За несколько часов до крушения вертолета инженера…

В этот день была по-особому тёмная ночь, бледно желтый диск луны почти не показывался из-за темно-свинцовых туч затянувших собой всё небо от горизонта до горизонта. В воздухе стоял терпкий запах озона, с листвы ручьями на землю стекала вода, поломанные ветром деревья изредка освещали редкие вспышки молний, грозовой фронт медленно, но верно двигался дальше.

Животные, попрятавшиеся перед бурей не спешили покидать своих убежищ, только вышедшие на охоту хищники безмолвными тенями скользили меж деревьев в поисках добычи, их выдавали глаза, фосфоресцирующие желтым светом. Обычный человек, оказавшийся в этом месте, был бы напуган до седых волос живущим своей жизнью лесом. Но только не тихо переговаривающаяся группа солдат, забывшая о всякой осторожности. Они были хозяевами на своей земле, и поставленное им задание рассматривали как обычную формальность, и уж тем более их не могли напугать какие-то волки, чья угроза хорошо нивелировалась смертоносным оружием, висящим на их плечах.

Охрана и эвакуация человека, нет ничего проще, если ты не находишься где-то в горах Афганистана, где под каждым крупным камнем или кустом может притаиться враг. Нет, они были дома, и их было много. Через полчаса спустившаяся под землю группа должна была вернуться, а пока что можно было рассказать друг другу интересные истории, вдоволь посмеяться, отдыхая от изнурительных будней службы на другом конце планеты. Расстегнутые бронежилеты, вспыхивающие тут и там огоньки сигарет, сыграли с расслабившимися солдатами, злую шутку. Первыми лишились жизни выставленные дозорные в ста метрах спуска под землю.

Едва слышимый хрип из перерезанных глоток успешно заглушался шумом ветра и капающей воды, а так же крепкими ладонями убийц, зажимающим рты несчастных. Ни сострадания, ни жалости, лишь привычная и монотонная работа. Разделившись на несколько групп, они смыкали кольцо над потерявшими всяческую осторожность жертвами. Быстро и бесшумно охотники, одетые в одинаковую форму без опознавательных знаков приближались к точке назначения. Филигранно ступая по земле покрытой всевозможной листвой и сухими ветками, они не издали ни единого звука, занимая необходимые позиции.

— Начинаем, — простая команда, раздавшаяся в гарнитуре каждого из членов отряда, дала старт кровавому побоищу.

Едва слышимые хлопки поставили жирную точку над проявившими роковую беспечность солдатами, так удачно собравшимися в одном месте. Стоны и крики боли не успевали вырываться наружу, подавляемые плотным огнём. Стрельба, как в тире, не заняла и минуты. Дело было сделано, угроза устранена.

Вынырнувшие из тьмы фигуры собрались у спуска под землю. Ничем ни примечательное место, хорошо замаскированное под груду вековых камней исключало возможность проникновения случайных людей, не знавших об этом объекте.

— Нас не предупреждали о солдатах, чудо, что на задание отправили раздолбаев, прерываем миссию или продолжаем? — задал вопрос один из членов отряда Альфа носящего позывной Дрозд.

Никто не обольщался столь лёгкой победой, группа, отправившаяся за их целью, могла быть на порядок лучше своих погибших собратьев, и что гораздо важнее, многочисленнее, вся надежда была на внезапность.

— Действуем по плану, убиваем всех кого видим — оставь троих в охранение, остальные заходим, — недолго думая отдал приказ «Раста». Они должны были выполнить это задание любой ценой. Цель была слишком важна для руководства компании, а значит, у них не было права на провал.

Спустя несколько минут подготовки, вооружённая группа людей начала спуск под землю. Они были на самой окраине города, недалеко от заброшенного завода, под которым располагалась одна из лабораторий корпорации.

Руководство штаб-квартиры было заинтриговано исследованиями Гарри Стоуна, и ещё больше было разгневано дерзостью оного. Отказ делиться столь перспективной разработкой и собрал в итоге всех этих людей в одном месте. Сам по себе ученый был им не интересен, нужен был лишь вирус, который находился в его лаборатории, путь к которой они сейчас и держали. Бетон, служивший материалом для лестницы ведущей вниз, был очень хорошего качества, несмотря на все десятилетия прошедшие с момента его заливки он ничуть не потерял в своих свойствах. Ступени с многолетним налётом пыли были идеальными, ни единого скола и трещины. Гул шагов отражался от стен, а тени отбрасываемые членами отряда в свете ламп подвешенных по обеим сторонам стен танцевали один им ведомый танец. Хорошо натренированные тела бойцов не испытывали усталости от заданного темпа. К сожалению, изменившаяся ситуация требовала кардинальной смены плана.

Никто не мог дать гарантий того, что убийство солдат осталось незамеченным, члены отряда отталкивались от того, что враг в курсе про их вторжение, и неважно, был ли наблюдатель, которого они упустили или же в установленное время ответственный человек не вышел в эфир, подавая тем самым сигнал об опасности. Вопрос лишь заключался в том, где их ждут и насколько серьезно воспринимают.

Канализационные тоннели, ведущие к лаборатории, находились глубоко под землёй, изолированные от подведомственной городу части. Где-то здесь, возможно глубже находилась железная дорога, по которой подвозили все необходимые для работы материалы. И «Раста» надеялся, что искать туда проход не придётся, ему за глаза хватало хитросплетений переходов и тупиков, которые его группа преодолевала, подвергая свои жизни серьёзной опасности.

Подошедший к очередному повороту боец осторожно заглянул за угол, оценивая окружающую обстановку, пусто, можно идти. Взмахнув напарникам рукой, боец продолжил движение. Головной дозор, состоящий из трёх человек, исполнял роль, как разведчиков, так и приманки, в случае засады должной раскрыть позицию противника.

Каждая прошедшая минута приближала отряд всё ближе к цели. В их работе самым нервирующим было ожидание столкновения, а не сам бой, ведь в схватке все вещи становятся гораздо проще, чем были до неё, враг известен, режь, стреляй, убивай или же умри сам. «Раста» давно не пытался сблизиться со своими напарниками, если быть точнее, то после расформирования четвертой группы, когда единственным выжившим остался он один, получив незначительные ранения. Эта группа была седьмой, и честно говоря, он даже не надеялся, что кто-то из них выживет. Не сегодня, так завтра, они умрут, зачем напрягать свою память ненужными фактами об их жизни.

Поднятый вверх кулак разведчика выбил все лишние мысли из головы мужчины. Они пришли. Из их прохода хорошо просматривался огромный зал, по стенам которого змеились трубы разного диаметра. В центре был своеобразный бассейн, куда стекала вода из тоннеля, располагавшегося под потолком. Судя по грязно-зелёному цвету воды, пахло тут явно не фиалками. Слава Богу, противогазы не давали прочувствовать всю вонь царящую в этом месте.

Огромные, толщиной с вытянутую руку стальные ворота были приглашающе разведены в стороны, открывая отличный вид на площадку заставленную контейнерами всевозможных размеров, и стоящие без дела погрузчики ядовито-жёлтого цвета. Ни единого живого человека не показалось за пять минут наблюдения. Вошедшая группа не потрудились закрыть за собой проход. Беспечность или же умысел? Доверяя своему внутреннему чутью, «Раста» был уверен, их ждали.