— Так куда вражина пойдет, Алтабаев, не темни уж…

— Да была тут одна заброшенная избушка. Жила до войны голь перекатная… побросали, как воровать нельзя стало и уматали в «хлебные края»…

— Ну, и что Ширяев станет там делать?

— Засядет на чердаке и будет ночи дожидаться. А там, хер знает, что у него на уме… Может коня украдет, а может еще что учудит…

— Давай Эльдар так (впервые Воронов назвал сержанта по имени), сделаем засаду в той хатенке. Агента там сам встречу, а ты с парнями иди по следу беглеца. Только проведите по-тихому к той избушке…

— Самцов, надеюсь, укажешь, где эта хижина? — Алтабаев хитро усмехнулся. — Знаю, знаю, как по девкам плодстроевским шастал. Отведи товарища майора… И смотри там… — повысил голос сержант. — А мы, товарищ майор, вдвоем с бойцом Гущиным управимся, если что не так пойдет, сразу сообщим…

Василий, так назвался боец-оперативник, мужик в самом расцвете физической силы, ну и, конечно, других «физиологических» потребностей, как намекнул Алтабаев. Солдат быстро провел Сергея к порушенному временем и бродячей скотиной плетню, что ограждал заросший дикой порослью, приусадебный участок, в глубине которого виднелось облезлое строение, похожее на бесхозный сарай. Продвигались по подворью мужчины чуть ли не на цыпочках, стараясь не наследить. Бесшумно приоткрыли провисшую входную дверь, осторожно вошли внутрь темных сенец. Благо у Сергея имелся с собой динамо-фонарик, так что без накладок миновали нагромождение старого барахла, и даже не вляпались в кучки дерьма, оставленные подзаборной швалью.

Дверь в светелку тоже не запиралась, да и поддалась на удивление легко. В тесной узкой комнате стоял полусумрак. Полосы света, пробиваясь сквозь щели в грубо заколоченных горбылем оконцах, высвечивали печку-голландку и некое подобие мебели кустарного изготовления. Зато сквозь просветы меж досок проход из калитки и двор видны как на ладони.

Сергей, не медля ни минуты, разъяснил Василию намеченный план. Майор сам найдет способ нейтрализовать Ширяева, — парень же будет на подстраховке, а потом наденет на беглеца наручники. Каждый оперативник ТО имел при себе комплект цепных БР (браслетов ручных советской продукции).

А пока, каждый из них прильнул к отведенному сектору осмотра. Сергей, естественно, взял для себя двор и примыкающий к нему клок приусадебного участка. Тут, как говорится, к бабушке не ходи, Ширяев в целях пущей конспирации будет пробираться прилегающими к дому огородами.

— Товарищ майор, — Василий подал голос, — Алтабаев крадется с улицы…

— Странно… — единственное, что произнес в ответ Воронов. Сердце майора забилось в тревоге, — неужели произошла накладка, и Ширяев пошел по другому маршруту.

Еле скрипнула уличная дверь, и вот уже сержант Алтабаев ступил в светелку.

— Что случилось Эльдар? — Сергей не сдержал нетерпения.

— Да… идет по плану, товарищ майор, беглец залег в соседнем огороде, изучает обстановку. Гущин с него глаз не спускает. Уверен, — Ширяев скоро нагрянет сюда в гости.

— Зачем оставил солдата одного, — сердито спросил Воронов, — если немец завалит парня… думаешь головой…

— Не переживайте, товарищ майор, Витька Гущин малый тертый, не даст себя обнаружить. Так… решил предупредить заранее, того и гляди урод нагрянет.

— Ну смотри, коль уверен… Хотя, и так бы засекли и не дали бы уйти.

— Товарищ майор, — сержант сделал лукавую мину на лице, — разрешите мы шпиона с Васькой в терраске, в темноте скрутим. Тот сразу и не прочухает, что да как…

— А я тогда, зачем тут, за начальство будешь решать, сержант… — Воронов уже собрался возмутиться подобной наглости.

— Товарищ майор, — Алтабаев не сдавался, — а вы для него станете как снег на голову, немец охереет и не станет фордыбачиться!

— Авантюра получается… — Сергей задумался. — А может и правильно, сержант. Давай попробуем, — но еще сомневался, — да, справитесь ли…

— Не переживайте, «шпиена» аккуратненько спакуем, тот и рыпнуться не успеет…

— Добро, действуйте!

— Васек, пошли в сени, обвыкнемся в темноте…

Но, так или иначе, Воронов нервничал, прильнув к окошку, как мальчишка ожидал встречу с немецким агентом. Расчет сержанта Алтабаева оказался точным. «Парень что надо!» — мелькнула у Сергея теплая мысль. И как по заказу, вскоре со стороны огорода, перебежками, с оглядкой, собственной персоной к дому приблизился Ширяев.

Вот инженер достал оружие — Парабеллум не иначе… Передергивает затвор и протискивается в едва отворенную дверь хибары. Секунды длятся как вечность… И тут разлается грохот, кухонная утварь брякнулась об пол, возня, сопение… Дверь светелки резко отворилась, едва не слетев с петель, и в комнату шумно ввалились Алтабаев и Самцов, удерживая в согнутом положении человека с бордовой из-за напряжения физиономией.

Сержант сбил с головы пленника фуражку, пятерней ухватил за шевелюру и рывком приподнял голову.

Их глаза встретились — ироничный взор Воронова и негодующий взгляд Альберта Арнольда. Как говорится — finita la commedia (представление закончено). Сергей улыбнулся язвительной улыбкой и, засунув в кобуру пистолет, произнес устало:

— Вот и свиделись Роман Денисович, или как там величают… пока не знаю, — майор отошел от окна и подошел ближе. — Самцов надень наручники, Эльдар, осмотри-ка задержанного получше… — и уже обращаясь к Альберту. — Надеюсь, Роман Денисович, не станете совершать глупости… Будете вести себя спокойно, ну и мы, соответственно, будем деликатны…

Сергей, честно осознавал, что взять «птицу столь высокого полета» удалось сравнительно легко. А как еще иначе, только подумать, что законспирированный немецкий агент пять лет орудует на крупнейшей узловой станции Союза. А судя по личному делу, находящемуся у кадровика депо, уже свыше двадцати лет Ширяев обретается на территории Страны Советов. Где только не работал, даже ухитрился окончить Ростовский железнодорожный институт. Вот оборотень, так оборотень…

Теперь главная задача на сегодня — довести пойманного шпиона до Москвы… и уж там вражеский агент выложит полный расклад за годы нелегальной работы. Повезло, что у Воронова появились надежные ребята — лейтенанты Юрков и Гаврюхин, таких конвоиров для этапирования Ширяева еще поискать… Но и здесь, в Кречетовке, желательно у шпиона выудить как можно больше сведений, а для начала — о завербованных или сотрудничающих с ним местных жителях, помощниках и информаторах.

Естественно, задержанного противника ни в коем разе, даже на минуту нельзя отдать местным органам. Тут не только ведомственная конкуренция — присвоят себе заслуги в немецкого шпиона, а опасение, что местные увальни «упустят» немца, как и сам вчера профукал Лошака.

Тем временем сержант Алтабаев завершил осмотр плененного шпиона, выложив на замызганную столешницу содержимое карманов Ширяева. Предварительно заглянул тому в рот, посветив фонариком — нет ли какой капсулы с цианидом… Но, слава Богу, зубы у немца в полном порядке, ни одной коронки или подозрительной пломбы.

Ширяев же осклабился и насмешливо, с издевкой произнес:

— Господа чекисты, не считайте меня идиотом, уверяю, что не намерен лишать себя жизни из-за трусости или глупого фанатизма.

— Ничего не попишешь — разумная позиция с вашей стороны, — Сергей удовлетворенно улыбнулся, — значит, будем сотрудничать… А как тогда иначе…

— Уж слишком вы скорый… извините, не в курсе, с кем имею дело, — помедлив, Ширяев прибавил, — хочу сказать, что быстрый как понос, — и скривил брезгливо губы. — И еще приведу одну русскую поговорку: «Слепой сказал — посмотрим…»

Воронов, сдержав себя, как можно равнодушней посмотрел в глаза немца:

— Ну, зачем же так сразу идете на обострение отношений… А впрочем, заметили правильно, не успел представиться… — выдержав паузу, доверительно произнес, — майор госбезопасности Воронов. Ну, и сами назовитесь, пожалуйста. Чего воду в ступе толочь… Выложим наши козыри, обозначит, иначе говоря, приоритеты.