Авианосные самолеты в ходе этих двух атак уничтожили 140 больших и малых судов общим водоизмещением 71 000 т, разбили огнем 38 самолетов и уничтожили 84 паровоза. Кроме того, они выжгли дотла 20 кварталов в городе Кусиро.
Значительную часть угля и железа Япония получала из рудников на Хоккайдо, откуда их приходилось перевозить на главный остров Хонсю на железнодорожных паромах. За два дня атак самолеты потопили шесть таких паромов, серьезно нарушив доставку сырья на заводы.
Еще один удар по Токио с такими же результатами, как в первом случае, авианосцы нанесли 18 июля. Затем 24 и 25 июля последовали сокрушительные удары по остаткам японского военно-морского флота, которые стояли на якоре в Курэ. Хотя японский военно-морской флот уже был неспособен действовать как организованная сила, на плаву оставалось еще много кораблей. Произведя массированные атаки, наши самолеты повредили еще 22 корабля общим водоизмещением 258 000 т, в числе которых было шесть тяжелых кораблей.
Среди кораблей, стоявших на якорной стоянке в Курэ, были линейные корабли с полетными палубами, “Исе” и “Хыога”, обычный линейный корабль “Харуна”, авианосцы “Амати”, “Кацураги” и “Рюдзе”, крейсера “Тоне”, “Аоба”, “Ойодо”, “Ивате”, “Идзумо” и корабль-мишень “Сетцу”. Во время атаки “Исе” получил десять прямых попаданий и много бомб разорвалось рядом с ним. Его командир и все, кто находился недалеко от мостика, были убиты, а корабль осел носом и принял много воды. “Хьюга” также получил десять прямых попаданий и был так сильно затоплен, что вскоре после атаки сел на грунт. Линейный корабль “Харуна” тоже был сильно поврежден, наполнился водой и сел на грунт. Авианосец “Амаги” получил попадание ракет и бомб, в результате которых были сильно повреждены полетная и ангарная палубы и затоплено одно машинное отделение и четыре котельных отделения. Авианосец “Кацураги” получил только одно попадание, но в связи с повреждением полетной и ангарной палуб лишился возможности вести полетные операции. Авианосец “Рюдзе” был уже сильно поврежден во время атаки 19 марта и после временного ремонта на военной верфи был поставлен у другого причала и. умело закамуфлирован. Во время атаки 24 июля его не удалось обнаружить и атаковать. Тяжелые крейсера “Тоне” и “Аоба” получили многочисленные попадания бомб и сели на грунт. Легкий крейсер “Ойодо”, флагманский корабль командующего Соединенным флотом, был так сильно поврежден, что опрокинулся, не успев сесть на грунт. Такая же судьба постигла старые крейсера “Ивате”, “Идзумо” и “Сетцу”.
Холси, не удовлетворенный масштабами разрушений, причиненных 24 июля, 28 июля снова прислал свои силы с заданием возобновить атаки. “В тот день к заходу солнца, – пишет он в своих мемуарах, – японский военно-морской флот перестал существовать”. Немного оставалось от японского флота после первых атак, но американцы решили уничтожить его полностью. Холси привел для этого три причины: во-первых, ради морального удовлетворения нашей нации, в виде возмездия за Перл-Харбор; во-вторых, ради русских, на случай, если война продолжится и нам придется создавать путь подвоза во Владивосток; в-третьих, чтобы помешать японцам использовать существование части их флота в целях достижения более выгодных условий при заключении мирного договора.
После атак быстроходных авианосцев против Курэ 28 июля авианосные самолеты 30 июля атаковали Токио и Нагоа. А 9 и 10 августа они снова совершали налеты на Хоккайдо и северную часть Хонсю. Последние в ходе войны атаки против Токио производились 13 и 15 августа. Одновременно с атаками авиации надводные корабли производили артиллерийские обстрелы береговых объектов в Омура, Сиономисайи, Хамамацу и Симидзу в южной части о. Хонсю, и хотя эти обстрелы причинили некоторый ущерб промышленным объектам в городских районах, наибольшее значение имело то действие, которое они оказали на моральное состояние японцев. Они заставили японский народ понять, что священная японская земля не застрахована от наших атак и что, вопреки утверждениям их руководителей, война ведется неудачно. Летчики, совершавшие полеты над обстрелянными артиллерией кораблей районами, считали, что орудия кораблей не причиняют больших повреждений и что авиация, которая обеспечивает им прикрытие, может быть более рационально использована для непосредственных атак противника. Все же обстрелы, несомненно, оказывали влияние на моральное состояние японцев и давали основание личному составу линейных кораблей не чувствовать себя просто наблюдателями.
Кроме атак авианосных самолетов, интенсивные бомбардировки Японии производили также самолеты берегового базирования с Марианских островов и Окинавы, в том числе морские патрульные самолеты и тяжелые бомбардировщики В-29. Они добились обширных разрушений наземных объектов и сожгли значительную часть Токио, Иокогамы и других больших городов. Однако полученная из Японии после войны информация доказывает, что имевшее жизненно важное значение уничтожение японского флота было выполнено целиком авианосными самолетами.
На протяжении последних трех или четырех месяцев войны тяжелые бомбардировщики В-29 осуществляли минирование вод Внутреннего моря и главных гаваней Японии. Ставившиеся ими мины были так называемого “непротраливаемого” типа. Они взрывались от акустических колебаний, возникающих в воде при прохождении кораблей. Пролив Симоносеки, один из выходов из Внутреннего моря между островами Хонсю и Кюсю, был так густо усеян этими минами, что многие корабли, пытавшиеся пройти через него, подорвались и затонули, и судоходство в нем пришлось прекратить. Все Внутреннее море было усеяно тысячами таких мин. Удаление их по окончании военных действий представляло собой сложнейшую проблему.
В последних рейдах нашего 3-го флота на Японию принимало участие соединение быстроходных авианосцев английского Тихоокеанского флота под командованием вице-адмирала Роулингса. В состав этого соединения входило 28 кораблей: 4 авианосца, 1 линейный корабль, 6 легких крейсеров и 17 эскадренных миноносцев. Роулингс явился к Холси и действовал совместно с ним, но сохранил самостоятельность в тактическом управлении своей группой. При таких условиях американский командующий не мог давать ему непосредственные приказания, но ему сообщались директивы, которые адмирал Холси давал 38-му оперативному соединению, и предполагалось, что английское соединение также должно следовать им. Сначала соглашением предусматривалось, что англичане сами будут заботиться о своем материально-техническом обеспечении, но когда возникла необходимость, они принимали топливо от наших танкеров наравне с нашими кораблями. Они принимали участие в атаках наших авианосцев против Японии, кроме атаки против японского флота в Курэ. Холси приказал англичанам атаковать другой объект, Осаку, где не было кораблей, представлявших первостепенный интерес. Он пишет в своей книге, что мотивом для этого было стремление “предупредить возможные послевоенные претензии Великобритании на то, что она принимала участие даже в нанесении последнего удара, которым был уничтожен японский флот”.
Кульминационный момент этого периода бомбардировок Японии наступил б августа. Один тяжелый бомбардировщик В-29 с Сайпана сбросил бомбу на Хиросиму – город на южном побережье о. Хонсю, население которого до войны превышало 300 000 человек. Это была необычная бомба. Американские ученые проникли в тайну атома, и впервые в истории на войне была применена атомная бомба. Она поразила свою цель с невообразимой силой и потрясла мир внушающей ужас мощью расщепления атома. Последующие данные авиафоторазведки показали, что более 4 кв. миль, или 60% жилого района города, было полностью уничтожено. Через три дня такая же бомба была сброшена на город Нагасаки.
После капитуляции Японии я посетил Хиросиму и Нагасаки и осмотрел повреждения, причиненные этими бомбами. Центральная часть города Хиросима являла собой картину полного разрушения. Поверхность земли была засыпана, как песком, смесью мелких осколков стекла и кусочков металла. Не было никакой возможности различить, где раньше проходили улицы и стояли здания. У границы радиуса действия бомбы еще стояло одно современное железобетонное здание, но все окна в нем были выбиты, и внутри оно выгорело дотла. Трехпутный бетонный мост, служивший точкой прицеливания при сбрасывании бомбы, остался неповрежденным, но на его поверхности отпечатались неясные очертания теней людей и машин, шедших по нему в момент взрыва. Эти тени отпечатались на поверхности моста, как на негативе фотоснимка, под действием испускаемых бомбой лучей.
