Теперь я люблю свою бабушку еще больше. Она безоговорочно приняла любовь между Рафом и моим отцом и не навязывала им ничего из дерьмового соглашения о помолвке. Вперед, бабушка! В его глазах появляется задумчивый блеск, когда он говорит о моем отце, любовь все еще течет по его венам.

— Так как же это сработало? Она была моей суррогатной матерью? Это чертовски смущает меня, потому что ее вообще не должно было быть в нашей жизни. — он поднимает взгляд к потолку, проводя рукой по лицу. Когда он, наконец, снова смотрит на меня, я вижу муку в его глазах.

— Одним из условий было то, что Вероника останется указанной в свидетельстве о рождении, чтобы продемонстрировать единство между семьями. Мы согласились мгновенно, потому что были просто готовы заполучить тебя, и если это успокоило драму, то это был бонус. — он делает паузу, чтобы сделать глоток кофе, и я делаю то же самое. От всего этого эмоционального дерьма у меня пересохло во рту, клянусь. — В то время Вероника казалась счастливой делать это, она всегда хотела угодить своей семье. Они занимались всем этим искусственным оплодотворением.

— Фу, не рассказывай мне об этом, — я съеживаюсь, трясу головой, чтобы отогнать образы, но в конечном счете рада, что моему отцу не пришлось трахать эту сучку. Я все еще содрогаюсь при этой мысли и глотаю горячий кофе, чтобы изгнать это видение из головы.

— Извини, — смеется он. — Мы поддерживали ее на протяжении всей беременности, но она никогда по-настоящему не интересовалась. Она не хотела быть матерью, так что наличие ее в вашем свидетельстве о рождении не было проблемой. — он морщится от своего выбора слов, и я останавливаю извинения прежде, чем они успевают слететь с его губ.

— Раф, не извиняйся за правду. Мы оба знаем, что в ее теле нет материнской жилки. Она появилась здесь сегодня, потому что кто-то попросил ее об этом. Они явно хотят, чтобы я была с ними, и они используют ее как пешку. Она слишком глупа, чтобы понять это. — я вздыхаю, глядя на дно своей пустой чашки. Черт возьми, я все еще хочу пить.

— Честно, Луна? Я думаю, так было всегда. Кто-то очень долго использовал ее, чтобы попытаться добраться до тебя. У меня есть подозрения, но нет подтверждающих доказательств. Вот почему я слежу за ней изо всех сил. Когда она так легко ускользает от сети, это только подтверждает мои мысли.

Я смотрю в его глубокие карие глаза, пытаясь найти ответ, он не может просто бросить мне несколько загадочных реплик и ожидать, что этого будет достаточно.

— Мне нужно, чтобы ты дал мне больше, чем это. Мы команда, Раф, семья. Команда разделяет все, даже если это всего лишь подозрение, — говорю я, приподнимая бровь, проверяя его и наши новые границы.

— Она определенно сильнее связана с Рико, чем показывает. Между ними двумя… — он делает паузу, как будто эти слова вызывают у него беспокойство. — Я думаю, что они оба работают с Тотемом.

Я провожу языком по своим зубам, взвешивая его слова. Теперь, когда он это сказал, мне нужно спросить, обратиться к слону в комнате. Прочищая горло, я беру себя в руки, и его спина выпрямляется при взгляде на мое лицо. Мое спокойное сучье лицо выставлено на всеобщее обозрение, поскольку я пытаюсь ничего не выдать.

— Мне нужно, чтобы ты сказал мне правду об этом, хорошо? — он просто кивает, и я набираюсь смелости, которая мне нужна, чтобы выдавить эти слова из своих уст. Я расправляю плечи и выпрямляю спину. — Я наследница? — я задаю вопрос так быстро, что не уверена, услышал ли он.

Он сидит и смотрит на меня с совершенно отсутствующим выражением лица, ясно, что мой вопрос застал его врасплох. Чем дольше он ничего не говорит, тем больше я волнуюсь. Мое дыхание начинает учащаться от тишины, которая окутывает меня. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди в панике, когда он внезапно разражается смехом.

Я имею в виду, он сидит передо мной, облокотившись на стол, и заливистый смех берет верх.

— Думаю, я приму твою реакцию за "нет", хотя было бы достаточно просто сказать это слово, — ворчу я, хмуро глядя на него, поскольку его плечи продолжают трястись.

Он, наконец, поднимает на меня взгляд и останавливает взрывы смеха. По моему лицу, должно быть, видно, как сильно он меня раздражает. Прочищая горло, он встает из-за стола, ставит чашку в раковину, прежде чем повернуться ко мне.

— Ты определенно не наследница, Луна, — говорит он, и с его губ снова слетает легкий смешок, который он заглушает кашлем. Отличная идея.

— Что ж, спасибо, капитан, блядь, очевидность. Думаю, твоя реакция уже дала мне этот ответ, — говорю я, закатывая глаза.

Его смех затихает так же быстро, как и начался, оставляя на лице выражение серьезности. Я понимаю, что что-то не так, когда его взгляд обегает комнату, глядя куда угодно, только не на меня.

— Но…? — спрашиваю я, и его глаза наконец встречаются с моими. Он тяжело вздыхает и наливает еще кофе в новую чашку. Очевидно, что он не был фанатом "единорога", но на том, который он вытащил, внизу напечатано "Пошел ты".

— Надеюсь, ты собираешься помыть посуду, — заявляю я, приподнимая бровь.

— У тебя ведь есть посудомоечная машина, не так ли? — огрызается он в ответ с ухмылкой, и я закатываю глаза в третий раз.

— Возвращаемся к разговору, — говорю я, не желая сбиваться с пути.

— Да, извини. Когда Вероника была здесь, было упомянуто, что ее прислал сюда ее любовник. Что-то в том, что он думает, что у тебя есть необходимые качества, чтобы стоять рядом с новым движением. Может, ты и не наследница, Луна, но они явно хотят, чтобы ты была на их стороне.

Сделав глоток кофе, он обдумывает свои слова, пока я потягиваюсь, терпеливо ожидая, когда он продолжит. Поднимая руки над головой, я сплетаю пальцы вместе и попеременно растягиваюсь влево и вправо. В верхней части спины напрягается мышца, снимая часть напряжения.

— Когда мы учились в старших классах, Вероника и Тотем были чем-то особенным. В Физерстоуне существует множество браков по договоренности, но обычно не нужно было брать на себя такие обязательства, пока не исполнится двадцать один год. Хотя к тому времени, как мы прибыли в Академию, твоя мать всегда думала, что солнце светит из его задницы. Все время ходила за ним по пятам, как потерявшийся щенок.

Вау. Она явно безумнее, чем я думала.

— Нам нужно лучше проследить за ней, нам нужно знать наверняка, — говорю я решительно, вероятно, потому, что мне действительно хотелось бы пустить ей пулю в лоб прямо сейчас, после ее маленькой тирады. Я не могу удержаться и в отчаянии хлопаю ладонью по столешнице.

— Пока она была здесь, я попросил Маверика установить устройство на ее машину. Посмотрим, как далеко это нас заведет, — бормочет он. Надеюсь, достаточно далеко, чтобы выследить эту сучку. Попытка получить более полную картину того, на что была похожа моя жизнь без моей реальной памяти, оказывается трудной, но кое-что приходит на ум.

— Она была связана со смертью отца? — шепчу я, быстро моргая, чтобы сдержать слезы. Это не мешает моему сердцу бешено биться в груди, а рукам сильно потеть. Я тру их о штаны, сосредоточившись на движении, в отличие от того факта, что моя душа боится ответа. Он отвечает не сразу, поскольку тоже пытается контролировать свои эмоции.

— В то время происходило много всего. Именно тогда было решено, что если с одним из нас что-нибудь случится, другой побежит с тобой. Мария знала и помогла отвлечь внимание, чтобы мы, — он жестом указывает между нами, — могли сбежать. — Он делает глубокий вдох, заставляя меня откинуться на спинку стула, когда он, наконец, снова садится напротив меня.

— Расскажи мне еще, — бормочу я.

— В тот день я возвращался домой из рабочей поездки. — он качает головой, злясь на себя, прежде чем встретиться со мной взглядом. — Я был в отъезде, выполняя задание для Фезерстоуна. Мы всегда следили за тем, чтобы не соглашаться на работу, которая дублировала друг друга. Возможно, нам было всего двадцать четыре года, когда ты появилась в нашей жизни, но мы так сильно любили тебя. Ты была и остаешься нашим приоритетом номер один.