В темное время суток 10 и 11 июля на Тиниан были доставлены не обнаруженные японцами разведывательные партии, которые должны были обследовать возможные места высадки. Они нашли на северо-западном побережье два узких пляжа, которые были защищены только несколькими минами, заграждениями и другими слабыми оборонительными сооружениями. Японцы, несомненно, рассчитывали, что высадка будет производиться на другом берегу.
Около 8.00 24 июля 2-я и 4-я дивизии морской пехоты и 27-я пехотная дивизия высадились в намеченных пунктах. Им оказывали поддержку артиллерия кораблей, огневые точки на южном побережье Сайпана и авиация как с авианосцев, так и с наших недавно захваченных аэродромов на Сайпане.
Японцы предприняли ожесточенные контратаки, но были разбиты, и к утру второго дня тинианский гарнизон перестал существовать как организованная сила. Наши войска, ликвидируя отдельные очаги сопротивления, продвигались по острову и 31 июля достигли города Тиниан. Как обычно, много японцев осталось в составе окруженных групп или скрывалось в пещерах и среди валунов и зарослей низкого горного кряжа в центре острова.
На Тиниане было обнаружено 6050 трупов личного состава японской армии и флота, кроме тех, которых они сами похоронили, и 255 человек было взято в плен. В огражденном районе было изолировано 13 260 гражданских лиц. Мы потеряли в боях 290 убитыми, 1515 ранеными и 24 пропали без вести. Такова была цена, заплаченная за остров, который должен был стать большой авиабазой для бомбардировщиков В-29, производивших атаки против островов собственно Японии.
После падения Маршалловых островов и ударов нашей авиации по островам Трук японцы поспешно бросили на Гуам людей, артиллерию и материалы для строительства укреплений. Гарнизон Гуама насчитывал 18 500 человек, включая бойцов 29-й дивизии из знаменитой маньчжурской армии и 5500 человек из военно-морского флота.
Остров Гуам вулканического происхождения с неровной, пересеченной местностью, окаймлен коралловыми образованиями. В глубине острова имеется высокое плато, в котором в результате выветривания почвы образовались многочисленные овраги и скалы. Самая высокая гора имеет высоту только немного больше 1100 фут. Северная половина острова почти полностью покрыта низкими густыми джунглями, но там нет больших деревьев, так характерных для джунглей Новой Гвинеи и Соломоновых островов. По форме Гуам напоминает земляной орех. На западном берегу в узкой части острова находится город Аганья, а несколько южнее его – бухта Апра. Сразу на юг от нее находится длинный полуостров Ороте, место главного аэродрома.
Гуамскую операцию должен был проводить 3-й амфибийный корпус под командованием генерал-майора (позднее генерал-лейтенанта) Гейджера. В состав корпуса входили 3-я дивизия морской пехоты, 1-я сводная бригада морской пехоты, 77-я пехотная дивизия и 9-й и 14-й оборонительные батальоны, а также корпусная артиллерия и специальные войска.
Отсрочка операции в связи с затруднениями на Сайпане вынудила эти войска оставаться на переполненных транспортах в тропическую жару в течение 48-52 суток. Продукты питания испортились, сигареты приходилось нормировать. От жары почти у всех появилась сыпь. Когда наконец настало время высаживаться на занятый противником остров, перспектива покинуть эти неудобные корабли показалась приятной.
Высадке на Гуаме предшествовали артиллерийский обстрел с моря и координированные воздушные атаки в течение четырнадцати дней. В 8.30 утра 21 июля войска в соответствии с графиком направились к берегу. Один отряд высадился в одной миле южнее Аганьи, другой – чуть южнее полуострова Ороте. Около Аганьи нашим войскам было оказано удивительно слабое сопротивление, но оно усилилось, когда войска попытались продвинуться в глубь острова. Целью высадки на Ороте был захват главного аэродрома.
Оба отряда высадились около возвышенности, на которой сильно окопались японцы. Полуостров Ороте обеспечивал противнику надежную фланговую позицию для ведения анфиладного огня по нашему пункту высадки в этом районе.
Высадившаяся южнее Аганьи 3-я дивизия морской пехоты оказалась у подножия скалы Чонито, на которой закрепился противник и которую необходимо было захватить, чтобы получить возможность продвигаться в глубь острова. В течение первых четырех дней войска, преодолевая упорное сопротивление, пробивали себе путь дюйм за дюймом, неся тяжелые потери. Наконец утром 26 июля, когда было отбито сильное контрнаступление японцев, сопротивление противника было сломлено.
Оба десантных отряда 29 июля слились вместе и создали одну береговую оборонительную позицию. После соединения наших сил две дивизии предприняли параллельное продвижение по острову – 3-я дивизия морской пехоты слева и 77-я пехотная дивизия справа. Ударные части выступили в 6.30 утра 31 июля. Они продвигались с возвышенности в густые джунгли, которые досаждали им в течение всей операции. Наступление велось при слабом и умеренном сопротивлении противника. Японцы не могли сосредоточить крупные силы для оказания серьезного сопротивления. Иногда противник высылал танки, одиночные или небольшими группами, с поддержкой пехоты или без нее. Большое расстояние между колоннами наших войск позволило многим японцам укрыться в джунглях. Организованное сопротивление прекратилось 10 августа, через 20 дней после высадки десанта, когда наступавшие американские дивизии достигли северных скал и уничтожили на берегу под ними последние японские части.
При действиях на Гуаме мы потеряли 9111 человек: 1919 убитыми, 7122 ранеными и 70 пропали без вести. Потери противника составили 17 300 убитыми и 485 пленными, но еще много японцев, скрывавшихся в джунглях, было уничтожено в течение следующих месяцев.
Между 15 июня и 10 августа силы центральной части Тихого океана под командованием адмирала Нимица захватили три больших острова, входивших в состав внутреннего оборонительного рубежа Японии, и провели большое морское сражение с японским флотом. За это же время силы юго-западной части Тихого океана под командованием генерала Макартура продвинулись к западной оконечности о. Новая Гвинея. В результате этих крупнейших операций американские вооруженные силы заняли такие позиции, что возникло сомнение в способности Японии продолжать войну. Падение Сайпана повлекло за собой падение кабинета Тодзио, который был у власти в Японии со времени Перл-Харбора. Генерал Тодзио – человек, который больше всех ответственен за вступление Японии в войну, – заявил: “Япония оказалась перед лицом беспрецедентно сильного национального кризиса”.
Наши авианосные ударные силы стремительно передвигались по океану где хотели, неся японцам смерть и разрушение. Наши подводные лодки, крейсировавшие в японских водах, топили суда торгового флота Японии, доставлявшие необходимые для ее существования продукты питания и нефть. Хотя американцы в Вашингтоне считали, что война протянется еще долгое время, находившиеся на фронте американцы чувствовали, что конец ее недалек. Уже шла подготовка к возвращению наших войск на Филиппины. Генерал Макартур обещал: “Я вернусь”. Однако для того, чтобы можно было выполнить это обещание, нужно было провести еще одну подготовительную операцию. Такой операцией являлась оккупация островов Палау.
