Макнил отстрелил замок на воротах и вместе с Джеймсом они подняли дверь вверх.

— Нам нужно разделаться с Танкерами, иначе они пробьют наше укрытие! — закричал Фостер, добегая до парней.

— Ненавижу Танкеров. — Лишь сказал Макнил, открывая огонь по огромным тушам, покрытых огнём.

Втроем они стояли бок о бок, чувствуя себя на грани жизни и смерти, понимая, что сейчас одна пуля может решить их судьбу. Танкеры приближались, Фостер и Ник отбежали от них налево, а Макнил отпрыгнул направо. Каждый из них чувствовал жар огня и запах горелой плоти. Но именно чувства, что они ощущали, дали им силы. Они живы, а пока они живы, они будут бороться.

До самого конца.

До последнего вздоха.

Они летят уже два часа. Пейзажи под ногами стремительно сменяли друг друга — сначала тусклые леса Джорджии, потом побережье Мексиканского залива, а сейчас они пролетали над деревенской местностью, затопленной болотом; тишину нарушали всхлипы Венди и кашель пилота. Марк лежит на сиденьях, лишь пару раз до этого очнувшись. Но его дыхание ровное, сердце бьется в умеренном темпе, и все были уверены, что ему ничего не грозит. Ана крепко обняла девушку за плечи и прижала к себе, сдерживая свои эмоции. Ник тот ещё говнюк, но он стал ей другом, тем самым засранцем-братом, который приезжает к тебе домой, донимает тебя, смеётся, но при прощании всегда крепко обнимет. Ей хотелось верить, что всё обошлось, что они смогли найти укрытие от двух Танкеров и спастись. Всего лишь то нужно заставить пилота развернуться и забрать их из того ужаса. Но…

Она подняла голову и посмотрела на Майкла. Он не отводил взгляда от окна, руками водил по дробовику и о чем-то серьезно размышлял. Морщин на его лице стало еще больше и, казалось, он постарел на несколько лет за эти два часа. Его взгляд был абсолютно пустым, пусть и голова была забита страшными мыслями.

— Майкл… — осторожно позвала его Ана. Он не услышал — либо сделал вид, что не услышал — и задергал носом, будто почувствовав неприятный запах.

Венди затихла. Ана осторожно отпрянула и посмотрела на девичье лицо. Прикрытые глаза дергались под веками — похоже, уснула от всего стресса. Это было хорошо; Ана тоже бы хотела заснуть, чтобы хоть на секунду забыть, как они оставили своих друзей. Она на секунду закрыла глаза и снова эта картина перед глазами.

Они сидят в безопасности, на трибунах стоят Ник, Макнил и Фостер. Всем своим видом они дают понять — настало время прощаться. Навсегда. Вертолёт взлетает, кружится вокруг трибун и уносится вдаль, а парни остаются позади. Сначала их фигуры становятся маленькими, а потом они убегают, но что было потом, остальным не дано было увидеть. Они уже улетели в сторону Луизианы, бросая членов своей группы. Практически своей семьи.

Майкл встал с кресла и подошел к пилотскому месту. На ходу он вытащил пистолет, и Ана почувствовала напряжение в воздухе. Пилот молчал весь полет, так больше и не проронив ни слова, кроме как фразы: «Мне приказано доставить вас в военный комплекс». Единственное, что было от него слышно последние полчаса, — это кашель и чихи.

— Слушай, парень, — голос Майкла немного охрип от продолжительного молчания, и он грозно прокашлялся, от чего даже пилот вздрогнул. — Я вижу, у тебя там рация. Пару раз даже слышал, как она пищала, и кто-то в ней что-то болтал, да-да. Мы летим уже черт знает сколько и столько же нам лететь обратно, а мои ребята там непонятно где. Почему бы тебе… — Майкл сделал многозначительную паузу, покрутил пистолет в руке, щелкая затвором, и вытянул руку с оружием ближе к пилоту. — почему бы тебе не вызвать своих и не сказать им, чтоб помчались сейчас же к ним, а? Ты ведь наверняка не один там летал…

— Сэр, должен признать… — пилот закашлялся и, кое-как переведя дыхание, потянулся к рации. — Должен признать, что мысль верная. Сядьте, пожалуйста, и я сообщу о ваших друзьях.

Майкл, казалось, впервые за два часа хоть на капельку расслабился. Он молча кивнул, засунул пистолет в штаны и ушел на свое место. Он взглянул на Ану, всю взволнованную и измученную, и кивнул. Совсем как в старые добрые, когда их компания была полная. Старые добрые времена, которые закончились два часа назад…

— Альфа, код — ЗЖ, прошу вызвать второй вертолет на базу НВ. Трое выживших.

— Ястреб, уверен, что ЗЖ?

— Симптомы совпадают.

— Ястреб, дотяни до пункта передачи, как понял?

— Альфа, понял.

— Высылаем спасательную группу на базу НВ. Прибудет через половину часа. Ястреб, конец связи.

— Альфа, конец связи.

Ана непонимающе взглянула на Майкла, который тоже почувствовал что-то неладное. Что значит «симптомы совпадают»? Они не придавали его кашлю много значения, но сейчас части пазла начали медленно собираться вместе.

— Мы его заразили, — прозвучал голос Венди, и оба выживших посмотрели на неё. Девушка выпрямилась и достала пистолет из кобуры. — Мы… Я через это уже проходила на их военной базе. Мы разносчики этого вируса, а он прилетел за нами без защитного костюма. Ему не долго осталось.

Пилот молча кивнул, на секунду обернувшись к пассажирам. Майкл покачал головой, он не готов принять такую страшную правду.

— Это было удивительно, что вы не заразились от нас при первой встрече, — продолжила Венди, заряжая пистолет, на который пока что никто не обращал внимание. Венди казалось совсем бледной — как в физическом смысле, так и в моральном. Потеря сильно повлияла на неё, хоть надежда еще и была. Румянец пропал с щек, взгляд совсем тяжелый и бесчувственный, а голос ровный и спокойный. — Так что вы, как и мы, как и я… несёте в себе эту гадость и все, кто не имеет иммунитета или той же особенности, рано или поздно заразится и превратится.

Не в силах что-то сказать все молчали. Все молчали и думали: даже если когда-то они смогут найти людей и зажить как раньше, они погубят всех людей вокруг себя. Никто не сможет противостоять этому вирусу, а пока они живы, Зараженных будет все больше и больше. Пока в целом мире не останутся только они. Пока они живы, апокалипсис не закончится, Зараженные так и продолжат появляться и заполонять всю землю, по которой когда-то ходили обычные люди, желающие провести старость со своей семьей в тихом округе Америки. Громкий кашель прервал поток беспорядочных мыслей. Вертолет повело из стороны в сторону, когда пилот отпустил штурвал, хватаясь за горло. На стекло перед ним полетела зеленая слизь вперемешку с кровью. Вертолетная панель запищала, вертолет бултыхался в воздухе, пока пилот пытался схватить штурвал, но его руки то и дело водили руль из стороны в сторону.

Ана вскрикнула, чуть не упав вперед, но она успела ухватиться за перила над головой. Майкл вцепился руками в сиденья, резко качнувшись на нем. Послышался резкий шлепок — это был Марк. Его тело упало на пол и начало двигаться к кабине пилота, будто его тянули за канат. Он издал громкий стон, его руки зашевелились, и Марк поднял голову. Он непонимающе глянул вокруг, но вертолет снова тряхнуло, и парень потерял только приобретенное равновесие. Он практически упал с колен, но Майкл поймал его за шкирку и резким движением поднял на себя и усадил на сиденье.