В определенный момент понял, что просто так убил время и бутылку дорогого коньяка. Никаких карточек с промокодами или еще чего-то подобного в данном магазине не было. Да и лотерей тоже не обнаружилось. Азарт сменился разочарованием. Похоже, обыкновенная шутка заставила потратить весь вечер впустую. Ну да и бог с ними. Махнув на все рукой, направил курсор на яркий значок. Пора было запустить игру. Пришло время отправляться на очередное задание в темный лес. А сам пошел за второй бутылкой.

На этот раз приготовления оказались более основательными. Отвлекаться от квеста желания не было. Так что нарезка из колбаски и сыра казалась вполне неплохим вариантом. Особенно если учесть, что на пустой желудок очень опасно употреблять много алкоголя. Но, судя по состоянию, обнулюсь сегодня как следует.

Вернувшись за стол, где оставалось только войти в аккаунт, разложил всё и приготовился погрузиться в фэнтезийный мир мечей, магии и прекрасных эльфиек. Вот только треклятая карточка раз за разом продолжала попадаться на глаза. Оранжевый прямоугольник словно перемещался вместе со взглядом, каждый раз оказываясь под рукой. А может, это я так напился, что не мог сдержать любопытства.

Устав от вездесущей картонки, с каким-то озверением схватил ее, нащупал монетку, целую вечность лежащую на столе, и принялся удалять защитный слой. Первоначально показалось, что под полосой была какая-то картинка. Странные люди, драконы и еще бог знает что. Но когда слой был удален полностью, а глаза привыкли к полумраку комнаты, в поле остался только длинный набор цифр и латинских букв. И это нечто было слишком похоже на промокод. Но вот откуда он был, подсказок так и не появилось.

- Бесишь… - Прорычал я, поднося промку к лицу, словно хотел, чтобы бездушная карточка услышала.

Тут на глаза попался чат. В небольшом прямоугольнике всплывали новые и новые сообщения, сменяя один крик души на другой. И речь там шла о чем-то действительно уникальном. Причем ругань выражалась в бесконечном капсе, будто сам сервер игры разыгрывался. Точнее, уже разыгрался. Так как все говорили о победителях.

Позабыв на время про код, погрузился в чтение и снова ужаснулся. Оказывается, всего несколько игроков, а точнее, всего три, получили загадочные коды, которые откроют для всех весьма увлекательный ивент. А самим счастливчикам предстоит занять в приключении одну из важнейших ролей. Вот только что это за коды, кому они достались и как всё будет работать, разрабы умолчали. А другие игроки, как несложно догадаться, костерили победителей почем свет стоит. Мало кто отказался бы занять главенствующее место в новом событии, о котором было известно только то, что оно будет на следующей неделе.

Не в силах поверить в такую неземную удачу, трясущимися руками начал вводить сложный набор букв и цифр, постоянно прыгая на шифт. Первая попытка оказалась неудачной. В глазах уже двоилось от выпитого, но я всё никак не унимался, продолжая глотать горючую жидкость после каждой попытки. А попыток было ой как много. Код состоял аж из шестидесяти символов, так что ошибиться было легче легкого даже в трезвом состоянии, чего уж говорить о моем нынешнем.

Даже не знаю, в какой именно момент игра встала, высветив окно загрузки. На красивой картинке застыла едва одетая эльфийка, позирующая с револьвером в руках. А прямо посередине застыло всего одно слово: «инициализация». Я довольно откинулся на стуле, потянулся к уже пустой бутылке и, разочарованно вздохнув, закрыл глаза. В голове давно гудело и кружилось, а перед глазами плыло. Нужно было идти в кроватку, но сил на это не оставалось. Сон настиг на месте преступления, безжалостно лишая сил к сопротивлению.

***

Просыпаться оказалось мучительно тяжело. Голова раскалывалась даже не пополам. Было ощущение, что мозг воспалился и старался выпрыгнуть наружу, раскидав крепкую кость на сотни мелких частиц. Да еще и этот гадский свет из окна. Не припомню, чтобы когда-нибудь видел такое в своей крохотной коморке. Даже живя с женой, любительницей проснуться пораньше, не встречался с солнцем лицом к лицу. Построенная рядом высотка надежно скрывала светило от моего окна. А последние годы, живя уже один, вообще никогда не прикасался к шторам.

Тело тоже отзывалось невыносимой болью. Язык пересох настолько, что уже попросту не мог шевельнуться. Руки и ноги выламывало, словно я вчера устроил марш-бросок на десяток километров, да еще и в полном обмундировании. По крайней мере, последний раз нечто подобное было в учебке, когда наглые призывники решили пригубить самогонки возле штаба. Знатно тогда досталось всем. Но какого я сейчас так болею?

- Господин… - Некая особа в весьма пышном платье встала передо мной, загораживая свет. – Вам плохо?

- Ава нэ хорошо… - Попытался выговорить в ответ, но язык наотрез отказался слушаться своего хозяина.

- Простите! – Девушка отошла в сторону, вновь позволяя яркому свету впериться мне в глаза.

Ни отвернуться, ни прикрыться, сил не нашлось. Руки отказались подчиняться, точно так же, как и язык до этого. Конечности, конечно, двигались, но эти дерганья, приносящие больше боли, чем пользы, осмысленными движениями назвать было нельзя. Еще и суетящаяся рядом девица, постоянно подталкивающая одеяло то с одной, то с другой стороны, была еще той занозой. Как же хотелось просто провалиться обратно в сон, желательно в темноте. Но вместо этого девушка делала всё, чтобы я снова не уснул.

Пришлось смириться со своей незавидной участью и терпеть. Жизнь одиночки построена на таких превозмоганиях. Это же надо проснуться утром с бодуна, встать за водой, самому себе приготовить. Если справился со всеми задачами — то уже герой. Ну а нет, так лежи и помирай, мечтая, чтобы кто-нибудь подал таблеточку да стаканчик пива.

Тут же была какая-то жутко докучающая одним своим присутствием девица. Но толку от этого не было. Мало того, что настырная гостья не дала даже попить, так еще всячески расталкивала, заставляя подняться. И что еще более интересно, меня нисколько не смущало присутствие незнакомки. Складывалось ощущение, что так и должно было быть. Присутствие милого создания женского пола было обязательным.

Уж не знаю, сколько меня так истязали, но постепенно боль начала стихать. Жажда никуда не делась, но с желанием пить было проще справиться. Руки начали более-менее слушаться, позволяя весьма искусно отбиваться от нахалки, постоянно толкающей в бока. Да и глаза начали разбирать не только яркие пятна, но и всё, что было внутри огромной комнаты.

Насчет огромной я не привираю. Пусть помещение и было всего с десяток метров в любую сторону, но для городского жителя это было неописуемым простором. Потолок уходил куда-то ввысь, да так, что не на каждой лестнице можно было дотянуться, чтобы заменить сгоревшую свечу. Свечу, ха-ха, в двадцать первом веке в люстрах свечи...

- Что?! – Не сдержался я рывком подпрыгивая на широченной кровати.

- Господин! – Испуганно дёрнулась девушка.

- Где я? – Не смог сдержать своего изумления, продолжая оглядываться по сторонам.

Нечто подобное доводилось видеть на экскурсиях по старинным дворцам. Огромные деревянные окна, высоченные потолки, качественная отделка, паркет и много еще чего интересного. Мебель тоже выглядела совершенно непривычно. Одна только кровать, на которой я просто потерялся, чего стоила. А уж про всякие кресла, диванчики и прочее говорить не приходилось. Абсолютно всё было сделано под старину. Да и материалы оказались далеко не дешевыми.

- Господин? – Озадаченно переспросила девушка, привлекая мое внимание к себе. – Вы вчера перебрали с вином…

- Вином? – Еще больше удивился словам девушки, наконец, додумавшись присмотреться к назойливой девке. – Опять паленка попалась…

- Что?! – Испугано пискнуло это милое создание, прикрывая ротик ладошкой, пока я сидел и хлопал глазами, пытаясь понять, что происходит.

Мало того, что проснулся непонятно где, так еще и рядом миниатюрная… лисичка! Етить твою налево!!! Длинные рыжие волосы не могли скрыть острых мохнатых ушек на макушке. Да и небольшой белый чепчик только подчеркивал два ярких треугольничка, словно для этого и был создан. Но даже не это смутило больше всего. К ушкам, пусть и таким непопулярным среди косплеерш, уже давно привык. Сейчас в интернете чего только не встретишь, а если еще и знать, куда смотреть, то и вовсе с рассудком попрощаешься.