Кирсан

Вся моя жизнь была посвящена одной цели: возглавить наследие своего отца. Он посвятил всю свою жизнь, строя «Стар Индастрис» с нуля, и я не могу подвести его.

Отец умер, когда мне было девять. Рак желудка – та ещё сука, которая быстро сжигает человека заживо. Он перестал быть собой, долго мучился и страдал. Всё это происходило на моих глазах, и даже сейчас картинки того ужаса иногда всплывают на задворках моего сознания.

Долгое время я жил у друга моего отца. Сайлас Астер стал моим вторым папой, который не просто воспитал меня, а практически научил всему, что я знаю. Помог подняться на ноги и вернуться в город. Аркаин был мне практически чужим. Однако за последние семь лет я работал не покладая рук, чтобы вернуть былую славу «Стар Индастрис».

Теперь мы снова на верхушке в рейтинге самых успешных компаний. Практически весь Аркаин у меня в руках. Достаточно ли мне этого? Может быть, да, а может, нет.

Пока моё слово является в компании главным и решающим, меня всё устраивает.

Вернувшись с очередной встречи, я припарковал свой Porsche 918 Spyder прямо у входа, проверил одежду и направился ко входу.

Я был слишком скрупулёзен в вещах, окружающих меня. Всё должно было быть идеально, и все вещи всегда должны были лежать на своих местах. Моя сестра называет это обсессивно-компульсивным расстройством, а я зову это порядком.

Заходя в здание, я ловил на себе взгляд каждого человека и просто шёл к лифту, не останавливаясь и не оглядываясь по сторонам.

Я не очень-то любил вести непринуждённую беседу с людьми. Если тема разговоров не по делу и никак не связана с работой, то лучше не беспокоить меня.

Об этом знали все мои сотрудники и придерживались моих правил и желаний.

Как обычно, я направлялся в свой кабинет, когда лифт остановился, и меня пригвоздили к месту холодные светлые глаза.

Девушка, что стояла передо мной, не была похожа ни на кого, кого я раньше видел. Бледная кожа, чёрные, как смоль, волосы, и эти серые глаза. Её бледные пухлые губы немного приоткрылись при виде меня, и по моему телу прошёл небольшой разряд тока.

Кто она?

Она вся была в чёрном: юбка, колготки, ботинки, кофта, сумка. Единственной светлой вещью были её глаза. Я растворился в них.

Вовремя взяв себя в руки, я заметил позади неё миссис Кейн.

Не теряя времени, незнакомка проскользнула мимо меня и вошла в лифт, сбегая. Не сдержавшись, я обернулся и проследил за её побегом от меня.

Развернувшись, я обратился к миссис Кейн.

– Кто это? Я её раньше не видел.

– Афина Истон. У неё было интервью для стажировки. Должна признать, что она талантлива, – с широкой улыбкой начала она свой рассказ.

– Вы поняли это по одному тесту? – я нахмурился.

– Она прошла три менее, чем за двадцать минут.

Впечатляет. Но, пока я сам не просмотрю их, я не могу до конца доверять им.

– Подождите, вы сказали «Истон»? Как компания по ювелирным изделиям Истон?

– Да, именно так.

– У них есть свой IT отдел. Почему ей нужна стажировка у нас? – мысли о том, что её могли прислать просто, чтобы пошпионить, сразу же заполонили меня, и гнев разлился по моему телу.

– Этого я не знаю. Мне лишь позвонила моя одногруппница, которая является её куратором, и попросила посмотреть её. И должна признать: я впечатлена. Её резюме впечатляет. Кроме учебной программы, у неё довольно продвинутые навыки.

– Пришлите мне её резюме и все данные – я просмотрю их и сам приму решение.

Миссис Кейн лишь кивнула и умчалась выполнять моё поручение. Обычно я не занимаюсь этим, но она меня заинтересовала. К тому же, она Истон. Я не могу просто так оставить это.

Их безопасностью занимаются те, кто постоянно пытается что-то у нас украсть и копирует наши технологии. До сих пор у них это плохо получалось. Я не могу не думать, что это их попытка выкрасть данные из серверов.

Сделать это можно только изнутри, так как я лично позаботился о защите.

Просматривая её резюме и результаты тестов позже, сидя в своём кабинете, я понял, почему миссис Кейн ей восхищалась. Обычно те, кто проходит тест, просматривают код целиком. Она же сразу начала с классических проблем, тем самым быстро справившись с ними.

Я не мог выкинуть из головы то, что это было странно – почему дочь владельца одного из крупных компаний пришла на стажировку ко мне? Она ведь легко могла получить её в фирме отца.

Эта мысль беспокоила меня. Но тем, что беспокоило меня больше, -были её глаза. То, какими холодными и пленительными они были. Такое ощущение, будто я попал в густой туман без шанса выбраться из него. Только если в конечном счёте туман мог рассеяться, то её глаза держали в плену, пока она этого хочет.

Я выбросил эти мысли из головы, не понимая, что на меня нашло. Я встал и подошёл к окну рядом с небольшим баром, налив себе немного виски.

Сделав глоток, я почувствовал приятное и знакомое жжение, и это было отрезвляюще.

Вернувшись к своему столу, я набрал отдел кадров.

С какой бы целью она сюда не пришла, я это выясню. Причем лично.

Афина

Когда я вернулась домой, меня ждала удушающая тишина. Обычно это не значило ничего хорошего. Мне сразу стало не по себе, и я быстрыми движениями направилась в свою комнату.

– Афина! – прервал меня грозный голос отца, когда я дошла до лестницы.

Я застыла, не двигаясь. Страх сразу же пробрался мне под кожу.

– В мой кабинет, живо! – скомандовал он.

Позволив соскользнуть своей сумке на пол, я на нетвёрдых ногах направилась в сторону его кабинета. Я пыталась вспомнить, что я могла сделать не так и чем могла разозлить его.

Единственным, что могло произойти, был мой ночной кошмар. Но я ведь не контролирую, что мне снится. Хотя чему я удивляюсь: он всегда находит причины, чтобы наказать меня.

Сделав глубокий вдох, я повернула ручку и вошла.

Внутри стоял стойкий запах сигар, которые он постоянно курил, и одна из них была у него в руках. Он сидел в своём кожаном кресле за дорогим дубовым столом.

На нём был чёрный костюм двойка и дорогая обувь из крокодильей кожи с острым носком. На запястье висели часы из личной коллекции «Истон Даймондс», которую они сделали к его юбилею несколько лет назад.

– Садись, – велел он, и я беззвучно опустилась на стоящий перед его столом стул.

Мой взгляд упал на ковёр, и я немного вздрогнула. Отгоняя от себя страх, я пыталась сидеть спокойно.

– В эту субботу у нас дома состоится твоя помолвка, – спокойным голосом сказал он.

Мои глаза резко поднялись, и я встретилась с его удушающими синими безднами.

– Что? – дрожащим голосом спросила я.

– Ты выйдешь замуж за сына моего бизнес-партнёра, как только окончишь университет. И я надеюсь, что ты закончишь его хорошо. Им нужна хорошая невестка.

Иначе говоря, трофейная жена.

– Но… – начала я и сразу же захлопнула рот.

– Ты не согласна со мной? – Он напрягся и двинулся вперёд в своём кресле.

– Нет! – почти крикнула я. – Просто я хотела узнать, как его зовут.

Мой мозг работал быстро, и я знала, что он хочет. Ему нужно, чтобы я сопротивлялась и умоляла его не делать этого. Только я выучила свои уроки и знала, что это будет на руку только ему, а не мне.

– Колт Хармон, наследник «Хармон Секьюрити». – Он затянулся и выдохнул густой дым прямо на меня.

Я задержала дыхание, пока облако не рассеялось. Но глаза предательски заслезились.

– Ты должна поблагодарить меня. Ведь я отдаю тебя не кому попало, а в хорошие руки.

Если бы я была не так напряжена, я бы рассмеялась. Только не рядом с ним. Никогда рядом с ним. Один раз эта ошибка стоила мне незабываемого урока.

– Спасибо. Я ценю это, – горло саднило от такой лжи, но только она могла не попасть под его гнев.