— А вы откуда знаете? — я нахмурился. — Или слежка?

— Да кому ты нужен, — он коротко хохотнул. — Просто полицейские, что приняли этого фальшивого виконта, доложили своему начальнику, а тот, в свою очередь, набрал меня и поблагодарил за такого хорошего курсанта. Вот так вот, Мечников, гордись, ты сделал полезное для империи дело.

Я закатил глаза, показывая, как сильно в кавычках меня это волнует. Ректор же сделал вид, что не заметил этого, и мы направились к винтокрылу. Лишь когда мы сели в летающий аппарат и застегнули ремни, ректор заговорил.

— В общем, так, Ярослав, мы с тобой летим к очень интересному человеку. Зовут его Горький Андрей, и он такой же антимаг, как и ты, только намного сильнее. Я подумал, что тебе было бы интересно пообщаться с таким же, так сказать, человеком, может, даже он согласится взять тебя в ученики, хотя я бы на твоем месте не надеялся, — ректор внимательно отслеживал мою реакцию.

— Андрей Михайлович, может, хватит агитировать меня? — я усмехнулся. — Я, конечно, вам сильно благодарен за помощь и вообще, но я пока не готов пахать на империю. Да и вообще, мне восемнадцать лет, я хочу развлекаться и в целом жить эту жизнь, а вы меня пытаетесь загнать в клетку службы. Нет, пока этого точно не будет.

— Ты пойми, Мечников, служба у императора — это не только ответственность, но еще и возможности, — ректор заговорил тоном змея-искусителя. — Разве ты не хочешь стать князем? А служа императору, это вполне возможно. И не только это, смею заметить.

М-да, вот чудак человек. Да если я захочу стать князем, я это быстро сделаю. Женюсь, например, хотя нет, плохой пример. Не женюсь я, не женюсь, по крайней мере, в ближайшие лет двадцать.

— Я подумаю, — пришлось ответить, чтобы Распутин отстал от меня. — А лететь нам далеко?

— Не переживай, скоро будем на месте, — ректор как-то странно усмехнулся. — И это, ты на всякий случай приготовься, человек, к которому мы летим, довольно своеобразная личность.

Насколько этот Горький своеобразная личность, я понял, как только мы приземлились на лесной поляне. В самом центре стоял мужчина лет пятидесяти, полностью голый, в позе для медитации, а рядом с ним мирно дремали несколько волков. Как только мы покинули кабину винтокрыла, мужчина одним движением встал на ноги и, широко улыбнувшись, развел руки в стороны.

— Как же я рад тебя видеть, Андрюха! — Он быстро пошел в нашу сторону. — Обнимемся?

— Андрей Михайлович, может, мы обратно полетим? — на всякий случай я начал медленно отходить к аппарату. — Что-то мне резко тут разонравилось.

— Тёзка, может, ты немного сбавишь свою экстравагантность? — ректор усмехнулся. — Видишь, приличные люди тебя уже побаиваются. Хотя неприличные от тебя тоже не в восторге.

Мужчина еще шире улыбнулся, и вдруг на нем появились нормальные штаны и рубашка. Видя мое удивленное лицо, ректор расхохотался и поспешил пояснить.

— Андрей у нас любитель артефактов, вот и нашел где-то пространственный карман. В нем можно хранить всё что угодно, контролировать карман можно мысленно, в том числе вот так. — Ректор подошел к Горькому и обнял его. — Ну, здравствуй, бродяга, несколько месяцев тебя в столице не было.

— А что мне там делать? — Андрей пожал плечами. — Скучно там, не понимаю, как ты, тёзка, до сих пор всё не бросил к чертям собачьим. Посмотри, какая красота вокруг, а ты всё плесневеешь у себя в академии. И ради чего? Всё равно как воюем со всем миром, так и будем дальше воевать. Никогда это не изменится.

— Ну, хватит тебе бурчать. — Ректор добродушно улыбнулся. — Смотри, какого парня я привел. Ну-ка, скажи мне, в чем его особенность?

Горький пристально на меня посмотрел, а потом его брови натурально полезли на лоб.

— Антимаг, — утвердительно сказал он, повернувшись к Распутину. — Вот только чересчур сильный для своего уровня. Ты откуда такой взялся, парень? — А этот вопрос он уже задал мне.

— Из мамы, — невозмутимо ответил я. — А если вы спрашиваете на счет силы, то я точно не знаю, но одно предположение у меня есть. Перед тем как поступить в академию, на нас напал отряд рода Курбатовых, и я умудрился разбить огромный красный кристалл, а потом его поглотить.

По мере того, как я говорил, лица обоих вытягивались от удивления, а я всё сильнее напрягался.

— Кхм, Ярослав, не хочу тебя пугать, но ты должен был умереть сразу и без каких-либо вопросов. — Ректор смотрел на меня словно на диковинку. — Ты точно не ошибаешься?

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — всё было именно так, как я говорю.

— Дружище, — Горький хлопнул Распутина по плечу, — а возвращайся-ка ты в свою академию и оставь мне парня до вечера. Нам есть о чем с ним поговорить.

Распутин кивнул и быстрым шагом сел обратно в винтокрыл и был таков, а я остался один на один со странным мужиком.

— Из какого ты мира, парень? — тон Горького сразу же поменялся, из голоса ушла вся веселость.

— А вы что, название мира забыли? — я попытался отыграть объявление, хотя внутренне я сильно напрягся.

— Тут ты можешь говорить спокойно, — Горький присел на землю и свистнул. Волки тут же проснулись и прибежали к нему, ложась рядом, словно самые обычные собаки. — Я с такими, как ты, не сталкивался, но вот от учителя знаю, что иногда к нам могут заглянуть гости из других миров. Обычно такие тут надолго не задерживаются, умирают быстро. Но, судя по всему, ты не из таких, а значит, я хочу знать, кого занесло в наш мир.

Горький говорил тихо, спокойно, но я прекрасно видел, что он в любой момент готов рвануть в бой.

— Вот что, Андрей, я не знаю, о чем вы говорите, и ответ могу дать только один. Меня зовут Ярослав Мечников, я сын Виктора Мечникова и я житель этого мира. Если на этом ваши вопросы закончились, то я, пожалуй, пойду.

Повернувшись спиной к нему, я медленно пошел в сторону небольшой тропинки, готовый в любой момент отреагировать на атаку.

— Постой! — Горький остановил меня, когда я уже был на краю поляны. — Хорошо, я тебе верю. Хоть и не могу понять, как ты выжил и стал таким сильным. Выброс такого количества силы должен был гарантированно уничтожить тебя. Но раз уж ты здесь, значит, тебе повезло.

Я остановился, раздумывая, стоит ли возвращаться, но тут вмешался Прометей.

— Агент, вам стоит остаться. Насколько я успел проанализировать этого человека, у него идеально развита аура и он совсем не поглощает энергию из пространства. Нам бы не помешало научиться такому же приему.

— Хорошо, — я развернулся к Горькому, — только без разговоров такого формата. Я и так не сильно рад, что оказался на этой поляне, но ректор обещал, что вы способны научить меня кое-чему новому.

— Конечно, способен, — Горький вернул на лицо широкую улыбку, — садись, сейчас мы посмотрим на тебя более основательно. Ну а после я попытаюсь научить тебя парочке приемов, в первую очередь по контролю силы. Для антимага это, пожалуй, самая важная наука.

Академия магии имени Ивана Грозного.

Ректор вернулся в академию довольный. Горький нашел Мечникова интересным, а значит, у парня появился шанс. Его тезка — довольно своеобразный человек, но зато он сильнейший из нынешней тройки антимагов. Так что, если кто-то способен научить Мечникова чему-то новому, так это он.

— Ваша светлость, — ректора остановил один из бойцов академии, — к вам князь Борятинский, ждет уже час.

— Чего им дома не сидится? — ректор тяжело кивнул. — Благодарю, свободен.

Боец отдал честь, а ректор направился к себе в башню. Борятинского придется принять, иначе он до императора дойдет. Ректор догадывался, что дело в дуэли, и от этого его настроение портилось еще быстрее. Уже подходя к башне, он увидел знакомую фигуру князя и натянуто улыбнулся.

— Здравствуй, Святослав, какими судьбами? — пожав руку Борятинскому, ректор отметил, что тот явно нервничает.