

— «Позовешь» — это как?

— Ну, тебе виднее… — приятель пожал плечами. — Рукой им помаши и улыбнись. Или воздушный поцелуй отправь этой рыжей, не знаю. Горцам только не отправляй — они вряд ли оценят.

— Балабол, — Грон с осуждением посмотрел на брата. — Когда повзрослеешь уже…

— А ты как собрался демонов привести? — уточнил я, пропустив мимо ушей всю словесную шелуху. — И как мы согласуем наши действия?

— Я на крышу ратуши заберусь, — Канс снова указал рукой в сторону зданий. — Оттуда вся округа как на ладони. Дождусь, когда рыцари въедут в город, спрыгну, пробегу по улице и пущу пару стрел в того большого — рогатого. Со стрелой в боку он быстрее начнет шевелиться.

— Хм-м… — я с сомнением посмотрел в указанном направлении. — И ты думаешь: выгорит?

— Уверен в этом, — заверил меня белобрысый. — Светлые мимо демонов не проедут. Они и без нас бы сцепились, но если твари раньше подойдут к перекрестку, то никто не отправит за нами погоню. Ну а пока они будут между собой разбираться, мы уже пройдём половину пути до Када.

Выслушав спутника, я ненадолго задумался. Нет, на словах оно вроде легко, но не факт, что звезды сойдутся так, как нам того хочется. Ту же погоню можно отправить в обход, но за нами же нужно высылать не меньше десятка. Вряд ли командир рыцарей решит настолько ослабить отряд.

Канс в одном только не прав. Без нашей помощи никакой драки не будет. Командиры в Ордене не идиоты. Зачем гнать людей в бой, если можно проехать мимо пеших врагов и продолжить преследование? Обезьяны за ними все равно не угонятся. В общем, предложение Канса не лишено перспектив. Осталось самому на все посмотреть и оценить ситуацию.

— Хорошо, — я кивнул приятелю и сделал приглашающий жест. — Пошли, покажешь нам этих имперцев.

Все оказалось так, как и говорил Канс. С крыши ратуши открывался отличный вид на окрестности, и оттуда был хорошо виден отряд рыцарей, который как раз выезжал на вершину дальнего холма. Обезьяны тоже присутствовали. Только никакие дома они уже не обшаривали. Сидели на брусчатке рядами, а козлорогий им что-то там объяснял. Изредка оборачиваясь и указывая на город.

Судя по всему, дети Иблида и правда собираются здесь что-то найти, но вряд ли у них это получится. Дело в том, что полусотня рыцарей Джарты вооружена легкими кавалерийскими пиками, которые можно возить в седле. Не самое страшное оружие, но легкобронированным противникам этого хватит. Да, у детей Иблида есть щиты, но очень сомневаюсь, что они выдержат таранный удар. Впрочем, рыцарей они в любом случае задержат, а мы тем временем доберемся до леса, полоса которого видна на востоке. Там нас уже не поймают.

Еще непонятно было, куда подевался отряд, командира которого я убил в Акареме. Две сотни бойцов — это очень немало и вряд ли светлые его уничтожили. Они бы так быстро сюда не приехали. Впрочем, гадать смысла нет, да и не все ли равно, куда подевались эти уроды.

Что же до всего остального… Я не знаю, зачем рыжая красавица отправилась в этот поход. Просто не хочу думать о ней плохо. Нет, возможно, Аста меня ненавидит, но, скорее всего, она просто не могла отказаться от этой поездки. Гибель ландмейстера Снори — это не шутки, и кому как не главе дознания Джарты отправиться на поимки убийцы? Наверное, опросила солдат, которые слышали то, что говорил перед смертью алхимик, и теперь знает куда и зачем я направляюсь?Да, скорее всего, так и есть, и это не может не напрягать. В том смысле, что нам нужно первыми добраться до Сарна. Как это сделать — пока непонятно, но что-нибудь да придумаем.

Еще бы хорошо поменьше думать об этой женщине. Ну да… Попробуй себя заставить…

Времени хватало, и я в общих чертах пересказал ребятам свой разговор с Хойтом. Ту его часть, которая касалась нашего с ними похода. Про свою мать даже не упоминал. Просто не видел смысла грузить приятелей бесполезной для них информацией. Когда мой рассказ был закончен, а отряд рыцарей въехал в пригороды Шанары, мы с Гроном отправились вниз, оставив Канса на крыше.