Я замечаю, что одна её рука держится за запястье. Вижу испарину на лбу и учащённое дыхание. Её пухлые розовые губы немного раскрываются. Желание узнать, такие ли они мягкие, как выглядят; внезапно зрелище настолько застаёт меня врасплох, что я высовываю язык и облизываю свою нижнюю губу. Это мой явный признак зарождающегося возбуждения.

Мне нравится, как это повлияло на неё. Но больше всего мне нравится её гнев. Она понимает, как реагирует на меня и злится на себя за это. Лёгкая ухмылка появляется на моих губах. Наконец я перевожу своё внимание на миссис Кейн.

– Как мы и обсуждали ранее, миссис Кейн, вы обучите мисс Истон всему, что ей нужно знать для стажировки у меня. – Снова перевожу взгляд на Афину и вижу удивление на её лице.

Да, детка. Ты будешь стажироваться у меня.

Неужели она думала, что дочь Итана Истона будет свободно бродить по моему зданию? Я прикую её к себе и лично буду следить за ней. А затем я доберусь до всех ответов и мотивов.

Я уверен, что она не просто так здесь.

– Афина, я бы хотел задать тебе несколько вопросов, – говоря это, я делаю шаг в её сторону.

Она лишь кивает и заправляет свои смольные волосы за ухо левой рукой. Хм, она явно правша. Видимо, движения левой рукой для неё что-то вроде успокоительного.

Делая заметку о ней в своей голове, я впиваюсь в неё взглядом и задаю свой первый вопрос:

– Почему ты здесь?

– Мне нужно где-то стажироваться на выпускном курсе, – отвечает она, вздёргивая голову вверх.

Я возвышаюсь над ней так, что её макушка едва доходит до моего подбородка.

Хм. Она дерзкая или просто пытается такой быть? В любом случае я всё узнаю. Я всегда всё узнаю и докапываюсь до сути. Её игра со мной не пройдёт. Она не представляет, какой хищник перед ней, но я с радостью познакомлю её с ним.

– Логично. Только вот у твоего отца есть большая компания.

– Какое это имеет отношение ко мне? – Она сглатывает, и я понимаю, что я задаю ей неудобные вопросы. Только вот суть не только в этом. Я делаю очередную пометку.

– Почему ты не стажируешься там?

– А почему я должна стажироваться там?

– Быть поближе к семье.

– Самостоятельность меня интересует больше.

– А что ещё?

– Много всего.

Мне нравится это противостояние с ней.

Миссис Кейн прочищает горло и даёт Афине знак о том, что так не разговаривают с боссом. Только вот ей наплевать на это.

Я понимаю, что она не даст мне ответов, поэтому отпускаю их. Пока что.

Наливая себе янтарную жидкость, я продолжаю думать об этой ситуации. Она интересует меня. Я пытаюсь убедить себя в том, что это связано с её отцом.

Только вот жжение, которое вызывает виски, с каждым глотком отрезвляет меня совсем от других мыслей. Допивая за раз стакан, я смотрю на город, простирающийся передо мной.

Аркаин был городом, в котором я родился, но не он сделал меня таким, какой я есть. Здесь мне пришлось показывать свою силу, пришлось пахать, забирая власть в свои руки.

Мне нужно вернуться в рабочее русло и разобраться с накопившимися проблемами. А самое главное – мне нужен мой контроль.

Всё в моей жизни было подчинено ему. Я выстраивал её годами и строго следовал планам. Без контроля я бы не был сейчас там, где нахожусь.

Это стоило мне много усилий, много потерь, но моя цель стоила всего этого.

Следуя своим планам, я жил последние десять лет. Всегда один и тот же распорядок дня: спорт, завтрак, просмотр дел на день, работа, вечером я что-то читал, но по большей части заново просматривал какие-то документы.

Мой мозг работал слишком хаотично и быстро, и если я его не успокаивал и не истощал, то ночью не мог спать. Итак, в самом лучшем раскладе это было четыре часа.

У меня не было выходных: когда ты строишь своё имя и будущее на фоне успеха отца, у тебя нет времени отвлекаться на другие дела и задачи. Тем более, что многие стервятники, – например, Итан Истон – запустили свои когти и вытягивали ресурсы девять лет из компании моего отца. Из моего наследия.

Для того, чтобы не забывать всё это, мне нужно перестать думать о девушке, которая напускает на меня туман.

Пока я просто буду за ней следить издалека, не приближаясь. Эта игра началась. Первый этап – наблюдение.

Афина

Неделя прошла так быстро, что у меня едва получалось освобождать даже пару часов для сна. Мира давала мне много поручений и показывала, что мне нужно будет делать.

Работа была не сложная, а местами даже интересная. Лёгкая проверка уже существующих систем и приложений. Ничего серьёзного, но я быстро увлеклась процессом.

Даже узнала немного нового. Только вот всё своё свободное время я занималась изучением материала для профессионального взлома.

Мой даркментор был безжалостен. Я знала, насколько он искусен, но такой напор было нелегко выдерживать.

И вот уже суббота. Я стою перед зеркалом в отвратительном серебристом платье мини, на каблуках. Сестра завивает мои волосы и красит меня.

Мне тошно только от моего вида. К тому же, что это платье с открытым декольте, а моя небольшая грудь не особо может впечатлить кого-то.

– Ты уверена, что хочешь оставить волосы распущенными?

– Да, Аметист, я уверена, – отвечаю я своей старшей сестре.

Мы с ней не близки, и иногда мне обидно за это. Обидно, что нет близкого человека рядом, с кем бы я могла чувствовать себя комфортно и спокойно.

Тем не менее она часто старается и относится ко мне заботливо. Правда не тогда, когда я старательно игнорирую её или бужу по ночам из-за моих кошмаров. Она не знает, чем они вызваны. Аметист не знает, почему я не делюсь с ней этим и каждый раз это ранит её.

Только всё останется так. Я не могу ей ничего рассказать. Как бы мне не хотелось этого, как бы мне не было больно, так просто будет лучше. Для неё. Для меня. Для нашей семьи. Неполноценной, больной, разорванной и кровоточащей.

– Готово! Ты такая красивая, Афина!

Я смотрю на своё отражение и пытаюсь подавить горечь от того, что передо мной совершенно незнакомая мне девушка. Она мне противна. Мне хочется разорвать это платье, испортить причёску и смыть с себя макияж.

Но, увидев широкую улыбку и искрящиеся глаза моей сестры, я заставляю себя улыбнуться и поблагодарить её.

– Аметист, Афина, гости уже здесь, – доносится голос отца снизу.

Сестра хлопает в ладоши от радости и тащит меня вниз. Двери лифта открываются, и входит семья Хармон.

– Алистаир, рад видеть тебя! – Улыбаясь и раскрывая руки широко в стороны, отец идёт вперёд.

Глава семейства Хармон выглядит на все свои пятьдесят с лишним лет, его вздёрнутый нос искривлён так же противно, как и узкие губы, расплывающиеся в мерзкой ухмылке. Его тёмные волосы свежевыкрашенные, словно он боится любых признаков старости, но это единственное, где он постарался, потому что его пузо выпирает даже через рубашку и пиджак.

– Итан, позволь наконец-то познакомить тебя с моей женой Мэри. – Позади него появляется женщина ему подстать: её лицо выглядит слишком подтянутым от неумелых пластических операций, ботокса и различных филлеров.

Отец берёт протянутую руку Мэри и оставляет на ней лёгкий поцелуй.

Колт Хармон появляется после своей матери и здоровается с моим отцом, прежде чем его взгляд оценивающе пробегает по мне.

Я съёживаюсь от его пронзительного разглядывания и инстинктивно тянусь к своему запястью, встречая вместо кожи серебряный браслет, который одолжила мне сестра.

– Моя старшая дочь, Аметист, вы уже с ней знакомы, – начинает представлять отец, – а это Афина, – он берёт меня за предплечье и тянет к себе.

Я заставляю выдавить из себя улыбку.

– Итан, ты преуменьшал, когда говорил о красоте своей дочери, – подмечает Алистаир, и мне хочется вжаться в себя от его комплимента.