Как она всегда может быть такой жизнерадостной?

– Мисс Эмброуз, я по поводу практики. – Я стою перед её столом и неловко переминаюсь с одной ноги на другую в своих больших чёрных ботинках.

Она закрыла стоящий перед ней ноутбук и сняла очки, отдавая мне всё своё внимание.

– Я понимаю, что этот год направлен на практику. Но, может, я смогу взять дополнительные элективы и поработать в университете? – С надеждой, что моё предложение будет принято, я изобразила улыбку на лице.

Как же тяжело мне было это делать. Всё моё нутро хотело вернуть бессознательное пустое выражение, которое большую часть времени отпугивало людей от меня. Только вот мисс Эмброуз была не из них. И у меня действительно не было других вариантов.

Она вздохнула, но сохранила свою улыбку и приветственное выражение лица.

– Афина, я действительно думала, что тебе будет легче всех найти место. На сегодняшний день ты единственная, кто этого не сделал.

Я понимала, что она имеет в виду положение моей семьи. Одно лишь воспоминание о том, что я пыталась сказать об этом отцу, заставляет меня вздрогнуть.

К сожалению, мисс Эмброуз видит это и не продолжает дальше развивать эту тему.

Я пробовала обратиться в другие компании, только вот видя мою фамилию, они думают, что над ними насмехаются и даже не принимают моё заявление на стажировку. Места, куда я отправляла своё резюме онлайн, просто проигнорировали меня.

Мисс Эмброуз сцепила руки перед собой и облокотилась на них подбородком, задумавшись.

Нервозность не оставляла меня, и я пыталась стянуть чуть ниже свою кофту, рукава которой и так доходили мне до середины ладони. Мне было неприятно стоять здесь перед ней, как провинившийся ребёнок, которого отчитывают. Потому что именно так я это и ощущала.

– У меня есть знакомая, мы вместе учились. Она работает в «Стар Индастрис». Я позвоню ей и попрошу рассмотреть тебя для стажировки. Ты должна будешь убедить её взять тебя.

Не зная, что сказать на её предложение, я лишь моргнула.

– Я бы не сделала этого для тебя, если бы не была в тебе уверенна. Но должна попросить тебя не подводить меня.

– Спасибо, мисс Эмброуз.

– Я пришлю тебе информацию и адрес после того, как поговорю с ней.

Снова поблагодарив её, я покинула кабинет и направилась на свою первую лекцию за день по паттернам проектирования.

Мисс Эмброуз прислала адрес и время – я должна быть там в четыре.

Всю дорогу до своего интервью я волновалась по двум причинам.

Первая: чёрт, это была одна из самых ведущих компаний. Их программное обеспечение и безопасность были установлены почти у всех. Попасть к ним было практически нереально. Отбор был жестоким и безумно высоко конкурентным.

Вторая: я боялась реакции отца. Что будет, когда он узнает о том, что я буду там работать? Он явно не обрадуется этому, а последствия мне знакомы слишком хорошо.

Решив сначала просто посмотреть, примут ли меня и как вообще всё пройдет, я сконцентрировать на своей задаче. Вдруг я окажусь недостаточно хороша для них и не пройду.

Припарковавшись недалеко от входа, я взяла свою сумку и направилась ко входу.

Здание «Стар Индастрис» было огромным стеклянным сооружением, уходящим далеко вверх, в облака. Внутри меня встретил большой холл, ведущий к ресепшену, а по бокам были оборудованы удобные зоны ожидания.

– Добро пожаловать в компанию «Стар Индастрис», чем могу помочь? – поприветствовала меня милая девушка.

– Здравствуйте, я записана на четыре к миссис Кейн. – Неловко улыбнувшись ей, я старалась стоять неподвижно.

– Могу я узнать ваше имя?

– Афина Истон.

Она набрала что-то на компьютере.

– Вас ждут на девятнадцатом этаже, лифт находится дальше по коридору.

Получив от неё инструкции, я поблагодарила и прошла дальше.

В лифте я заметила, что это был последний этаж в здании. Я не знала, что там находится. Обычно на последних этажах были кабинеты генерального директора.

Отвлекаясь на структуру здания, я не заметила, как передо мной распахнулась дверь лифта и появилась улыбающаяся блондинка.

– Привет, Афина. Я Мира Кейн, можешь звать меня просто Мира.

Я улыбнулась и последовала за ней. Помещение было большим и просторным. Вокруг были рабочие места, разделённые на четыре части, посередине располагалось что-то наподобие круглого бара, а в самом конце застекленный, матовый кабинет, перед которым была небольшая зона ожидания.

Вокруг царила рабочая атмосфера, практически никто не обратил внимания на меня.

– Сейчас уже почти конец рабочего дня. Эта зона специалистов по кибер защите. Я тоже этим занимаюсь. Кстати, со следующего месяца меня ожидает повышение, и я буду уже главой отдела с отдельным кабинетом.

Мира была похожа на мисс Эмброуз – она такая же жизнерадостная и много болтает. Я делала вид, что слушаю её рассказ, вставляя односложные слова и следуя за ней.

Мне нравилась рабочая атмосфера и то, каким был вид на город. Вечер постепенно сгущал краски дня, забирая правление в свои руки.

Дойдя до своего стола, она плюхнулась на стул и предложила мне сесть напротив неё.

– Резюме с собой?

Я достала папку из сумки и протянула ей, так как опыта работы у меня не было. Хотя он был неофициальный и в даркнете, в своём официальном резюме я решила его не прописывать. Тем более, что это должна была быть студенческая стажировка.

Она пробежалась по нему глазами и оставила его у себя. Минут десять я ждала, пока она что-то делала на своём компьютере.

– Афина, у тебя есть час, чтобы выполнить две задачи в симуляторе. Они не такие сложные. А с учётом того, как Айрис восхваляла тебя, я уверенна, что ты со всем справишься.

Она встала и уступила мне своё место.

Это был симулятор. Я видела раньше подобные. Именно этот был разработан под компанию, где хранились технические данные всех работников.

Я ввела своё имя и нажала на старт. Вначале ждала лёгкая программа поиска с ошибкой, которую мне нужно было найти. Далее небольшое задание по защите данных при взломе. Закончив с этим, я встала.

– Что-то не так? – спросила Мира, сидящая напротив меня.

– Я закончила.

– Уже? – её глаза расширились, а брови поднялись вверх. Она была удивлена.

Я просто кивнула.

Хотя их тест был слишком лёгким. Я не знаю уровень других, но я на последнем курсе, плюс постоянно тренируюсь и также у меня есть учитель в даркнете. То, что они мне дали пройти, было слишком простым.

– Давай тогда я дам тебе что-то посложнее.

Поставив мне новую задачу, она с удовлетворением села. На этот раз было действительно посложнее, но это также не заняло у меня много времени.

В конце концов она заставила меня пройти три теста, и каждый раз я быстро справлялась с ними.

– Мне нужно будет дополнительно свериться с отделом кадров и главой стажировки, но я уверена, что с такими результатами ты получишь место.

Мне не хотелось ничего ей говорить. Просто мне нужна была эта стажировка, чтобы окончить университет. Она проводила меня до лифта, пытаясь приободрить и уверить, что я справилась и что мисс Эмброуз была права.

Дверь лифта открылась, и передо мной появился высокий мужчина, костюм-тройка идеально облегал его тело. Тёмные волосы были зачёсаны назад, а лёгкая борода идеально облегала его острые скулы. Его губы были немного пухлыми и расслабленными.

Он смерил меня своими глазами цвета ночного неба. Я не моргала, смотря в них, полностью заворожённая ими. Я могла бы поклясться, что никогда раньше не видела ничего подобного.

– Мистер Стар, – поприветствовала его Мира.

Придя в себя, я протиснулась мимо него, когда он перевёл своё внимание на неё и зашла в лифт. Перед тем, как дверь закрылась, я снова встретилась с его пожирающим взглядом.