— Так точно, Мастер Саадж… — с этими словами метаморф оборвал связной поток, а затем со звериным рыком начал молотить обожжённым кулаком, раскалённый металл антенны: — УБЛЮДОК!!! ТВАРЬ!!! ЛИЦЕМЕР!!! НЕСЧАСТНЫЙ ЛГУН!!!

Хоть Мей сейчас и чувствовала себя максимально раздавленной, но всё же Фейда ей было жаль намного сильнее.

Красинус реально был преданным солдатом! Всегда выполнял приказы Кумп-Коммандера, ставя службу превыше всего… Готов был на всё ради Сааджа. Но сейчас… Саадж просто выплюнул его. Выбросил, подобно мусору.

— Знаете… А, я вот ни капельки не удивлён. — вздохнул Брон: — Надо было сразу поговорить с Шантир. Так у нас было бы больше шансов на успех.

— Заткнись. — прорычал Фейд: — Заткнись, Брон! Мы поклялись Кумп-Коммандеру в верности! Давали присягу… Мы клялись отстаивать его интересы…

— Я? Нет. Я — ничего не давал. И Мей ничего не давала. — Брон лишь развёл руками: — Я — наёмный сотрудник. И Мей — наёмный сотрудник. В отличии от тебя. Хотя… если так подумать, то и ты — просто наёмный солдат, которого взяли на борт для определённых целей.

— Ненавижу. — разогнавшись, Фейд со всей силы врезался в антенну: — КАК?!?!? КАК ОН МОГ ТАК С НАМИ ПОСТУПИТЬ?!?!? БРОН!!! КАК?!?!?!

После очередной атаки, метаморф просто рухнул в свежий снег, а от его кулака начала растекаться тёмно-красная лужа.

— Так бывает, приятель. — старик присел рядом с Фейдом, и подняв искалеченную тушку, приобнял его по-отечески: — Неприятно ощущать себя винтиком в огромном механизме. Понимаю. Но… такова жизнь. Саадж тебе — не отец. И не брат. Он просто твой наниматель.

— Наниматель, которому я отдал больше половины своей жизни. — прорычал метаморф: — Я прекрасно понимаю, что он стремился к захвату этой планеты две тысячи лет… А, тридцать пять потратил на подготовку. Но сорок минут… Сорок сраных минут, Брон… Туда и обратно. Просто, чтобы вытащить своих ребят… Которые уже освободились из плена и ждут эвакуацию. ПРОСТО ЖДУТ ЭВАКУАЦИЮ, СУКА!!! Почему я никогда так не поступал у него на службе? Почему я всегда за всех горой? Потому что — у меня хреновое прошлое. И я больше не хочу таким быть… И я старался… Старался всё исправить хотя бы здесь. И, что я получил в итоге? Меня просто выкинули. И сказали — ты уж позаботься… позаботься, чтобы твои солдаты сгинули от твоей пули, а не от лап кровожадных жуков или в карающем пламени Шантир…

— Тише-тише… Криком ситуацию не исправить. — вздохнул старик и похлопал Фейда по плечу.

— А я сразу говорила, что он — козёл! — фыркнула Мей и присела рядом с сослуживцами: — И, знаешь, Фейд… Хоть ты и кусок дерьма… Но в целом — парень хороший. Бился за нас до конца! Уважаю. Нет, правда! Очень уважаю.

— Чего уж сейчас говорить? До нападения осталось восемнадцать часов. Восемнадцать часов, чтобы примириться со своей участью… — тихо произнёс метаморф.

— Восемнадцать часов, чтобы придумать новый план! — уверенно заявил Брон: — Не надо впадать в панику. Мы — на огромной планете! А? Сколько шансов!

— Действительно. Они же передвигаются на дирижаблях, которые без проблем летают между звёздами. — усмехнулся метаморф и поднялся на ноги: — Но в одном ты прав. К Златану уныние! Будем бороться до конца…

— Извините, ребята… — вокруг хаотично забегали кроты: — Не хочу прерывать вашу проникновенную речь, но, кажется… к нам гости.

На крышу со всех сторон начали забегать вооружённые люди в доспехах.

— Твою ж мать… — выдохнула Мей, с ужасом глядя на то, как во мраке загорелось два ярко-красных огонька: — Только не это…

— Даже не знаю, на что вы рассчитывали. — злорадно ухмыляясь на свет прожектора медленно вышел Демидов: — Залезли на самую высокую точку и применили технику Стирателей. А если учесть, что я уничтожил их лично — то все подозрения падают на метаморфа… Отвратительное существо, ворующее способности. Ума палата, Фейд. А ведь я искренне верил, что ты умнее.

— Консо. — метаморф уверенным шагом направился к бывшему Стирателю: — Есть разговор.

— Даже не сомневаюсь, дорогуша. — трейсер щёлкнул пальцами: — Связать их и на помост. Живо!

Тяжелые серые тучи заволокли звёздное небо, а затем вновь атаковали столицу обильным снегопадом. Резкие порывы ветра играли на натянутых проводах штаба Министерства имперских СМИ.

Пуся отворила мощную стеклянную дверь и зашла в роскошное фойе.

— Добрейшего вечерочка! — к Ведьме Её Императорского Величества тут же подошла статная гусыня в монокле: — Могу я, чем-нибудь помочь?

— Добрый вечер. — поздоровалась Пуся: — Меня ждёт у себя Константин Георгиевич.

— Ага… Советник обитает в кабинете двести семь. Четвёртый этаж. — доброжелательно ответила гусыня, и распахнув могучие крылья, вспорхнула на стойку администратора.

— Благодарю. — кивнула Ведьма и направилась в сторону лифта.

Если всё получится, то сегодня раскроется ещё одна тайна о теле Владимира. Уж больно долго Пуся исследовала этот вопрос. Всю голову сломала, что же там за Джеппетто, и откуда именно они появились.

Поздоровавшись с парой усталых клерков, Ведьма зашла в лифт.

— … после сбоя. Не знаю, как на это реагировать, Господин Боуман… — тяжко вздохнув, произнёс один из них: — Но Госпожа Долгорукова слишком часто злоупотребляет своим положением!

— И, что ты предлагаешь? — хмыкнул клерк, что постарше: — Сказать ей, что мы больше не будем с ней работать?

— Но мы же нагло врём людям! — не сдавался молодой: — Мы же должны говорить правду!

— СМИ и говорить правду? — Господин Боуман едва не расхохотался. Сотрудники Министерства настолько обнаглели, что, как будто перестали замечать Ведьму в лифте: — Сеня… Ну, ты, как первый день работаешь! Нет… Я не заставлю тебя. И не принуждаю. Просто, если тебя устраивает голый оклад — можешь идти на все четыре стороны из моего отдела. Уж извини, но незаменимых спецов у нас нет. Видимо… тебе есть, откуда брать деньги?

— Нет. — тяжко вздохнув, ответил молодой клерк.

— Вот! А чего ерепенишься?

— Просто… очень хочу добиться правды.

— Профессор Доевский тоже хотел добиться правды. И, где он сейчас? — хмыкнул Боуман: — Валяется на дне Москвы-реки. Кормит собой рыб. Хочешь закончить так же?

— Нет, просто…

— Просто — сиди тихо и выполняй свою работу. Мы — СМИ! И наша основная задача делать так, чтобы народу спокойнее жилось. Да и подумай сам — будь полярное сияние опасным, стала бы Госпожа Долгорукова нам врать? Конечно, нет. А если сияние безвредно — то, какая разница, откуда оно пришло?

— Ваша правда… Просто, мне так любопытно!

— Не суй свой нос в чужой вопрос, Сеня. Дольше проживёшь. — справедливо заметил Боуман.

Да, хорошая фраза. Актуальная, как никогда…

Лифт звякнул и двери разошлись в разные стороны. Пуся вышла в опустевший коридор и направилась в сторону кабинетов.

Значит, Анастасия в курсе, откуда в Москве взялось Полярное сияние? Очень интересно… Они с Володей реально два сапога — пара. Загадочный парень с мутным прошлым и крайне опасная девица с могущественным папашей. Но их явно, что-то объединяет. Быть может, Анастасия тоже не местного происхождения? Кошмар, какой… Не мир, а проходной двор для пришельцев, которые научились забирать себе чужие тела. Это, кстати, очень интересная особенность. Она бы многое объяснила в деле Володи.

— Извините? — Пуся заглянула в кабинет 207: — Могу я войти?

— Госпожа Фёдорова⁈ Это вы⁈ — огромная куча книг рядом с могучим деревянным шкафом нервно задрожала.

— Конечно же, я! Но… Константин Георгиевич, а вы-то, где? — удивилась Пелагея и тут же зашла в кабинет.

— Тут. — ответила куча книг: — Меня завалило!

— Опять? — Ведьма обречённо закатила глаза: — А, почему не выбираетесь?

— Как не сложно заметить — жду помощи. — сухо ответил советник: — Я не трачу энергию. Вы же прекрасно знаете…

— Знаю. — вздохнула Пуся, и подойдя к куче книг, начала раскапывать бедного Константина Георгиевича. Спустя мгновение, из-под громоздкого тома истории Российской Империи выглянул взлохмаченный бурундук.