Я спрыгнул вниз.

Со второго-то этажа — и без родовой магии сиганул бы не задумываясь. А снова тащиться длинным гостиничным коридором в то время, как окно номера выходит в точности туда, куда мне надо, не было ни малейшего желания.

В обычное время мой маневр наверняка бы заметили. Всё-таки не каждый день аристократы прыгают из окон прямо на Невский. Сегодня ни один из плывущих в потоке людей в мою сторону даже не повернулся.

Люди были заняты. Они стремились как можно быстрее оказаться внутри Гостиного двора.

Я влился в толпу и принялся пробираться вперёд.

— Ах, ну говорила же я, что нужно выйти пораньше!

Пышная дама с чернобурой лисой на плечах заламывала руки. То и дело приподнималась на цыпочки, пытаясь разглядеть поверх толпы, далеко ли ещё до вестибюля. Обращалась она к равнодушному господину в шляпе. Господин ухитрялся на ходу читать газету. Волнение супруги его, похоже, мало беспокоило.

— Я была уверена, что здесь соберется весь Петербург! Да еще приезжие — в это время года их так много!

Господин молча перевернул газетный лист.

— А что случилось? — спросил я. — Отчего здесь столько народу?

Дама с интересом уставилась на мою форму от Кардена и Джонатана, сидящего у меня на плече. Меня, слава тебе господи, не узнала — хотя сословную принадлежность явно определила. Ответила вежливо:

— Беспроигрышная лотерея, ваше сиятельство. Неужто вы не слышали?

— Нет. Что за лотерея?

— Ах, ну вот же!

Дама выхватила у мужа из рук газету. Перелистнула на последнюю страницу — ту, где размещались рекламные объявления, — и ткнула пальцем в самое большое.

Я взял газету.

Объявление обещало сегодня, в 12.00 пополудни, проведение в Гостином дворе беспроигрышной лотереи. Все билеты — выигрышные! Спешите участвовать!

Н-да. Мир новый, мошенники — старые. В моём мире такое называли «лохотрон». Лотерея-то, может, и беспроигрышная, только вот стоимость предмета, который выиграешь, раз этак в десять меньше стоимости билета. Исключительно увлекательный способ приобрести крышку от сковородки по цене трёх сковородок. Никогда бы не подумал, что в этом мире так много идиотов…

— И сколько же стоил лотерейный билет? — возвращая даме газету, из вежливости спросил я. — Здесь почему-то не указана цена.

Дама приподняла брови:

— Шутить изволите, ваше сиятельство? Билеты распространяли бесплатно.

Я, уже развернувшись было, чтобы уходить, застыл на месте. Севшим голосом спросил:

— Где распространяли?

— Ну вот, у супруга на службе, к примеру, — дама указала на мужчину в шляпе, так и не произнесшего ни слова. Тот почтительно коснулся полей шляпы. — Он работает в нотариальной конторе. Им принесли билеты прямо туда.

— Кто принёс?

Дама посмотрела на супруга. Тот развёл руками и низким голосом проскрипел:

— Не имею представления. Мы с коллегами уходили пообедать, а когда вернулись, билеты лежали у нас на столах. Старший делопроизводитель, господин Градусов, сказал, что это — сюрприз от учредителя нашей конторы. А в чём, собственно, дело?

— Да как вам сказать, — я обвёл взглядом толпу. — Сомневаюсь, что учредитель вашей конторы обеспечил билетами всех петербургских любителей халявы.

— Что… — начал было мужчина.

Но я не дослушал. Схему Гостиного двора изучил досконально. Где находится администрация, знал.

— С чайкой — пропустите! — потребовал, обращаясь к топающей впереди компании парней в гимназических шинелях.

— Государю императору — ура! — поддержал меня Джонатан.

Парни обалдело расступились.

Через пять минут я стучал в дверь кабинета администратора. Дожидаться разрешения войти не стал, просто вошёл. Сидящий за массивным деревянным столом господин в пенсне недоуменно на меня уставился.

— Вы, собственно…

В руке он держал золоченый подстаканник. От стакана поднимался пар, на столе среди бумаг приткнулась тарелочка с печеньем. И почему, интересно, клерки так любят пить чай?..

— Тайная канцелярия, — тратить время на приветствия и церемонию знакомства я не стал. Вынул из кармана и показал администратору жетон. — Кто проводит беспроигрышную лотерею?

— Э-э-э, — сказал господин.

— Отведите меня к этому человеку. Срочно.

— Э-э-э…

— Государю императору — ура! — прикрикнул Джонатан.

Плюхнулся на стол администратора и внушительно тюкнул клювом по тарелке. Печенье разлетелось по столу. Джонатан подхватил одно и, запрокинув голову, отправил его себе в пасть.

Администратор поперхнулся чаем. Пробормотал:

— Но здесь не присутствует организатор лотереи… Я видел его лишь однажды, когда мы договаривались об аренде помещения…

— Лотерея проводится во внутреннем дворе, верно? Это туда все направляются?

— Да. Верно.

— А сколько было распространено билетов?

Администратор растерялся ещё больше.

— Я не знаю… По договору я обязан лишь предоставить помещение… Я даже вообразить не мог, что придёт столько людей!

— А где организатор? И кто он?

Происходящее нравилось мне всё меньше.

— Извольте. Одну секунду…

Администратор придвинул к себе ящичек-визитницу, принялся перебирать карточки.

Я снял трубку со стоящего на столе телефонного аппарата, набрал Витмана. Тот был наготове — ответил сразу.

— Барятинский, — быстро сказал я. — Шеф, у нас проблемы.

— Даже не сомневался. Конкретнее?

— В Гостином дворе проводят беспроигрышную лотерею.

— И давно ли мошенничество стало проблемой Тайной канцелярии? — Витман, судя по голосу, выдохнул. — Аферисты — забота уголовной полиции…

— Вы не поняли. Лотерейные билеты распространяли бесплатно! Представляете, сколько в Петербурге желающих получить халявный приз? Здесь уже чертова прорва народа, и люди продолжают прибывать. Лично я понятия не имею, сколько билетов раздали. Но навскидку — тут тысяч десять.

— Десять тысяч человек⁈ — вот теперь Витман встрепенулся. — В том месте, где предположительно произойдёт прорыв Тьмы?

— Именно.

— И вы думаете, что кто-то специально…

— Я очень хочу верить, что ошибся. И что лотерея — всего лишь прихоть какого-то сумасшедшего мецената. Но на вашем месте я бы принял меры, чтобы остановить людей — хотя бы тех, кто направляется сюда. А по-хорошему, выгнать бы отсюда и тех, кто уже пришёл.

— Выгнать? — встрепенулся администратор. — Но это невозможно! Это противоречит…

В руке он держал визитную карточку. Судя по всему, нужную.

Я выхватил её. Прочитал в трубку:

— Организатор лотереи — Кузнецов Степан Демидович… Кузнецов! Ч-чёрт…

Это была фамилия, упомянутая на странице книги.

Витман, должно быть, тоже её вспомнил. Он выругался замысловатее, чем я. Повторил:

— Кузнецов… Вот уж на кого бы не подумал! Купец первой гильдии. Собственные мануфактуры, имя на слуху. В меценатстве замечен не был. Скорее, наоборот: имеет славу человека прижимистого. Дочь у него на выданье, четвёртый год в девках. Не отдаёт папаша, прогоняет женихов. Бедны, говорит, мелко плавают. Ждёт достойного.

И зачем, спрашивается, Тайной канцелярии компьютерная база данных — при живом-то Витмане?.. Иногда мне казалось, что он знает едва ли не каждого человека в Петербурге.

— Кузнецов сейчас в Гостином дворе? — спросил Витман.

— Нет.

— В таком случае…

— Да. Как раз собираюсь к нему.

— Адрес вам известен?

— Да. — Я посмотрел на визитку. — Садовая, восемнадцать. Вы пока организуйте полицию, отправьте сюда людей. Воинов Света — в боевую готовность! — Я положил трубку.

Садовая… Я перевёл взгляд на окно кабинета. Широкий подоконник был завален картонными папками, рекламными брошюрами, старыми календарями и прочим хламом. Фикус с печально поникшими листьями среди этого бардака смотрелся инородным телом.

Горшок с фикусом я поставил на пол. Рама поддалась не сразу, окно, похоже, не открывали со дня постройки здания.

— Что вы делаете? — изумился администратор.