Сун вздохнул. Все это звучало, как бред.

Кроме того, если Мессию никто вовсе не грабил, то как он умер на самом деле? Уж не кара ли небесная сразила старика Акари? Быть может, об этом и спрашивала Мора?

Погрузившись глубоко в свои мысли, Сун едва не снес чей-то пустовавший прилавок, лишь в последнюю секунду сообразив остановиться. Похоже, они пришли.

Обойдя прилавок, они остановились перед аккуратной деревянной дверью. Добротный двухэтажный домик из ярко-рыжего кирпича радостно приветствовал своих гостей резными наличниками на окнах и слегка покачивавшейся кованной вывеской, изображавшей катушку ниток с иголкой. Сун оповестил Йозэля о прибытии на место, но тот почему-то не рвался вперед. Он стоял, как в воду опущенный, встревоженно кусал нижнюю губу, пару раз тяжко вздохнув.

— Похоже, вас что-то терзает? — заглядывая ему в лицо, спросил Сун.

Йозэль вздрогнул, легонько сжав ладонь Суна, но тут же наигранно усмехнулся:

— Если я скажу, что боюсь иголок, ты мне поверишь?

— Нет, — спокойно ответил Сун.

— Правильно сделаешь, — выдохнул Йозэль. — Слушай… я просто… Не обращай внимания, — отмахнулся он. — Просто думаю, что это будет очень тяжелый для нее разговор. Заставлять ее вспоминать тот период, когда она лишилась дочери, — он покачал головой, поджав губы. — Если бы у меня только были иные зацепки.

Сун не нашелся с ответом и положил руку ему на плечо, надеясь немного приободрить.

— С каждым днем следов становится все меньше, а я разваливаюсь все сильнее, — покачал головой Йозэль. — Я уже потерял здесь два месяца из-за этого Ксенона и его заскоков, а по ощущениям постарел лет на тридцать. Хорошо, если в ближайшие полгода смогу хотя бы самостоятельно передвигаться, — он повел плечами и прибавил шагу. — Надеюсь, Рахна не откажет в помощи. В этот раз другого плана у меня нет.

Он говорил очень тихо, надсадно выталкивая из себя слова, а в конце стукнул посохом по мостовой, показывая, что разговор окончен, и будто возвращая себе часть уверенности.

Когда они вошли в мастерскую, там уже вовсю кипела работа, и им далеко не сразу уделили внимание. Лишь выпроводив покупателя за дверь, к ним подскочил молоденький подмастерье, быстро вспомнив Йозэля, частенько заглядывавшего в мастерскую Рахны.

— Добрый день, — приветливо улыбнулся Йозэль. — Я погляжу, покой вам только снится, а я-то думал, что народ предпочитает в такие дни отовариваться у ярмарочных торговцев.

Помощник только собирался открыть рот, как со стороны раздался женский голос с характерной хрипотцой:

— Люди любят, когда что-то делают специально для них, святой брат, вам ли не знать! — не без самодовольства ответила женщина.

Сун тут же повернул голову на голос. На лестнице стояла роскошного вида женщина лет сорока. Густые каштановые волосы с небольшим проблеском седины тугой косой обвивали ее голову, подобно короне. Светлые глаза с хитрым прищуром смотрели на них с Йозэлем, а ярко-красные губы изогнулись в легкой улыбке, подчеркнувшей ее скулы. Поправив светлую юбку из тяжелой ткани, из-под которой проглядывали пестрые нижние слои, женщина быстрым шагом спустилась вниз.

— Доброго дня, молодые люди! — кивнула она и повернулась к Суну. — Что привело вас в мой скромный дом: досуг или какое дело? — весело спросила она, а Йозэль резко помрачнел. — Святой брат… Что-то случилось? Вы сам не свой!

Йозэль замялся.

— Я думаю, — тихонько вмешался Сун, — что брат Зел хотел бы поговорить с вами в менее людном месте, — на этих его словах подмастерья, на миг затаившие дыхание, вновь бросились работать.

— Значит, по делу, — кивнула женщина. — Ваше дело совсем не терпит посторонних, или мы все же можем пройтись с ним по аллее?

— Да, можем прогуляться, — чуть севшим голосом ответил Йозэль. — Это не секрет. Просто очень неприятная беседа.

Рахна вновь кивнула и прошла к двери, уже оттуда крикнув:

— Присмотрите за лавкой, я вернусь к вечеру!

Втроем они вышли из мастерской, и женщина молча повела парней по людным улицам. Она величественно вышагивала по мостовой, будто была наместницей, а не обычной швеей. А вот про Йозэля того же сказать нельзя было. Бесстыжий, нагловатый и бесцеремонный, он совершенно поник, не готовый вести этот разговор. То ли успел привязаться к швее, то ли настолько проникся ее трагедией, но, похоже, сама мысль, что придется ее буквально допрашивать о тех днях, внушала Йозэлю тихий ужас. Сун легонько сжал его ладонь, но Йозэль лишь вздохнул в ответ. Увы, сей диалог за него никто вести не смог бы.

Троица шла довольно долго, сменив уже несколько кварталов. Из-за тишины Суну казалось, будто кто-то из старших вел их на отповедь. За всю дорогу Рахна ни слова не проронила, пока они не оказались под кронами златолистых деревьев в небольшом скверике, на удивление пустом.

Здесь ее голос прозвучал настолько внезапно, что парни вздрогнули:

— Итак, в чем же дело? — устало спросила женщина, мельком глянув своими пронзительно голубыми глазами на Йозэля.

— В камне, который вам отдали десять лет назад, — спокойно ответил Йозэль — похоже, за время пути он успел договориться с совестью. — Мы думаем, что путешественник, остановившийся у вас в ту ночь, никто иной как Мессия Акари. Если мы правы, он отдал вам в качестве оплаты камень с этого посоха. Это важная часть реликвии бога знаний, и ее необходимо вернуть, — Йозэль медленно наклонил посох, направив его набалдашником в сторону женщины.

Рахна ненадолго замолчала и дотронулась до посоха, сильнее повернув его к себе. Она осторожно провела кончиками пальцев по краю пустующей оправы и с недоверием посмотрела на Йозэля.

— Зачем бы Мессии разбрасываться реликвиями своего бога? — с сомнением спросила Рахна.

— Поверьте, госпожа, — вмешался Сун, — нам бы тоже очень хотелось знать.

Йозэль опустил голову, выражая то ли смирение, то ли согласие.

— Сейчас это только догадки, — тихо произнес он, покачивая головой. — Возможно, Акари тут ни при чем, возможно, камень действительно был украден и вы встретились с вором в тот день, а может это и вовсе не тот камень, который мы ищем. Однако, других зацепок у нас пока нет.

Женщина тяжело вздохнула. На лбу ее пролегла глубокая морщина. Прошагав в сторону арки, оплетенной вьюнами, она остановилась, обняла себя за плечи, будто пытаясь согреться, и подняла глаза к ясному небу, едва видимому сквозь листву. Казалось, будто она просто пыталась что-то вспомнить. События столь давние, что уже успели изрядно поистрепаться. Но дело оказалось не в этом. Когда Рахна повернулась к парням лицом, в ее покрасневших глазах застыли слезы. Она поспешно смахнула их рукавом и покачала головой, когда Сун предложил ей помощь.

— Я… простите, — голос женщины заметно просел. — Это было так давно, я так мало помню. А то, что помню… — она всхлипнула и глубоко вдохнула. — Моя девочка…

Заметив, что Йозэль дергает его за рукав, Сун послушно подвел его к женщине и практически положил его руку на ее исколотые ладони. Йозэль взял ее за руки, а после аккуратно обнял за плечи, ничего не говоря. Рахна уткнулась лицом в его плечо и пару раз вздрогнула, явно подавляя рыдания, и тут же отстранилась, громко втягивая носом воздух.

— Нормально, все в порядке, — обмахивая лицо ладонью, протараторила она.

— Не торопитесь, — кивнул Йозэль. — Мы продолжим, когда вы будете готовы.

— Я правда в порядке, ребята, — попыталась она выдавить из себя улыбку, но выходило плохо. — Просто… эти воспоминания неподъемно тяжелые, — продолжая обмахивать свое лицо, Рахна подошла к кованной скамейке у тропы и села. — Этот камень, не примите за оскорбление, но иногда мне казалось, что именно из-за него все и случилось. Казалось, будто именно он принес беду в нашу семью, — она горько усмехнулась. — Какая же глупость! Камень ведь не может просто взять и убить…

Йозэль сделал пару шагов в сторону женщины, продолжая терпеливо слушать.

— Не знаю, как помочь вам, святой брат, — практически прошептала Рахна, склонив голову. — Я продала этот камень, даже не представляю, где он может быть сейчас. Столько времени прошло!