Во двор вывели уже знакомого ему коня.-Мне кажется вы уже успели подружится, - сказал старостаСергей потрепал Ворона за гриву.-Хороший конь. Поможешь мне еще раз?Конь словно соглашаясь зафыркал и ударил копытом о землю.- Мы собрали тебе кое какие припасы в дорогу, - капитан протянул ему наполненный рюкзак. Там патроны, съестное, вода и несколько подробных карт. На них я нарисовал тебе маршрут с учетом рассказанного местными. Многое узнал от пленных, которых ты спас, так что, он должен быть безопасным. Путь не близкий думаю понадобится пару дней, конь крепкий, но ты его сильно не загоняй, - капитан тяжело вздохнул и тут же поморщился от боли в ребрах, -Я бы хотел отправится с тобой, но боюсь, что буду только обузой. Зато вот те ребята, - капитан кивнул за спину Сергея, -готовы тебе помочь.Сергей обернулся и увидел идущую от ворот группу вооруженных мужчин. За распахнутыми воротами была припаркована серая буханка. Было тут человек десять, и Сергей сразу понял, что это пленные с завода. Они подошли ближе и высокий худощавый мужчина с шрамом на лице заговорил.-Ты нас спас, и мы очень благодарны тебе. Долгие годы эти сволочи кошмарили всех вокруг, а теперь наконец получили по заслугам. Поэтому в качестве благодарности мы реши собрать самых хороших бойцов и помочь тебе.-Вы ничем не обязаны.-Нет. Обязаны тебе жизнью, потому что долго в плену у вояк никто не протягивал.-Не стоит, я отправлюсь я Астрахань один.-Сергей, не нужно играть в благородство, - тут же вмешался капитан.-Это не благородство, - ответил Сергей, -это мой путь и закончу его я сам, вы мне в этом не поможете. Так что сами не играйте в благородство, однажды я потащил за собой других людей и вы видите чем это обернулось. Вояки непременно еще явятся к вам, захотят отомстить и эти ребята сильно пригодятся тут.-Вряд ли в ближайшее время мы их тут увидим,- снова заговорил мужик со шрамом,- у них серьезные потери.-Оно и к лучшему будет время подготовится.Сергей взял рюкзак из рук капитана, закинул его на седло и сам взобрался на коня.-Ну тогда не пуха ни пера,- напоследок бросил капитан.-К черту!Маршрут до Астрахани оказался и в самом деле безопасным, на пути у него ни встретилось ни одного военного и их блокпоста. Пару раз он наткнулся на небольшие мирные поселения похожие на убежище стариков, но в основном дорога была пуста.К городу он подъехал с северной стороны по трассе Е119, свернул на Николаевское шоссе и двинулся к мосту, ведущему на левую сторону реки. То, что он увидел в северной части города по-настоящему ужаснуло его. Вся эта часть была буквально сметена с лица земли. Увиденная картина напоминала ему фотографии прифронтовых городов, за которое долгое время велись упорные бои, артиллерия разрушала дом за домом оставляя лишь редко стоящие каменные стены и бетонные перекрытия, а всё остальное превращалось в каменную крошку. Деревья тут до сих пор не росли, а от предыдущих остались лишь искрошенные осколками гнилые стволы торчавшие из земли.Зато противоположенный берег оказался относительно цел, там же располагались и башни жнецов, много башен.Посреди моста он остановился, слез с коня, отсюда было отлично видно весь город и он решил осмотреться.Начинало смеркаться и на том месте, где располагался Астраханский кремль, обнесенный белыми стенами загорались огни, они вспыхивали и ниже к реке до самой набережной и это был электрический свет, загорались уличные фонари и довольно внушительная часть города преображалась, превращаясь в те города, какие были до апокалипсиса. С той стороны реки доносился гул живого горда города.Часть города, начиная от кремля была обнесена высоченным каменными стенами, по своей архитектуре напоминающие стены какого-нибудь средневекового замка, на них то и дело сновали люди. За стенами не было разрушений, а напротив во всю велась стройка, стучали отбойные молотки и шумели пилы, видимо рабочий день тут заканчивался поздно и скорее всего и тут трудились рабы. Из труб домов валил белый дым. На воде тарахтели моторчики лодок, подплывавшие к набережной.И все это ютилось и сновало вокруг невысокой полуразобранной башни, стоящей у самого берега. Да именно полуразобранной, так как у ее основания были сооружены строительные леса. Часть обшивки башни отсутствовала отчего оголялся сетчатый каркас, который удерживал ее от падения.Похоже местные люди осмелились не только войти внутрь, но и смогли как-то образом раскурочить корабль жнецов.В другой части города за стенами тоже вспыхивали огни, но это был не электрический свет, а огонь от обычных костров. Похоже не каждый выживший тут был достоен пользоваться благами цивилизации и тем приходилось ютиться посреди брошенных руин.Внезапно Сергей услышал позади шум он резко обернулся и увидел едущий по дороге внедорожник с пулеметом на крыше. Автомобиль был уже совсем близко и наверняка водитель успел заметить его.Сергей быстро засунул бинокль за пазуху и повернулся к лошади, сделав вид что поправляет седло и узду. Оставалось лишь наедятся что ехавшие во внедорожнике примут его за местного.Так и получилось. Автомобиль на полном ходу промчался мимо, а следом за ним проследовал бензовоз и белая пассажирская газель, с ржавым кузовом и черными дверями. В воздух поднялись клубы пыли, а в нос ударил непривычный запах выхлопных газов, серой дымкой расползающийся за бензовозом.Сергей выдохнул с облегчением. Ему сильно повезло, потому что если б вояки узнали кто стоит на мосту, непременно открыли бы огонь.Сергей поспешил убраться с моста, взобрался на коня и хотел было уже отправится в город но его внимание вдруг привлек яркий свет, совсем далеко на темном небосводе забрезжила яркая звезда, сперва она загорелась тусклым светом но постепенно сияние усиливалось и белая искорка стала разрастаться и превращаться в пятно большого прожектора.Сергей смог с трудом разглядеть среди тьмы очертания далекой башни.Его сердце затрепетало, пульс застыл нитевидной полосой, а по телу пробежали мурашки вызванные приливом смешанных эмоций. Эмоциями радости от того что наконец нашел ее, эмоцией загадочности от того что он не мог предположить что его ждет в этой башне, будет ли это конец путешествия или там он снова увидит картинки, после которых придется идти дальше, а еще его терзал страх оттого что мрачные тучи на небосводе могли так же как во сне поглотить его навсегда.

Костя поймал пулю в плече и ногу, благо кости не были задеты и пули прошли на вылет. Раны сильно болели кровоточили, но, к его огромному удивлению вояки, не прикончили его на месте, а наоборот подлатали раны, остановили кровь, помогли и Сазану, которому прострелили плече. Правда потом крепко связали и бросили словно тушек пойманной дичи в трюм и заперли там.Костя подумал зачем им нужно было оставлять сталкерам жизнь? Особенно после того, что они сделали на заводе.Они попали в засаду, охраны по какой-то причине в конвое оказалось в два раза больше, к тому же вскоре после начала перестрелки, с берега к ним подошла подмога. Сталкеры оказались попросту окружены, но по ним не открыли огонь, а предложили сдаться. И Костя, уже получивший ранение от снайпера принял единственное верное решение. Спасти жизни ребят и сдаться в плен, а там пусть будет что будет.-Их должно было быть меньше, - всю дорогу лепетал Антон, - я не знал правда. Ты не подумай, что на вояк работаю, я на вашей стороне.И Костя ему верил, быть может потому, что тот сидел радом со связанными за спиной руками, избитый. Если б он был заодно с военными ему незачем было дальше прикидываться другом.-Я верю тебе, ты не виноват.-Даша, я должен ее спасти. Мою дочь схватили эти сволочи. Она ведь еще совсем ребенок.-Мы еще не сдались это лишь временные трудности.В трюме они пробыли недолго, вскоре их по одиночке вывели и бросили в затхлый подвал, где они провели несколько дней.Из-за потери крови, для Кости эти дни прошли в забытии. Повязки постоянно кровоточили, но их не спешили менять.Сталкеры пытались придумать план побега искали выход, но бетонный подвал их намертво замуровал под землей. Тут не было окон, была лишь тяжелая стальная дверь выбить которую, даже всем вместе не представлялось возможным и узкая вентиляция, в которую не пролезет даже голова. К тому же снаружи постоянно дежурила охрана.Антон как-то странно себя вел. Он постоянно смотрел на фотографию своей дочери, со всей силы колошматил по двери кулаками, отчего однажды получил прикладом в голову от охраны, пытался нелепым образом снять дверь с петель, но у него ничего не получалось.А еще он постоянно шептал.«Почему, когда так нужно, тебя нет?»Но у кости не было сил что либо предпринимать он постоянно лежал и спал и думал уже что умирает и только на четвертый день немного пришел в себя. Но увидел, что и остальные уже обессилил. Им не давали еды, только воду.На четвертый день их снова связали и посадили в белую ржавую газель с черными дверями, и снова повезли куда-то.Несколько военных, сидящих с ним в салоне, не сводили с них глаз.Костя всю дорогу смотрел в окно. Вереница широкой трассы монотонно тянулась позади и это убаюкивало. Вскоре он увидел мост через Волгу заметил справа и слева руины домов, напомнивших ему картины городов, за которые бились на западном фронте, еще увидел стоящего на мосту человека поправляющего сбрую коня. Силуэт его показался ему знаком, но Костю сильно клонило ко сну от бессилия, и он ничем не мог уже думать.Их привезли в город. Большой, кишащий толпами людей. На улице горел электрический свет.Ночь они снова провели в сыром подвали, а на утро всех заковали в кандалы с цепями и вывели наружу.Он с трудом шел по улице на ногах болтались тяжелые цеп, руки сковывали наручники. Он слышал, как впереди гудит толпа, она становилась громче и напоминала жужжащий с пчелами улей.В полубреду его завели на деревянный скрипучий постамент и оглядевшись Костя увидел множество незнакомых лиц, они плотно стояли друг к другу, что-то выкрикивали, свистели, в небо взмывали кулаки. Под ногами Костя увидел алые пятна, пропитавшие дерево. А после каждого приковали к деревянному столбу, поставили на колени, а впереди перед толпой прям напротив них построилась линия вооруженных солдат. И до Кости наконец дошло, куда их привели и почему сохранили жизнь.Толпа вдруг заликовала.-Барон, барон, - люди обернулись в сторону шикарно украшенного балкона двухэтажного особняка, там появился пузатый мужичек с цепями на груди и золотыми перстнями на пальцах. Рожа у мужика была как у самого настоящего бандита. Это и был сам борон.Вооруженная охрана, стоящая рядом, передала ему рупор и тот начал вещать.-Эти люди преступники, коварные и ужасно жестокие. Они совершили страшный грех, посягнули на жизнь нашего народа. Сперва ужасным способом они расправились с воинами, доблестно защищавшими наши границы, так что мы не смогли даже проститься с их телами, а потом решили явится сюда и устроить геноцид и убийства, лишить каждого жизни. Но я ведь не могу этого позволить, я забочусь о каждом кто живёт в новой Астрахани. Вы мои дети, мае паство и мы через многое прошли прежде чем построить новое царство, истинное царство, которое будет существовать вечно. Но они захотели эго у нас забрать. Так что теперь нам делать с этими извергами?-Убить, убить, - заликовала толпа.-Правильно, такие не достойны жить на этом свете. И эти смерти будут показательны для всех тех, кто тоже захочет посягнуть на наши жизни. Помните мы единая часть новой Астрахани, будем стоять друг за друга и никто не сможет сломить нас.Толпа снова заликовала.-Но и это еще не все. С ними были девушки, они молоды и красивы, но их разум поглотили демоны, которых им подселили эти выродки. Очистить их разум нам не удалось, они строптиво бросаются как дикарки, бьют по той руке, которая их кормит, а ведь от них малого требуют, всего лишь принять участие в воссоздании человечества, стать частью нашей семьи, но нет их научили только разрушать. Так что же нам теперь делать с ними?-Убить, убить, - заликовала толпа.Во двор из толпы вывели Катю и Олю на лицах и руках у них были синяки, одежда грязная и растрепанная. Увидев это, Костя подорвался с места стал рвать цепи, но его быстро осадили ударом приклада.-Но и это еще не все. Среди этих людей есть тот, кто привел к нам всевидящую.На балкон к барону вывели белокурую румяную девочку, одетую в белоснежное ситцевое платье.Толпа заликовала и закатилась аплодисментами.-Даша,- вырвалось у Атона из уст,- Даша я тут,- закричал он.Девчонка увидела прикованного к столбу Антона и ее лицо окропилось грустью.-Он тоже сотворил не мало страшных грехов. И она просила простить его, отпустить и не забирать его жизнь. Так что же мы, сможем простить того, кто подарил нам всевидящую? Сможем принять его в семью? Если он, конечно, выгонит демонов из своего разума.Девчонка подошла ближе к барону и прошептала что-то на ухо.-Всевидящая говорит, что сможет помочь выгнать его бесов. Так что мы простим его?-Да-а.- закричала толпа.-Ну чтож, осталось только услышать от нашего пленного, что он готов стать частью нашей семьи.Но Антон молчал, лишь тихо шептал.-Приди, прошу тебя, ты мне так сейчас нужен. Приди прошу.-Он молчит, - продолжил барон.-Антон прошу, скажи, - закричала девчонка.Но вместо Атона внезапно заговорил батюшка.-Люди не слушайте его он ничего не построит, не создаст никакою семью, а тем более светлое будущее. Это может сделать только Бог, обратитесь к нему, вспомните про свою душу. В этом мире у нас есть только два выбора, мы либо с Богом, либо с дьяволом. Да с дьяволом быть проще, но помните то, что он не может создавать он может только разрушать такова его сущность и когда мы обращаемся к нему то обрекаем себя только на хаос, также, как сделал это наш мир, сгоревший в огне. Все обещания — это его пустота. И он, ваш барон- это дьявол во плоти узрите это, сорвите с него маску благодетели.-Заткните рот этому попу,- выкрикнул кто-то из толпы.-Заткните, заткните,- заверещала толпа.-Даже стоя у расстрельного столба,- залепетал барон, голос которого внезапно изменился,- они все еще пытаются посеять в вас семя хаоса и все разрушить, это в их головах дьявол не в наших. Вы сами все видели эти нелюди не достойны жизни.Толпа стала выкрикивать в сторону пленных бранные слова, бросать грязь и камни.Но Костя уже смирился со своей участью, он был готов получить последнюю пулю и уйти из это сгнившего мира навсегда. Он видел лишь Катю, смотрел в ее потухшие глаза и улыбался, может быть там они встретятся когда-то.Но все изменилось за считанные секунды. Воздух вокруг задрожал, небо всколыхнулось он жуткого грома, который уже давно никто не слышал, а потом вслед за громом взревели небеса оглушая присутствующих звуком похожим на рев гигантского тромбона. Через несколько секунд звук повторился, но уже гораздо тише, словно доносясь издалека, а затем в другой стороне прозвучал похожий и снова, и снова, из разных сторон до них долетал этот рев. Кто-то словно перекликался между собой.Толпа запаниковала, стала рассыпаться, солдаты заметались в панике смотря на небо. Людей вдруг обуял страх. Костя заметил, как барон быстро убрался с балкона, волоча за собой девчонку, а потом взглянул на Антона. Его окутывала белёсая дымка, которую он уже видел, на лице появились три белых блика, похожих на солнечные зайчики. Вот только солнце уже успели скрыть черные свинцовые тучи.Цепи на наручниках звякнул, и Антон встал во весь рост, глядя с ненавистью в сторону балкона, в дверях которого в последний раз мелькнули белые кудри.