Нет смысла пытаться, если это ничего не изменит. Он даже не рассказал, почему укусил меня, не говоря уже о том, кто его на это подговорил.

В комнате повисла напряженная тишина, его ледяной взгляд удерживал мой, пока ладонь продолжала скользить по боку.

Медленно. Целенаправленно. Нежно. По моим рукам побежали мурашки, интимность его близости пробудила воспоминания о наших снах и прикосновениях, которые последовали за этой лаской. Но Гелен не пытался поцеловать меня. Не пытался сделать ничего, кроме как мягко запомнить изгиб бедра.

— Дедушка Редлинга приказал уничтожить Изгоев вскоре после того, как они помогли клану Смерти получить доступ к источнику темной магии. Я полагаю, это потому, что кровавая семья не хотела терять свое преимущество в силе. Это главная точка раздора между кланом Крови и Смерти. Вот почему тебя следует защищать от их внимания.

Это было самым большим откровением, которое Гелен когда-либо совершал передо мной.

— Ты знал? — поинтересовалась я вслух. — Ты знал, что я могу получить доступ к силе Изгоев?

Он долго рассматривал меня, прежде чем ответить.

— Да, мне говорили о твоем потенциале. Я не верил в это, пока не почувствовал сам. С тех пор приходится скрывать твою ауру от чужого взгляда.

Каждый день.

— Выходит ты помогаешь мне прятаться?

— Ты же не думала, что только Редлинг готов рисковать ради твоего благополучия?

— Он хотя бы помогал мне во время занятий.

— А еще ночью, — добавил Гелен усмехнувшись.

В его ледяных глазах сверкнула зловещая искорка. Каким-то образом этот взгляд только сделал его еще красивее, в каком-то греховном смысле, от которого у меня заколотилось сердце.

Затем до меня дошли его слова.

Он знает о снах!

— Я думала грезы работают только из-за нашей с тобой связи. Неужели все это время образ Редлинга был не иллюзией…

— Именно. Манипулирование сновидениями — это древняя магия. Ты упрощаете все, потому что не знаешь, как защититься, и, заметь, никто из нас не потрудился научить тебя этому. И знаешь почему? Только встречаясь с тобой во снах мы можем бороться с влечением, которое ты вызываешь в наших телах.

Я хмуро посмотрела на него, что только заставило его улыбнуться еще шире.

— Ты редкий бриллиант среди моря драгоценностей, Соня. Я не могу винить Редлинга за то, что он хочет тебя. Я даже готов поделиться, но ты моя в первую очередь. Потому что мои притязания глубже. И скоро брачная связь перейдет в финальную стадию. Тогда истину можно будет раскрыть. По крайней мере, по частям.

— Опять загадки, — пробормотала я, переворачиваясь на спину, только для того, чтобы его рука дернула меня обратно на бок.

— Иногда правда может слишком сильно ранить, цветочек. Загадки и трудности заставляют магию Изгоев развиваться. Кроме того, в жизни есть некоторые факты, которые мы должны открыть для себя самостоятельно, чтобы принять их. Но от всего этого мы не становимся дальше друг от друга. Я помогал тебе с самого начала, больше, чем ты можешь представить.

— Помогаешь мучая меня и беря против моей воли? Ты такой удивительный друг, Гелен, — я не смогла сдержать сарказма в своем тоне, хотя с трудом боролась против сонливости. — Ты разрушил мою жизнь и практически привел на порог смерти. И даже не хочешь сказать мне почему.

На этот раз он позволил мне перевернуться на спину.

Я закрыла глаза, устав от разговора. Все равно «супруг» не собирался делится ничем полезным.

Соннеллиль

Он никогда этого не делал.

— Ты была не единственной, у кого не было выбора, — тихо сказал дракон некоторое время спустя. — Мы все пешки на доске, служащие высшей цели. Судьба, которая может осуществиться, а может и не осуществиться. Только время покажет.

— Что это вообще значит? — спросила я, открывая глаза и обнаруживая, что он приподнялся на локте, смотря на меня сверху вниз с грустью в глазах. — Кто-то сказал тебе укусить меня. Разве они не сказали тебе почему?

— Я уже знал почему, Соня. Но это не значит, что я хотел взять тебя против воли, что хотел навязать брачные узы, встретив впервые и не дав выбора, — он обхватил мою щеку, его большой палец коснулся нижней губы. — Если ты хочешь извинений, я не могу тебе их дать. Потому что не жалею об этом. Больше нет. Не после того, как узнал тебя так близко. Теперь я понимаю, почему нашим судьбам было суждено переплестись.

— Из-за крови Изгоев во мне?

— Нет, из-за тебя, — он наклонился, чтобы поцеловать меня. — Я знаю, что все это не имеет смысла, что ты винишь меня во всем произошедшем, и у тебя есть полное право так думать. Но скоро наступит день, когда ты поймешь и поблагодаришь меня за все, что произошло.

— Вряд ли, — проворчала я.

— С нетерпением жду возможности доказать, что ты ошибаешься, — усмехнулся мужчина.

Я знала, что он не сможет этого сделать. Кто вообще может быть благодарен за весь тот сумбур, который сейчас творился вокруг. Но я не смогла остановить прилив жара, захлестнувший тело во время очередного поцелуя.

Я ненавидела его.

Хотела причинить такую же боль, которую он причинил мне.

И все же огонь, который Гелен разжег, разгорался все сильнее с каждым прикосновением между нами. Это доказало, что вожделение и ненависть действительно были соседями в круге эмоций, которые управляли всеми нами. Потому что страсть между двумя такими разными существами как мы разгоралась все сильнее с каждым днем.

— Ненавижу тебя, — прошептала я.

— Знаю.

— Лучше бы мы никогда не встречались, — голос сорвался на хриплое рычание.

— Да, — повторил мужчина, одарив меня очередным ледяным взглядом. — Но, если бы мы не встретились, ты бы не узнала о своей силе.

Еще один поцелуй, на этот раз более глубокий, его глаза все время не отрывались от моих.

— Ты бы никогда не исследовала свои способности, — добавил он, и его голос звучал так, что у меня внутри все перевернулось.

Язык дракона скользнул по моим губам, пробуя на вкус, искушая и дразня.

Пришлось подавить стон, чтобы не показать, какие чувства он заставляет меня испытывать. Хотя, сказать по правде, отгонять похоть становилось все сложнее.

Бедро, раздвигающее мои ноги, сразу же дало о себе знать шершавым покалыванием. Его брюки коснулись моего обнаженного лона, любовная влага мгновенно просочилась сквозь ткань.

— И все же взрыв, подобный сегодняшнему, обязательно произошел бы, с моим вмешательством или без него, — продолжил Гелен. — Но в отличие от сегодняшнего вечера, у тебя не было бы никого, кто смог бы помочь справится с ним.

Мужчина согнул бедро таким образом, что внутри меня вспыхнуло удовольствие. Моя чувствительная плоть запульсировала от потребности, которую мужчина так умело пробудил.

— Гелен…

— Ты бы не имела ни малейшего представления о том, что с тобой происходит, Соня, — прошептал он. — Или как это остановить.

Я сглотнула, все его слова были правдой. Прикосновение вызвало реакцию, вскипевшую внизу моего живота, угрожая полностью поглотить разум.

— Без моего вмешательства, ты бы в конечном итоге причинила боль людям, которых любила.

Он прикусил мою нижнюю губу, в то же время его бедро прижалось к моему влажному жару.

Весь этот разговор не должен меня заводить. Он не должен был так возбуждать.

Я запустила пальцы в густые волосы прижимаясь к мужчине, несмотря на то, что разум приказывал сопротивляться.

Отказаться от этих прикосновений оказалось невозможно.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя такой… — Я замолчала, не в силах это объяснить.

Тело горело так же, как и раньше, но совсем по-другому. Редлинг воспламенил его силой Крови. Гелен каким-то образом ласкал душу ледяным саваном Смерти, невозможным элементом, который, казалось, существовал только между нами.

— Кончи для меня, красавица, — прошептал он на ушко. — Я могу это вынести.

Нужно было закричать, чтобы он отпустил меня. Но напряженность между нами накалилась до предела, мир погрузился в мерцание забвения, настолько ошеломляющее, что я почти забыла, как дышать.