— Забавно, — задумчиво произнес он, оставляя влажную дорожку вверх к уху. — Если бы я не хотел убить тебя, то мог бы порадоваться такой реакции.

Тело вздрогнуло, не зная, как реагировать на эту угрозу.

— Ты не убьешь ее, — сказал Гелен. — Это будет слишком больно.

Его губы шептали на моем подбородке, когда он переместился, чтобы прижаться к губам. Принц Смерти нежно поцеловал меня, его язык скользнул между губами, чтобы дать почувствовать вкус моей собственной крови.

Хирата резко поднялась, а затем прикусил мою грудь, заставив ахнуть. Редлинг повторил это движение у мочки уха.

— Что, черт возьми, мы теперь будем делать? — спросил будущий император.

— Ммм, ты наследник престола, — пробормотал Гелен, произнося каждое слово напротив моих губ. — Думаю, как-нибудь разберешься с этим. А пока нужно уложить нашу спящую красавицу, раз уж ты не можешь перестать пытаться уничтожить ее.

— Не смей уносить ее, черт возьми…

Я так и не услышала до конца заявление Редлинга. Его слова растворились в облаке дыма, который через несколько секунд растворился, открывая взору кровать, обитую роскошным пурпурным шелком.

Кровать Гелена.

Хирата.

— Черт! — крикнул Редлинг, глядя в пространство, которое только что покинули Гелен и Соня. — Я убью его, просто уничтожу!

— Только если останешься жив, чтобы сделать это, — пробормотала я, оглядывая поле. — Ты ведь переспал с ней, не так ли?

Редлинг глубоко вздохнул, крикнул несколько проклятий, прежде чем снова сказал: — Мы все трое только что сделали это.

— О, нет, я просто напилась горячей крови.

Я прижала ладонь к груди, ощущая раздражающую нить, прочно окружившую сердце. Теперь она связывала всех нас с женщиной, на которую никто не имел права претендовать. Теперь стало понятно, почему меня так лихорадило рядом с Соней.

Видимо наша судьба изначально была предрешена, и жалкая земная крошка навсегда стала моей сестрой. «Вот откуда взялись золотистые искорки силы в ее ауре. Вот почему меня тянуло к ней как истинной паре». Многое встало на свои места, но это не значило, что я вот так запросто была готова принять эту новость. Отрицание глупая тактика, но пока я была слишком не готова размышлять над этим.

— Еще до формирования нашей маленькой четверки Соня была пропитана твоей силой…

Редлинг поморщился, схватившись ладонью за затылок, и глубоко вздохнул.

— Мы просто переспали.

Это было понятно по ее полуодетому состоянию. Девушка выбежала сюда без обуви, с растрепанными волосами и в рубашке, надетой задом наперед. Это было главной причиной, по которой нужно было последовать за ней из резиденции Крови. Кроме чувства вины, разумеется.

Хотя сейчас инцидент с фамильяром уже не выглядел таким значимым, я все же была слишком сурова с ней сегодня. А теперь все и вовсе полетело к чертям собачьим.

— Какого хрена ты укусил ее во время секса? От девчонки воняло вашей брачной связью.

— Я этого не делал, — будущий император оттолкнулся от земли и поднялся на ноги, его внимание переключилось на разрушения вокруг нас. — Она сама каким-то образом подловила меня, так же как это сделала Дакота.

— Та девка сумела лишь получить доступ к твоему внутреннему источнику.

— А эта полностью захомутала будущего правителя небесной тверди! — выругался Редлинг.

— Черт, вот почему ты и сам пропах ей с ног до головы.

Самые худшие опасения подтвердились, это был не просто секс…а нечто совершенно…мерзкое. Теперь это стало ясно как день.

— Значит она первая связала тебя?

— Да.

Гнев окрасил его тон, но я подозревала, что парень был больше зол на себя, чем на нее. Редлинг знал так же хорошо, как и я, что связь с Изгоями требует взаимного согласия, чтобы обрести форму. Я почерпнула это знание из книги, которую подарила Соне. Уверена и Редлинг Давно уже разобрался в происходящем.

Собственно, это означало, что в глубине души он хотел стать партнером Сони.

И это, должно быть, выводило его из себя.

— «Свадьба» привела к слиянию наших сил, — хрипло добавил он, осматривая разрушения. — В результате она взорвалась.

— Твоя сила отправила ее за грань.

— И прямиком в самое пекло, — Ред покачал головой, его раздражение было ощутимым. — Понятия не имею, как мы собираемся это исправить. Последствия будут серьезными.

— Они точно убьют ее за это, и, вероятно, меня тоже.

«Потому что я снова не смогла защитить будущего императора. И даже приняла участие в четырехсторонней связи, но не для того, чтобы принести пользу Редлингу, а чтобы спасти мерзость». Такое нелегко было бы простить, если вообще можно было бы простить.

— Да, — тихо согласился Ред. — Они убьют ее публично, чтобы наказать нас троих. После заберут и твою жизнь, чтобы причинить боль конкретно мне. Отец определенно отложит вознесение…

Принц произнес эти слова безжизненным тоном, его алые радужки вспыхнули силой и знанием.

Я медленно поднялась на ноги, затем сложила руки на груди.

— Это тот путь, который ты выбираешь?

Он выгнул бровь.

— Ты спрашиваешь, позволю ли я им убить тебя?

— Ты сделаешь это?

— Нет.

— У тебя не будет выбора. Как только Совет узнает об этом, они получат все наши головы на блюде.

— Выбор есть всегда, — возразил Релинг, не сводя с меня пристального взгляда. — Убийство Сони буквально уничтожит частичку моей души — благодаря нашей незаконной брачной связи — и оставит меня в скорлупе страданий. Я видел, как это делали с другими драконами. Это худший вид наказания, который только можно вообразить.

Он шагнул вперед, схватил меня за рубашку и притянул к себе.

— А потерять тебя — это судьба, которую я отказываюсь когда-либо принимать. Просто не позволю им забрать и тебя и Соню.

Я знал, что земная малышка больше заботился о своем собственном выживании. Потеря пары уничтожила бы принца, и она связала его, сделав так, чтобы один из самых могущественных драконов был вынужден защищать ее.

При этом Ред вполне мог бы прожить без меня.

Он просто не хотел этого признавать. Пока.

Я схватила его за рубашку одной рукой, другая ладонь легла ему на затылок, губы слились в жарком поцелуе.

Как бы сильно я иногда ни презирала этого мужчину, жизнь без него потеряла бы всякий смысл.

Редлинг обнял меня в ответ, его язык был пропитан кровью Сони. Он глубоко проник в мой рот. Я ответила ему со страстью которую мужчина не мог отрицать, и улыбнулась, услышав стон.

Сейчас было не время и не место, но было бы неплохо добавить между нами Соню. Мы все равно отправимся в ад, так почему бы не насладиться прощальным фейерверком в полной мере.

Но сначала нужен план, и чтобы правильно его составить, потребуется время.

— Твой отец почувствовал бы нарушение силы, — сказала я, резко отпуская Редлинга.

— Я знаю, — кивнул тот в ответ.

— Либо ты говоришь ему правду и проклинаешь нас всех, либо придумываешь легенду для прикрытия. И если выберешь последнее, тогда нам нужно что-то сделать, чтобы скрыть связь с Соней.

Сейчас каждый дракон, проходящий мимо, мог почувствовать запах чужака в нашей крови. И наоборот, земная малышка напиталась таким количеством драконьей магии, что даже дураку стало бы очевидно, что мы сделали этим вечером. Слухи среди деток знатных родов разносятся слишком быстро.

— Я смогу придумать как скрыть это, — пробормотал Редлинг. — Но нам нужно убедиться, что Гелен согласится с этой идеей, ведь теперь он часть нашего алиби.

— Ты собираешься сказать своему отцу, что вы двое участвовали в незаконной дуэли, не так ли? — проговорила я.

— Это все объяснит, — кивнул Редлинг.

Он обвел жестом выжженную поляну, которую Соня создала своим взрывом силы.

— Отец сделает выговор нам обоим, но это будет скорее устное предупреждение, чем настоящее наказание. Он заявит, что для нас это обряд посвящения в бою.