С точки зрения японцев, авианосный рейд на Перл-Харбор не был связан с излишним риском, так как к началу войны Япония имела десять авианосцев против наших семи, из которых на Тихом океане у нас было только три. Это неравенство авианосных сил и было главным фактором, заставившим нас в начале войны вести только оборонительные действия, а совсем не потеря линейных кораблей, как это считалось в широких кругах.

Точные данные о подходе, направлении и отходе японских самолетов были получены благодаря обнаружению их радиолокационной установкой. Если бы эти данные были использованы, оба авианосца – “Enterprise” и “Lexington” – могли бы быть высланы для атаки противника. Но наши вооруженные силы еще не были должным образом обучены оценивать получаемую информацию такого рода. А потому авианосцы напрасно затратили время на поиски противника в южном и восточном направлениях.

Итак, началась война. До конца ее должно было пройти почти четыре года. Ей суждено было завести нас очень далеко, в малоизвестные уголки Тихого океана, и продемонстрировать новые методы войны на море, которых никогда раньше не знал мир.

Уничтожение в Перл-Харборе главных сил нашего линейного флота сделало совершенно неприемлемыми планы американского военно-морского флота, составленные на случай войны с Японией. Высшее командование военно-морского флота США в течение многих лет обсуждало свою направленную против Японии стратегию на Тихом океане и часто пересматривало военные планы. Но в этих планах никогда не учитывалась возможность потери такой большой части нашего линейного флота, какая произошла 7 декабря 1941 г.

В ежегодной военной игре на высших военно-морских академических курсах в Ньюпорте в качестве противников выставлялись “американский” и “японский” флоты. В 1940 г. я командовал “японским” флотом. В течение многих лет существовали две школы, которые придерживались различных точек зрения на ведение кампании на Тихом океане. Одна школа высказывалась в пользу стремительного броска нашего флота через Тихий океан с целью более быстрого оказания помощи Маниле или с целью захвата подходящей базы в этом районе, отложив захват японских баз на Маршалловых, Марианских и Каролинских островах на более позднее время. По этому плану предполагалось, что флот покинет Гавайи не позднее чем через 30 дней после начала военных действий. Генерал Макартур рассчитывал, что он сможет удерживать крепость Коррехидор в Манильской бухте в течение 60 дней, но за это время флот должен прибыть и снять осаду. Этот план был основан на предположении, что без господства на море заморские завоевания невозможны и что такое господство зависит от линейных кораблей.

Другая школа отстаивала так называемый метод действий “шаг за шагом”. По этому плану флот вместе с войсками морской пехоты сначала продвигался к Маршалловым островам, создавая там базу, и затем такими же “шагами” продвигался через Тихий океан к Маниле. По этому плану необходимо было усилить оборону Филиппинских островов, чтобы Коррехидор смог продержаться шесть месяцев или даже дольше, пока не прибудет флот, закрепивший свой тыл путем создания системы баз и нейтрализации или захвата баз противника.

Метод стремительного броска делал ставку на возможно более ранний решающий бой между флотами противников, ибо мы считали, что японцы не позволят нам дойти до Манилы без боя. В проводившихся во время игр боях американский флот почти всегда одерживал победу в этом теоретическом морском бою, хотя и нес при этом тяжелые потери. Такие результаты достигались на основе предположения, что относительная боевая мощь обоих флотов определяется их огневой мощью, а в этом отношении наш линейный флот значительно превосходил японский. Воздушная мощь не признавалась решающим фактором. Самолеты считались годными главным образом для ведения разведки и наблюдения.

Метод действий “шаг за шагом” – не такой опасный, как метод стремительного броска, – предусматривал, что флот при продвижении по Тихому океану всегда остается в пределах досягаемости от передовой оперативной базы. Этот метод обладал тем достоинством, что при применении его не ставились на карту в одном бою, ведущемся далеко от поддерживающих баз, все силы флота. Этот план упрощал проблему материально-технического обеспечения, поскольку не было необходимости, чтобы флот постоянно сопровождался флотским “обозом”.

План войны, подготовленный в 1941 г., был в сущности одним из вариантов метода действий “шаг за шагом”. Мы накапливали оборонительные силы на Филиппинах, посылая туда войска, истребители, бомбардировщики и патрульные самолеты. По предварительным расчетам, укрепление Филиппин должно было быть закончено к февралю 1942 г. Это было одной из причин, почему армейское и морское командование убеждало президента и госдепартамент подождать раскрывать карты, пока мы не будем в большей готовности.

В плане войны предусматривалось также, что наш флот, находящийся в Гавайских водах, будет производить беспокоящие рейды на японские базы в группе Маршалловых островов, чтобы ослабить давление противника на Сингапур и Голландскую Индию, пока военно-морской флот США не будет достаточно силен для захвата баз в районе Маршалловых островов.

Нападение на Перл-Харбор сделало этот план совершенно непригодным. Мы были вынуждены, независимо от нашего желания, вести на Тихом океане оборонительные действия. Когда нам был нанесен удар в спину, мы имели на Тихом океане лишь три авианосца против десяти японских. Всего мы имели семь авианосцев, считая те, которые были на Атлантическом океане. По окончании в 1936 г. срока действия договоров о разоружении мы были настолько недальновидны, что позволили японцам обогнать нас в строительстве и достичь превосходства в этом чрезвычайно важном классе военных кораблей.

В Маниле, находящейся далеко к западу от Перл-Харбора, 8 декабря было 2.00, когда на Гавайских островах началась война. Генерал-лейтенант Бритрон, командующий дальневосточными военно-воздушными силами, пишет (“Дневники Бритрона”), что его разбудил телефонный звонок генерала Сатерленда, начальника штаба генерала Макартура, сообщившего, что японцы подвергли бомбардировке Перл-Харбор и что страна находится в состоянии войны.

Бритрон приказал своим авиачастям изготовиться к бою. Ожидая в любой момент после рассвета воздушного нападения японцев, он запросил разрешение немедленно бомбардировать Формозу силами всех имевшихся у него “Летающих крепостей”.

Сатерленд сказал, что он должен получить на это разрешение Макартура. По какой-то причине, до сих пор не выясненной, разрешение Макартура было получено только в 10 часов утра.

В ожидании разрешения многие самолеты были высланы на проведение разведки. Только после получения разрешения самолеты были отозваны обратно для подвески бомб и заправки горючим. И когда около полудня противник предпринял атаку, они еще были на земле. Макартур заявил после войны, что он не помнит о получении запроса Бритрона и что в его штабе по этому вопросу нет никаких документов. Как бы то ни было, но в военно-морском флоте ходили слухи, что запрос был послан, только Макартур не одобрил его, потому что он не был официально уведомлен о нападении на Перл-Харбор и об объявлении состояния войны.

Сильный туман над Формозой задержал японскую атаку, и самолеты 21-й и 23-й морских воздушных флотилий смогли подняться в воздух только в 10.05. Подойдя к своим объектам, японские летчики с удивлением обнаружили, что американские тяжелые бомбардировщики и большинство истребителей еще находятся на земле. Высококвалифицированные японские летчики произвели успешную полуторачасовую атаку против всей авиации и всех военных объектов в районе Манилы, уничтожив половину тяжелых бомбардировщиков, треть истребителей американских дальневосточных военно-воздушных сил и сильно повредив еще много самолетов. Все американские самолеты на аэродроме Кларк Филд были объяты огнем, и аэродром затянуло черным дымом. После этого трагического дня в составе американских дальневосточных военно-воздушных сил осталось всего 17 тяжелых бомбардировщиков “Flying Fortess”, 15 истребителей Р-35 и 55 истребителей “Warhawk”, пригодных для боевого использования.