— Держись, сынок, нас ждет не очень мягкая посадка! — крикнул Майкл. Уши совсем заложило от давления, пилот продолжал громко кашлять и задыхаться, не в силах выровнять вертолет.

— Сажай нас, твою мать! — попыталась докричаться до него Ана, но пилоту явно было не до её отчаянных криков. Парень снял с себя шлем, выкинув его в салон, и схватился за нос и глаза. Вертолет начал падать, каждую секунду Выжившие переживали толчки и встряски.

Венди не могла больше ждать. Она сделала рывок к кабине пилота, схватившись за всевозможные перегородки, приставила пистолет к голове пилот. Его трясло, из носа и рта текла жижа, бурлящая и ядовито-зеленая, его руки двигались совершенно не по-человечьи, изгибаясь и скручиваясь. Пальцы на руках сжимались и разжимались, впивались то в кожу ладони, то в шею, покрытую волдырями. Дуло пистолета вжалось в его висок, и пилот медленно повернул голову к Венди, немного опустив её вниз. Будто поняв, что сейчас будет, он на секунду замер, закрыл глаза и…

Выстрел.

Ана обернулась через плечо, чтобы посмотреть в окно. Под ними мелькали голые макушки деревьев и куча холмов. Пилот смог прилично опустить самолет, но падение все равно ожидалось не самое лучшее.

Пилот упал лицом в штурвал, накренив его влево. Венди попыталась скинуть его тело, в надежде взять штурвал и попытаться что-то сделать, но об кабину пилота начали биться ветки и птицы. Ана рванула к Венди и схватила её со спины, укрывая своим телом. Они упали на пол и сгруппировались, закрыв руками головы и скрутившись как улитки. Майкл нагнулся и ударился об стену вертолета, а что с Марком — никто не заметил.

Вертолет перетряхивало в ветках и стволах деревьев, скрежет лопастей резал слух, а пассажиров мотало по всему салону. Тело пилота вылетело через окно кабины и застряло на ветках, проткнувших его туловище, руки и ноги.

Громадная машина перевернулась в воздухе и вылетела из леса на кукурузное поле. Груда металла проехалась еще несколько метров по земле и со скрежетом остановилась. Наконец наступила тишина, мертвая тишина. Проредив макушки деревьев, сломав пару тонких и гнилых стволов, вертолет совершил посадку на заброшенном поле кукурузы, разрушив немного урожая. Мятая груда металла, окруженная битым стеклом и частями лопастей, могла стать достойной могилой для обычных Выживших.

Но пассажиры этого вертолета явно были не обычными Выжившими…

Первым из салона выполз Марк. Бровь была разодрана, на лбу несколько царапин, но в остальном цел-целехонек. Он закашлялся от земли и травы, попавшей в рот, и вытянул свое тело из груды обломков. Выбравшись, он перевернулся на спину и посмотрел, что осталось от вертолета, в который он даже и не помнил, как залезал. Адреналин бурлил в крови, давая ему сил встать и подойти к вертолету.

— Ребята! — крикнул он, наклонился и заглянул в салон. Одному ему посчастливилось вылететь из салона при посадке и угодить под обломки хвоста и лопастей. Остальные трое лежали внутри. Ближе всего к нему был Майкл, Марк потянулся к нему одной рукой и тормошил за плечо.

— Майкл! — крикнул снова Марк, наполовину пролезая в разбитое окно вертолета. Было бесполезно дергать двери, одному ему их всё равно не вырвать. Марк смог просунуть вторую руку и ударить Майкла в лицо. Мужчина сразу дернулся и открыл глаза, резко вздохнув. Он смог усидеть на сиденьях, вцепившись в них руками и наклонившись.

— Черт, что… — Майкл хотел встать на ноги, но смятый потолок вертолета не позволил ему встать даже в пол роста.

— Майкл, давай же, приходи в себя, надо выбираться из этой трухлятины! — крикнул Марк, чувствуя, как затекает его спина. Он вылез наружу и дернул дверь, которую прижало к земле. — Надо выбить дверь, чтобы вытащить вас. Помоги же мне!

Майкл взял себя в руки и, хоть голова его всё так же кружилась и будто билась об медный таз, он прополз к двери и приготовился бить её ногами.

— Ты тяни, а я ударю. На три! Раз, два…. Три! — крикнул Майкл и со всей силы ударил ногой дверь, а Марк потянул её на себя. Дверь немного поддалась и спустя пару попыток с грохотом вылетела. Марк откинул ее в сторону и заполз в салон. Они скинули металлический детали и прочий мусор с девушек и вытащили их из салона.

Всё их оружие вылетело при падении, остались лишь пистолеты в кобурах и глубоко запрятанные магазины к ним. Марк смог отыскать среди обломков чей-то мачете, а Майкл одну из бомб. Девушки уже приходили в себя; всем повезло отделаться лишь царапинами, ссадинами да порванной одеждой.

Спустя несколько минут все отошли от вертолета, пристав перед каким-то захолустьем, заброшенной еще явно до апокалипсиса заправкой и сараем, и без явной надежды на светлое будущее взглянули друг на друга.

— Что ж, друзья, — начал Майкл, поставив руки в бока. — Мы с вами в говне по самые уши.

Совершенно не хотелось открывать глаза. Совершенно не хотелось продолжать сражаться. За что сражаться? За свою жизнь? Их жизнь пропала вместе с улетевшим вертолетом. Они остались здесь, застряли, глупо пожертвовали собой и ради чего? Чтобы зажравшийся «Майкл-не-играет», анархистка-панк с образованием полевого санитара, наивная студентка и сраная деревенщина жили да не тужили на военной базе?

Да… Ради этого они и остались. Как бы тяжело Нику не было это признать, но ради этого они не прыгнули в самолет, не выкинули оттуда дамочек, качка и калеку. Единственное, о чем он мог думать, пока стадо Зараженных разнесло их дверь в щепки и прорывалось к ним, — добрались ли они до Рая, о котором когда-то вместе мечтали и грезили.

Группа Макнила…

— Приготовились! — сквозь пелену услышал Ник крик Фостера и бездумно кивнул. Он приготовился. Приготовился дать этим тварям то, чего они заслуживают.

Первый Зараженный прошел через дыру в двери и дал начало волне. Три мужчины стояли бок о бок, бежать было некуда. Единственный выход перед ними, а за ним неизвестно какая большая группа Зараженных, которых они накормят свинцом и те преклонятся перед ними мертвыми.

Спустя пару минут гора тел лежала перед их ногами. Их дыхание будто слилось в одно, и они в унисон тяжело дышали. Ник обессиленно опустил винтовку, яростно желая закурить. Жаль, пачка закончилась, а зажигалка затерялась где-то среди трибун. Макнил покрутил шеей, позвонки громко прохрустели, и он звонко засмеялся, закидывая винтовку себе на плечо.

— Здорово мы их! — прогорланил Военный, хлопая Фостера по плечу. Тот немного пошатнулся, но также громко засмеялся.

— А как иначе! Ха-ха-ха! — Фостер гордо выпрямился и перекинул винтовку на спину. – Нам теперь осталось лишь дождаться, пока ребята отправят вертушку к нам, и мы спасены!

— Думаешь, так и будет? — тихо спросил Ник, не разделяя их восторга.

— Конечно! Они не оставят нас тут. Венди нас не бросит, я уверен. Она что-нибудь придумает, — триумф и восторг медленно покидал Фостера, оставалась лишь отчаянная надежда, что он не ошибается.

Они выбрались наружу, подошли к сцене и собрались оставшиеся боеприпасы. Фостер запрыгнул на сцену и сел, чтобы немного отдохнуть, Макнил встал рядом, а Ник отошел в сторону куда улетел вертолет и посмотрел в небо. Солнце скоро сядет, персиковое небо просачивалось сквозь пелену облаков. Ник поскрёб зубами и вспомнил последние слова Майкла.