Оторвавшись от трапезы, «волки» с ревом побежали на нас, и все закончилось за двадцать ударов сердца. Бегущая чуть впереди тварь сходу атаковала Грона, вторая выбрала целью меня. Дальше — ничего интересного. Грон, с похвальной для такой комплекции скоростью, сбил прыгнувшего зверя щитом и нанес косой рубящий в область шеи чудовища. Рев захлебнулся, испуганно заржали за спиной кони. Промахнувшаяся тварь разорвала когтями дерн и попыталась развернуться к обидчику, но подскочивший Канс ударом ноги в бок опрокинул зверя на землю. Грон ударил еще раз и, попав в то же место, начисто снес «волку» голову.
Мой противник замешкался и, утробно рыча, припал перед атакой на передние лапы. Дожидаться, когда он прыгнет, я, конечно же, не стал и, прикрывшись эфирным щитом, коротким выпадом загнал острие меча чудовищу в глаз. Этого оказалось достаточно.
— Ну вот и подрались, — убрав не пригодившийся меч в ножны, Канс оглядел трупы и, пнув отрубленную голову, вопросительно посмотрел на меня. — Слушай, лер, а за это нам что-то положено?
— Ага, — я кивнул и, вытерев меч о шерсть убитого монстра, убрал оружие в ножны. — В гарнизон ее отнеси. Там тебе скажут спасибо.
— И кружку жарки нальют, — буркнул Грон и пошел успокаивать своего коня.
— Заманчиво, но я воздержусь, — Канс покачал головой и отправился следом за братом. — Вот если бы двести золотых…
«А двести золотых сейчас где-то бегают», — мысленно хмыкнул я и, выдав своему коню кусок сахара, повел его в сторону церкви.
Труп, который жрали подохшие твари, когда-то был Ласточкой. Церковную кобылу, по всей видимости, убил червь, и старушка не мучилась. Заклинание чудовища отбросило лошадь вместе с телегой шагов на двадцать в сторону развалин ближайшего дома, и выжить при этом она не могла.
Рядом с обломками повозки в луже черной крови лежало тело еще одного четвероногого монстра. Зачарованный наконечник копья пробил «волку» горло и, похоже, серьезно повредил позвоночник. Тело убившего тварь человека лежало тут же — в пяти шагах слева, со страшными ранами на груди, и при виде его меня посетили противоречивые чувства.
Куим… Пьяница и ничтожество… Кто бы мог подумать, что он на такое способен…
Каким-то чудом пережив заклинание червя, старик где-то раздобыл копье, выбрался из-под завала и увидел трех пирующих монстров. У монаха, наверное, был шанс уйти в гарнизон, но он этого делать не стал. Знал, что умрет… и погиб, отправившись в Крепость Светлого бога героем. Жил, как кусок дерьма, но одним ударом копья обнулил все накопленные грехи. Ушел как настоящий мужчина…
Копье он из рук так и не выпустил. Лежал на боку, сжимая в ладонях древко, и, вывернув голову, смотрел на ползущие в вышине облака. На губах Куима застыла блаженная улыбка. Словно он там, в небе, что-то увидел.
Подойдя к телу монаха, я переложил его на спину и, прикрыв ладонью глаза, быстро прошептал слова короткой молитвы.
— Знакомый? — хмуро поинтересовался подошедший Канс.
— Да, — я кивнул, поднялся на ноги и, обернувшись к своим спутникам, объявил: — Поступим так: вы садитесь в седла и подъезжайте ко мне, когда я закончу.
— Ты уверен? — Канс с сомнением посмотрел мне в глаза. — Это все-таки демон…
— А какие у нас варианты? — морщась от звона набата, поинтересовался у него я. — На кладбище нежить, в лесу — такие же демоны, но там верхом не проедешь. Мы, конечно, можем где-нибудь спрятаться и подождать, но уверен, что сюда уже скачет половина рыцарей Джарты вместе с ищейками, и мне не очень хочется с ними встречаться. К тому же, убив командира, мы поможем гарнизону. Да, я не испытываю теплых чувств к светлым ублюдкам, но демонов не люблю все-таки больше. К тому же там, за стенами, есть обычные люди. Они мне ничего плохого не делали.
— Добро, — мгновение поколебавшись, Канс кивнул и добавил: — Иди. Мы подождем.
В тот момент, когда я выбрался на ведущую к гарнизону дорогу, набат наконец перестал бить по ушам, а среди осаждающих началось какое-то движение. Козлорогий демон перестал разглядывать небо и что-то проорал своим подчиненным. Повинуясь приказу, двуногие уроды разделились на два отряда и не торопясь разошлись в разные стороны на полторы сотни локтей.
Со стен по ним не стреляли. Судя по всему, берегли болты. Осаждающие прошли немного вперед, но ближе, чем на сто пятьдесят шагов, к лагерю не приближались. Попасть по ним можно только стреляя навесом, но ни о каком прицеливании речи быть при этом не может. Расход болтов будет кратно больше, чем при прицельной стрельбе, а их в гарнизоне, наверняка, не много.
Сам демон по-прежнему стоял на дороге, и рядом с ним находились только двое копейщиков.
Одиночный мужик в кольчуге вряд ли испугает этих троих, и у меня получится к ним подобраться. Да, вот так вот просто. Верные ответы — они почти всегда лежат на поверхности.
Сильно прихрамывая на правую ногу и вертя по сторонам головой, я направился по дороге вперед, словно бы не замечая тех, кто стоит впереди. Люди иногда сходят с ума, и козлорогому это, скорее всего, прекрасно известно. Произошедшее в Акареме, — как раз неплохой повод, чтобы прикинуться идиотом, вот и пусть думает, что у парня поехала крыша. Тут три сотни шагов всего, и вряд ли демон, испугавшись, пошлет ко мне целый отряд. Ну а те два хмыря, что стоят рядом с ним, никаких проблем не составят.
Со стен что-то орали, но разобрать можно было только одно слово: «беги!». Двое телохранителей наблюдали за мной без эмоций, видимо, ожидая команды. Сам же демон был занят какими-то приготовлениями и по сторонам не смотрел. Уперев посох древком в землю и положив лапы на навершие, козлорогий стоял, опустив голову и едва заметно шевеля нижней челюстью. Со стороны это напоминало молитву, но мне было плевать, чем он там занимался. Чем дольше бормочет, тем ближе я подойду.
В тот момент, когда я почувствовал в теле знакомую легкость, до цели оставалось чуть больше полусотни шагов. Одновременно с этим демон закончил свою «молитву» и наконец-то изволил меня заметить.
— Убить! — отчетливо произнес он на языке древних и, больше не глядя в мою сторону, с заметным усилием выбросил вперед свою левую лапу.
Оба телохранителя быстро пошли на меня.
Лапу козлорогого окутало облако оранжевого дыма, которое, увеличиваясь с каждым мгновением, превратилось в немаленький шар.
Покачнувшись от напряжения, демон шагнул вперед, ударил по земле посохом и, поведя плечом, кинул заклинание в сторону гарнизона. Ярко-оранжевый шар полетел вперед со скоростью выпущенного болта и врезался в правую створку ворот. Грохнуло. Ворота дрогнули как от удара тарана, но устояли. Демона этот факт не расстроил. Скорее наоборот. Довольно оскалившись, он снова выбросил вперед левую лапу и, в этот момент один из телохранителей приблизился ко мне на расстояние удара копья.
Они были похожи на обезьян из Южных лесов, которых я видел в зверинце Вараты. У тех обезьян, правда, не было бараньих рогов, да и размерами они были заметно поменьше.
Идущий первым урод молча и без затей ткнул меня своим копьем в горло, и события понеслись вскачь.
Резко уйдя в сторону, я выхватил меч и загнал его острие двуногой обезьяне в подмышку. Клинок на две ладони погрузился в мягкую плоть, брызнули на дорогу мелкие капли. На лице несостоявшегося убийцы мелькнула тень удивления, он что-то промычал, покачнулся и, выронив оружие начал заваливаться вперед. Копье еще не долетело до земли, а я уже метнулся к замешкавшемуся второму и, срубив его ударом в незащищенную шею, рванул в сторону демона.
Заметив бегущего меня, козлорогий отпрянул и попытался атаковать заклинанием, но промахнулся. Не до конца сформировавшийся шар пролетел в шаге от меня, обдав резким запахом серы, а в следующий миг зачарованный меч с глухим звуком ударил демона в грудь.
Он был выше меня на две головы и в плечах значительно шире, но это не помогло. Загнав оружие чудовищу в грудь, я ушел вправо, максимально увеличивая нанесенную рану, и ударил ступней в согнутое колено. Обиженно взревев, демон попытался достать меня левой рукой, но это была агония. Здоровенная лапа чудовища ударила меня в бок и, царапнув когтями кольчугу, безвольно упала. Посох выпал из правой руки, тварь покачнулась и начала заваливаться назад. Наши взгляды встретились, и в глазах демона мелькнула тень узнавания.
