— Матерь научная! Блин! — на секунду Михаил остолбенел, глядя на монстра ростом в десять метров с огромными ручищами и карикатурно маленькими ногами. Существо перемещалось на четвереньках, опираясь на передние конечности и волоча задние по земле. Может, оно и было неуклюжим, но зато могло с легкостью перешагнуть или смести оказавшиеся на пути препятствия вроде автомобилей или бетонных глыб – чего нельзя было сказать о Ломагине, уже порядком уставшем после погони. Уставившись на инженера маленькими красными глазками, тварь испустила громкий рев и двинулась на него.

Михаил рванул, что есть силы, прочь, пытаясь оторваться от преследователя. Если монстр, именуемый гулливером, его догонит, то прихлопнет, как муху. Михаил бежал быстро, как только мог. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди, а уши заложило от грохота и злобного рычания за спиной — проклятая тварь нагоняла его.

Если бы не оказавшийся на пути полуразрушенный дом, в который можно было бы проникнуть через пролом в стене, и счастливое везение в виде взорвавшегося от удара автомобиля, который ввел гулливера в замешательство, Михаил стал бы жертвой огромного мутанта. Но удача оказалась на стороне инженера — когда дым рассеялся, монстр, злобно рыча, стал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда исчез двуногий. В темноте заброшенного здания он не мог рассмотреть свою добычу, а потеряв жертву из виду, гулливер быстро сдался. Обладая внушительными размерами, эти чудовища не могли похвастаться особым умом. На прощание прорычав в выбитое окно, гулливер побрел прочь, на поиски новой жертвы. Михаил успел мельком рассмотреть морду чудища — и заметил, что она отдаленно напоминает человеческое лицо.

— Ничего себе марш-бросок… — пробормотал Ломагин, глядя в окно, но не решаясь подойти к нему.

Отвлекшись, Михаил не заметил, что он в этом доме не один. Раздавшееся за спиной рычание заставило Ломагина обернуться – и встретиться нос к носу с нападающим хантером. Зверь прыгнул, выставив для удара передние лапы, и повалил инженера на пол, готовясь зубами перегрызть ему горло.

— А-а! Пошел… Прочь! — крикнул Михаил, выхватывая найденный по дороге нож и по самую рукоять вонзая лезвие в мускулистую шею хищника.

Хантер взвыл от боли, но отступать явно не собирался. А Ломагин снова пырнул хищника — на сей раз удар пришелся в злобный красный глаз бестии. Монстр отпрянул, открыв грудь, и Михаил, схватив нож обеими руками, всадил его между ребер, поразив тварь точно в сердце.

Хантер тотчас же обмяк и замертво рухнул на Ломагина, придавив инженера своей увесистой тушей.

— Отстань от меня! — прокряхтел Михаил, выбираясь из-под трупа врага, после чего добавил: — Извращенец.

Один удар встряхнуло здание, и опоры заскрежетали. Почувствовав, как сооружение кренится набок, он метнулся к люку. Только бы не заклинило! Распахнув его, инженер, даже не оглядываясь, прыгнул. Вышло неудачно — растянулся на полу, но раньше, чем он успел подняться, со стороны что-то рвануло. Его вновь швырнуло на пол. Перекатившись, он обернулся — только для того, чтобы увидеть, как под вой монстров объятого огня здания падают в желоб между глубоким образованием. А еще — с десяток тварей и ни в чем не повинных людей, буквально облепивших здание. И, кажется, среди них были не только уже знакомые бестии, но и уроды, каких Михаил еще не видел. Но раньше, чем хоть кто-то из этой компании успел спрыгнуть, прогремел второй взрыв, превративший здание в груду горящих обломков. Инженер уткнулся лицом в пол, прикрыв голову руками. Вслед за взрывом послышались металлический лязг, а затем и оглушительный грохот.

Инженер не без труда поднялся на ноги и тут же потянулся к ножу. Теперь он видел полыхающее внизу пламя и рухнувшую соседнюю конструкцию в несколько десятков этажей.

От лица главного героя…

Мне резко оторвало бы обе руки, не будь у меня такой быстрой реакции. Существо, бесшумно подкравшись ко мне, заскрипело длинными желтыми зубами, торчащими из пасти как колья в деревенском заборе, и зарычало громче, чем в теории мог зарычать крупный лев, защищающий территорию своего прайда. Не совсем понятно, что издавало этот звук: горло, в котором зияла веретенообразная щель, открывающая обзор на второй ряд зубов, или пустой желудок, который предчувствовал возможность стать наполненным. Тонкая и очень гибкая лапа, по моторике скорее напоминающая змею, изогнулась и отпихнула от себя наполовину обглоданный человеческий труп, пока глаза существа — небольшие, но больно уж осмысленные — уже прожигали во мне дыру, не позволяя сдвинуться с места. С языка чудовища капает вязкая, кроваво-красная слюна. По запаху напоминает суп в морозильной камере криоманта, что стоял там уже, предположительно, больше полугода — содержимое кастрюли смердело протухшими куриными потрохами и разложившимися до серо-бурой кашицы кусочками овощей. Было мерзко до рвоты, и всё же та вонь даже не стояла рядом с этой. Не мог и подумать, что из распахнутой пасти будет нести не только смрадом прогнивших зубов, не знающих, что такое зубная нить, а затхлостью, знакомой с момента, когда возвышаешься над горами трупов после ожесточенной битвы.

«Терзатель», так зовут чудище с тремя половыми органами больших размеров; пусть и внушительно опасное, но не слишком умное создание, и, спустя несколько маневров, смог наброситься на него сверху, максимально сильно занося руки, и врезать острием большого ножа прямо в голову существа, преодолевая жалкое сопротивление мягкой кожи.

В преддверии скорой смерти, оно пытается откинуть поврежденную голову назад. Вот только сразу поняв, что терзатель намерен провернуть, быстро блокировал любые его порывы. Находящиеся в вечном напряжении ноги порядком устали, но это не было поводом сдаваться. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и мышцы в них расползутся на подобии разгрызенной «косички» или разорвутся, словно изношенная связка прутьев для подметания пола, которому лет больше, чем вселенной.

Надавливаю всем телом на рукоять, вводя холодное оружие до конца, за этим действием следует режущий слух хруст, который ещё несколько секунд после этого звучит в ушах. Чудовище издает последний, самый истошный рёв, и голова существа мëртвым грузом сваливается на каменный пол.

Брызги, успевшие окраситься бордовым, разлетелись в стороны, попадая при этом на меня и стекая вниз.

Когда руки прекращают дрожать от восторга, завернутого в адреналин, спрыгиваю на левый бок от длинной морды мертвого монстра.

У самого чудища вместо не выражающих ничего глаз — пустота, как и в разинутой пасти, из которой смрадило тошнотворной смертью, там же, совсем недавно виднелся червеобразный язык.

Но, благо, от него избавились до того, как узнали, как чудовище собиралось пустить его в ход. За это хотелось благодарить кого-угодно, но только не бога. Только не этого парня.

… на поверхности слишком опасно оставаться. Было принято решение срезать через подземные системы города. А вы попробуйте голыми руками бороться против Гулливера!

Тьма рассеивалась, покорно уступая дорогу тëплому свету камня. Один шаг. Шаг другой. Кромешная тишина окутывала коридор, вызывая мерзкий звон в ушах. Радовало слух лишь собственное дыхание через противогаз и жужжание мошек вдалеке. Не такая уж и пустота. Коридор был на удивление чист от монстров, но инстинкты подсказывали, что что-то всё же здесь не так. Воздух скрывал нечто, готовящееся напасть в подходящий момент, и замахнувшись, из засады подло ударить в спину. Вонь будто от проржавевшего куска металла, вперемешку с тонким запахом крови с каждым движением вперёд усиливалась, пропитывая собой стены. Подходя к концу злополучного коридора, тревожно оглянулся, напоследок засветив помещение. Снова гробовая тишина.