– Не играйся со мной! – Прокричал тот в пустоту.

– Почему же? – Промурлыкал нежный женский голос, но откуда он исходил – неизвестно. Такое ощущение, что звук исходил отовсюду, – Ты пришел в мой дом, держишь оружие… – Она прервалась на полуслове, – Откуда у тебя этот кинжал? – Прямо спросила она.

– Нашел, – Просто ответил Андрей, даже не придумывая ложь.

– Положи кинжал и уходи. Сегодня я оставлю тебя в покое, – Голос вмиг похолодел, из-за чего кожа покрылась мурашками.

– Я пришел просить помощи, – Решил попытать удачу парень, но ее смех его особо не удивил.

– Какой наглый мальчик, – Отсмеявшись, произнесла та, – С чего ты взял, что я буду помогать тебе?! – Несколько отростков кинулось к Андрею, но тот успешно разрубил их.

– Бельтарис…

– Не смей произносить его имя в моем лесе! – Зарычала дриада и медленно вышла из-за деревьев.

– Нам нужна твоя помощь, – Вновь повторил парень, направляя клинок на нее. Внезапно ее волосы встали дыбом, а зрачки расширились.

– Тогда я заберу его силой, – Произнесла она и сжала кулак. Несколько десятков лиан направились к парню, но на этот раз, это были толстые стебли растений, которые порезать, не то, что разрубить, будет очень проблематично.

– Помоги, – Сказал тот. Неожиданно серебряный кинжал вспыхнул ярко зеленым свечением. Шипастые лозы остановились перед Андреем в полуметре от него, словно что-то сдерживало их.

– Ты тоже иномирец? – Внезапно спросил парень, заставляя дриаду отступить, глотая воздух, словно рыба.

– Откуда… ты… знаешь? – Ее улыбка сменилась оскалом. Она медленно приближалась к нему, отпихивая лозы, которые заслоняли ее жертву.

– Ты прячешь татуировку, постоянно поправляешь одежду, чтобы ее было невидно, также как и то, как ты общаешься…

– Заткнись, – Выплюнула та, – Смерть не будет милосердной к тебе. Невзирая на опасный кинжал – отростки двинулись на него, но тут же пожалели. Ему не нужно было отрубать их. Достаточно лишь зацепить, создавая малейший порез, чтобы сработала магия. Дриада поняла это слишком поздно. Когда несколько лоз почернели, на лбу девушки появились черные пятна, и чем больше Андрей резал, тем хуже становилось ей.

– Я сама достану тебя! – Кинулась она, наплевав на боль. В ее руках появился небольшой деревянный посох, который выглядел весьма увесисто. Она прокрутила его в руке, отвлекая парня, а затем резко нанесла удар сбоку, прямиком в его плече. Послышался треск костей, и парень завалился на бок.

– Он верит в то, что ты поможешь нам, – Начал парень, но дриада была непреклонна. Она нанесла еще несколько ударов, прежде чем назад.

– Верит? – Грустно усмехнулась она, – Из-за него… Из-за этого божка я стала такой! – Крикнула она, и на глазах выступили слезы.

– Ты ведь тоже не можешь выйти за пределы кокона, – Повторил он слово Бельтариса, – Почему ты сопротивляешься?

– Ты даже не представляешь, что я испытала… – Процедила та, кусая губу до крови.

– Мне не нужно этого представлять, чтобы просить о помощи, – Прервал Андрей дриаду, за что получил ненавистный взгляд.

– Я помогу вам, но на этом наши пути разойдутся. В следующий раз – я убью вас…

***

– Зачем ты привела меня в это место? – Спросил парень, разглядывая небольшую землянку. Внутри горел костер, разогревая какую-то бурду. Недалеко от котла находился небольшой шар, в котором бились несколько зарядов разных цветов.

– Это самый простой способ, чтобы найти твоих… приятелей, – Вспомнила дриада слово, – Подойди, – Требовательно произнесла она. Андрей повиновался и приблизился к сфере. Девушка провела по нему рукой и заряды приобрели иные цвета.

– Бежевые огоньки – твои друзья, голубоватый – медведь, – Пояснила она. Они быстро передвигались, то наступали, то отдалялись друг от друга, но было ясно – идет тяжелая бойня.

– Нужно помочь, – Решительно произнес Андрей и направился к выходу.

– Остановись, – Приказала та и парень замер на выходе. В ее руке вновь появился посох, но с небольшим отличием от первого – лотос. Навершием посоха служил розоватый цветок. Через секунду он раскрылся, выспуская в воздух множество крупинок пыльцы.

– Не дергайся, – Сказала дух леса и закрыла глаза. Андрей повторил за ней, а затем почувствовал, что-то обволакивает его тело, создавая вокруг него подобие кокона. Страх почти сразу прошел. Голова слегка закружилась, и появилась легкость в ногах, словно он находился в лифте.

Ощущения полностью поглотили его, но резкая пощечина привела его в себя, призывая его обратно в тяжелую, неотвратимую реальность.

Бельтарис ждал их в тронном зале, сидя, закинув ногу на ногу, и положив руки на подлокотники. Он оглядел Андрея, Еву и Клэра взглядом, а затем встал с престола и, пройдя пару шагов вперед, начал свою речь.

– Я поздравляю вас, – Похлопал он в ладоши, – Сегодня вы совершили свою первую серьезную победу, Затем маска добродушного старика спала с его лица, сменяясь прежней, – Ева, ребенок, подойди ближе, – Почти шепотом произнес он.

– Что ты задумал? – Крикнул Клэр, но его слова были проигнорированы. Ева сделала один робкий шаг, затем второй, а потом последующие, все смелее и смелее. Она встала перед ним и посмотрела прямо в его глаза.

– Жаль, я не могу вернуть тебе голос, – Впервые с сожалением произнес он, – Но в моих силах дать тебе это, – Он сделал пару взмахов, и перед Евой в воздухе материализовался странный шар в котором бушевали молнии. Андрей и Клэр дернулись, но были остановлены невидимой преградой. Ева восхищенно наблюдала за тем, как сфера меняла свою форму, меняя очертания, пока наконец не превратилась в темно-синий колчан, в котором располагались несколько стрел. Подарок опустился прямо в ее руки и едва заметно вспыхнул синим пламенем.

– Он твой, Ева, у меня хватило сил создать магический артефакт специально для тебя, – Его слова, будто эхо, разлетелись по всему залу.

– Подойди и ты, Андрей, – Произнес он, и стена исчезла. Андрей не стал медлить и одним рывком приблизился к богу. Бельтарис вытянул руку со свертком внутри. Парень сразу же развернул его. В нем оказалось два небольших ножа с двухсторонней заточкой.

– Эти метательные ножи всегда найдут твоих врагов. Просто прикажи им, и они пронзят твою цель, – Сказал бог. Андрей взял их в руки. Они начали кружиться вокруг него, танцуя хоровод. А затем он хищно улыбнулся. Одно мгновение и два лезвия полетели в Клэра. Но остановились около его груди, словно увязая в чем-то

– Что ты творишь, урод?! – Выругался воин, доставая из ножен свой меч.

– Хватит! – Громкий звук чуть не сбил их с ног, – Теперь ты, воин, подойди ко мне, – Произнес тот недовольно. Он достал из кармана небольшой медальон, Клэр сразу вспомнил эту вещь. С его помощью тот превратился в каменного гиганта. Воин взял его в руки и собирался развернуться, но голос Бельтариса остановил его.

– Это не все, – И в его руках появились два клинка, размером не превышающих полметра. Они были изогнутые к кончику лезвия как сабля, и излучали синий цвет. Ярко-красные руны подчеркивали их уникальность.

– Это клинки Эрлидгара, повелителя Варанда, тех, чьи земли истреблены, а сами они изгнаны. Их лезвие пропитано смертельной магией, и любой, кого коснутся эти клинки, превратиться в лед. Это был щедрый дар, невероятно щедрый дар. Воин решил непременно воспользоваться им.

– Новичок… – Протянул он, и Андрей его услышал, – Лови! Лезвие пролетело короткое расстояние за секунду, но было остановлено метательными ножами, которые продолжали крутиться вокруг парня. Громкий хлопок в ладоши и звуковой волной их обоих отбросило в противоположные углы помещения.

– Я больше не потерплю такого, – Произнес он с холодом в голосе, и те озябли от этого.

– Никогда не прощу его. Когда он появился, слишком многое изменилось, даже эта печать на груди! Все из-за него, – Прокричал Клэр, приходя в себя.