- Господин. – Тихо позвала зайка. – Вам стоит знать, что в академии учили и магии.

- Для чего ты это говоришь? – Напрягся я, ожидая очередных неприятных вестей.

- Просто к сведению. – Беззаботно откликнулась длинноухая убийца. – Нам еще предстоит встретить много чего интересного. Не хотелось бы, чтобы Великий герцог, как несмышленый ребенок, стал удивляться всему увиденному.

- Ну спасибо, обласкала с ног до головы.

- Рада стараться. – Вполне серьезно ответила девочка, совсем не поняв моего сарказма.

С одной стороны, всё сказанное зайкой можно было пропустить мимо ушей. Я здесь уже третий день и только путаюсь во всё новой и новой информации. Даже память Маариса встала по стойке смирно, отсалютовала и пошла биться воображаемой головой об стену. То магии нет, то магия не редкость. То полноценных магов очень мало, то магов обучают как убийц. Как вообще можно было понимать эти противоречия?!

Зато, если присмотреться с другой стороны, становилось совсем печально. Вся драма, за которой следили не так давно, осталась лишь в нашей памяти. Больше ничего не напоминало о бойне, устроенной загадочными убийцами-зверолюдами. Ни единого тела не осталось на мостах и полу. Ни единого тела не было и в реке. Да что там тела, не было даже крови. Ни единой капельки. Всё было стерильно.

Нервы начали шалить, глядя на подобные фокусы. Мой разум не хотел верить, что происходящее — обычная игра, где тела попросту испаряются спустя какое-то время. Хотелось проверить всё, что только было можно, чтобы убедить себя, что не спятил.

Револьвер так и оставался в руке, предупреждая любую возможную опасность. Пальцы до хруста стиснули резную рукоять, словно вот-вот должен был выскочить враг. А тело само двинулось к нужной нам двери. Кира быстро сообразила, что именно меня заинтересовало, и скользнула вперед. Хрупкое тельце пролетело сквозь щель оставленной приоткрытой двери внутрь. А следом вломился и я с повисшей на плечах заинькой.

- Пусто. – С порога озвучила расстроенная кошечка.

- Проклятье… - Зарычал и я в ответ.

Единственное, что удалось узнать наверняка, — это то, что бойня была. Ни крови, ни тел не осталось. Зато было полным-полно всевозможных последствий. Несколько ламп оказалось разбито, отчего света было немногим больше, чем в тоннеле. Стены приняли на себя главный удар и стали испещрены мелкими выбоинами. А на полу красовалась пара черных пятен. Именно такие следы показывали в фильмах, остающиеся после взрыва гранат. Впрочем, разбросанных пуль, как и стреляных гильз, тоже было в избытке.

- Какой смысл был убивать их всех, если ничего не взяли? – Задумался я, бродя по развороченной комнате.

- Убийцам нет никакого смысла что-либо брать. – Пояснила Бьянка. – Их задача устранить человека.

- Вопрос: на сколько важный человек здесь был, что на его убийства направили таких специалистов? – Подхватила тему Люси, медленно проходя вдоль стены и заглядывая в бумаги, разбросанные там и тут.

- Не мог же здесь оказаться кто-то из лидеров… - Возмутилась Бяка, но по мере того, как слова срывались с губ, голос становился только глуше. – Или мог???

- Боюсь, так просто нам никто этого не расскажет. – Трагично вздохнула Кира, привлекая к себе внимание.

Все взгляды, повинуясь внезапному порыву, обратились к пантерке, держащей небольшую шкатулочку. Ничего примечательного в деревянной коробке не было. Но девочка смотрела на изделие, как на величайшее произведение искусства.

Все взгляды, повинуясь внезапному порыву, обратились к пантерке, держащей небольшую шкатулочку. Ничего примечательного в деревянной коробке не было. Но девочка смотрела на изделие, как на величайшее произведение искусства.

- Кто бы здесь ни был – он готовил армию.

- О чем ты?! – Возмутилась Бьянка, бросаясь к своей служанке.

- Кто-то научился создавать сверхлюдей? – Заинтересовалась и зайка.

- Не знаю. Сами смотрите.

Помимо самой шкатулки, пусть деревянной, но весьма и весьма добротно сделанной, появился исписанный листок. Почерк был отвратительный. На столько корявых букв еще не встречал никогда в своей жизни. А повидать пришлось много и всякого. Но что смущало больше всего, что чернила, которыми был написан текст, отдавали краснотой. И ведь это тоже было чем-то невообразимым в этом мире.

- Кровь? – Охнула Бьянка, снова зажимая рот руками. Ни о какой решимости теперь говорить не приходилось.

- Похоже на то. – Хладнокровно заметила зайка, подходя к хвостатой. – Позволишь?

Мне показалось, что кошечка удивилась такому обращению. Острые ушки дернулись, но девочка все равно передала листок Люси. Рабыня быстро изучила текст, посмотрела на меня, на шкатулку и снова превратилась в каменное изваяние. На лицо длинноухой словно натянули всё ту же знакомую маску убийцы.

- Люси? – Встревоженно позвала зверодевочку Кира.

- Не переживай. Все хорошо. – Мертвецки холодным голосом откликнулась зая. – Отдай шкатулку хозяину.

- Но… - Попыталась возразить киса, но хватило всего одного взгляда, чтобы передумать.

Кошечка медленно обошла застывшую хищницу, маскирующуюся под милую зверушку, и пошла ко мне. Длинный хвост так и подпрыгнул, вновь задирая коротенькую юбочку. Яркие глазки снова вспыхнули, словно девочке доверили величайшую миссию на земле.

- Г-господин. – Протянула кошечка шкатулку.

- Спасибо, Кира.

Очередной спектакль, разыгранный для одного единственного зрителя, выглядел отвратительно. Мало того, что всё было неправдоподобно, так еще и до жути приелось за одни единственные сутки. Но ничего поделать было нельзя, кто-то уверенно вел нас по сюжетной линии дешевого ранобэ. Еще и без возможности отступить от текста ни на шаг.

Хвостатая служанка отдала мне крохотную шкатулку, уместившуюся в руке, и отступила назад. Что пантерочка, что Бьянка внимательно смотрели за дальнейшими манипуляциями. Зато Люси прикусила губу и отвернулась. Листок бумаги в руке уже успел превратиться в комок истерзанных лохмотьев. Сомневаюсь, что смог бы прочитать хоть что-нибудь на нем, даже если сейчас же забрал.

- И что там? – Без особого интереса спросил сам у себя.

- Открывайте! – Едва слышно пискнула Кира.

Бьянка только шумно сглотнула скопившуюся слюну, словно у девушки отбирали вкусняшку. И снова никакой реакции от зайки, так и застывшей на месте. Пусть на красивом лице и появилась хоть какая-то эмоция. Но этого было все равно недостаточно. Что-то более важное таилось внутри, раз рабыня позволила себе показать чувства.

Вторая ладонь накрыла деревянную крышку, поддевая край ногтем. Раздался легкий щелчок, словно внутри лежала граната. Тело на автомате напряглось, в любое мгновение ожидая взрыва. Прошла секунда, вторая, третья, но ничего не происходило. Только выразительные глаза кошечки грозили вот-вот выпрыгнуть из орбит. Девочке явно было интереснее, что внутри, чем мне самому.

Наконец, не выдержав нервного напряжения, резким движением откинул крышку и замер. Нет, такого внутри увидеть точно не ожидал. Внутреннюю часть обивали бархатной тканью красного цвета, подложили подушечки, чтобы зафиксировать предмет. Но внутри лежало всего один обычный кристалл, пробуждающих магию.

- Эээ! Эт че? – Мою реакцию можно было сравнить разве что с ребенком, которому обещали последнюю плойку, а подарили тетрис.

- Кристалл! – Восторженно выпалила кошечка, едва не прыгая от радости.

- И что в нем особенного?

- Ничего!

- А чего тогда радуешься? – Создалось впечатление, что Кира просто не понимала, что происходит. Все так ждали чего-то особого, что приняли обычный кристаллик, пусть и несколько больших размеров, за какую-то эксклюзивную штучку.