К такому заключению пришел Воронов в надежде, что не придется применять розыскные мероприятия с привлечением воинских частей НКВД. Для него это было бы полное фиаско, как старого оперативника.

Но вот пришло первое донесение лейтенанта Юркова. Стало ясно — Ширяев углубился в садовые кварталы как раз в том месте, где дежурил боец, «нужду» которого Воронов рассматривал в бинокль. Обнаружены отчетливые следы в комьях земли, еще не просохшей после дождей. К тому месту направили розыскных собак с милицейскими кинологами.

Вскоре подъехал Алтабаев и бодро доложил:

— Товарищ майор, конная охрана Плодстроя задействована. Объездчики будут парами вдоль и поперек объезжать близлежащие кварталы. При обнаружении подозрительного человека виду не подадут, но координаты чужака сразу же сообщат… Начальник охраны — мужик толковый…

— Молодец Алтабаев! Давай окольными путями добираться до отделения, там и сделаем временный штаб, — и сделав руки рупором, Сергей прокричал сбор.

Связные мотоциклисты поехали к начальникам групп Свиридову и Гаврюхину, что бы те сужали радиус действия направлением к саду. Тем временем подошел запыхавшийся лейтенант Юрков.

— Ну, что Миша скажешь приятного… — спросил Воронов.

— Сергей Александрович собаки след потеряли, видимо мешают заросли сорной травы в междурядьях или вражина опять использовал отбивающую нюх гадость.

— Да, с него это станется… Да ладно… думаю, гад теперь на коротком поводке, никуда не денется… Лейтенант, а где полуторка?

— Да, наверное, уже мосток через речку переехала, ждет на бугре.

— Молодец… — и крикнул в сторону, — Алтабаев пошли бойца, пусть гонит машину сюда, поедем в совхозный поселок… — И опять повернулся к Юркову. — Михаил, иди с ребятами прочесом с востока, да не лезьте на рожон, нехрен под пули подставляться. Но учти, Ширяева брать только живым… Иди Мишка и смотри… — сам не геройствуй, накажу.

— А Пашка где застрял? — поинтересовался молодой лейтенант.

— Горюхин с группой пойдет с правого фланга, считаю, через два квартала перехлестнетесь с ним. Ну, а Свиридов — местный опер охватит совхозное отделение клещами с юга и запада. Ну, а мы с орлами… — шумнул сержанту. — Алтабаев, послал уже за машиной? — и уже тихо добавил. — Буду ждать Ширяева непосредственно в самом поселке. Вот такая наша диспозиция товарищ лейтенант…

Отобрав с помощью сержанта пятерых ловких и смекалистых бойцов, Воронов детально проинструктировал парней. Сам-семь спешно погрузились в подошедшую полуторку, и та газанула по накатанной дороге в сторону отделения Плодстроя. Оставшиеся милиционеры и Тэошники, растянулись цепью, медленно пошли вдоль яблоневых междурядий.

Сергей еще раз прогнал в голове складывающуюся ситуацию. На взгляд майора — ошибки быть не должно: «Ширяев неминуемо забредет в совхозный жилмассив. Конечно, инженер понимает, что со временем преследователи начнут проверять каждый дом, каждое подворье. Но на это оперативникам потребуется время, так как придется окружить селение, сконцентрировать много людей. За эти часы или день агент надеется придумать нечто нестандартное…

А если такие расчеты не верны… Если вдруг Ширяев решит еще глубже углубиться в садовые недра, пересидит там до ночи и попытается прорваться за кольцо окружения. Такой вариант тоже вероятен… Но не зря задействованы садовые объездчики, глаз у конной охраны наметанный, охранники не проворонят незнакомца, путляющего меж яблонь. По сути, беглец еще не мог далеко уйти, бредет, где-то в радиусе двух кварталов, которые разделены насквозь обозримыми торными проездами. А когда подойдут цепи Гаврюхина, Юркова и Свиридова, то «фрукт» окажется на блюдечке с голубой каемочкой», — Сергей усмехнулся сочиненному каламбуру.

Воронов, разумеется, знал физические возможности людей. Немецкий агент не вездеход — идти, а уж бежать… по рыхлым комковатым междурядьям, поросших обильным сорняком, под силу только четырехпалой животине, но не человеку. Так что наверняка Ширяев уже высунул язык и думает о необходимом передыхе.

Группа Воронова осторожно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, заехали в поселок Плодстроя по главной дороге, проложенной из Кречетовки. Остановились возле обшитой тесом конторы, намеренно расположенной на въезде в селение. Вылезали по одному и сразу же уходили с глаз долой, за угол барака. Бойцы сели на сваленные бревна и закурили.

Тем временем пронырливый Алтабаев уже успел снестись с бригадиром объездчиков и тот доложил, что неизвестный человек прячется в придорожном бурьяне на проезде, разделяющем вторую и третью линию плодовых кварталов. Сергей решил выставить двух наблюдателей по концам границы сада, примыкающей с севера к подворьям поселка. Ну, а чтобы сработать оперативней, сам на пару с сержантом поспешил занять место посредине. Тут уж не до фасона… вышло залечь за порушенным плетнем дурно возделанного огорода. Разделительная еще не заросшая травой межа отчетливо просматривалась в обе стороны. Осталось только ждать…

К счастью, терпение не понадобилось. Внезапно долговязая фигура, со странным подскоком, в мгновение пересекла пограничную межу и плюхнулась в буйное разнотравье в двухстах метрах от них.

— Вот и наш миленок, пожаловал, наконец, — шутливо, но с серьезной миной на лице тихо выговорил Воронов. — Теперь за ним глаз да глаз… Думаю, ребята, тоже усекли появление беглеца и затаились до времени, как и было велено… Мы же к нему ближе остальных, но пока наблюдаем…

— Товарищ майор, — прошептал Алтабаев, чего гад там ползает, чего высматривает?

— Пытается определиться, куда лыжи направить… Вот, смотри, — приподнялся, встал на карачки, согнулся в три погибели, погнал родимец перебежками… Гляди — куда понесло?

— Там допотопная соломенная рига, товарищ майор. Ясное дело — бежит к сараю…

— А чего там…

— Да так… собрали внутри сломанный инвентарь, в металлом сдать жалко, а чтобы не ржавел — спрятали под кровлю…

— Считаешь, — решил там отсидеться…

— Не думаю, наверняка полезет на крышу, рига высоченная, окрестности далеко видать…

— Правильно мыслишь сержант… Беглецу край, как важно осмотреться… А пока инженер не забрался на высоту, дуй за ребятами, что следят за межой, пусть подтягиваются и будут на стреме. А я тем временем подкрадусь поближе. Буду с южной стороны сарая, чтобы окуляры бинокля зайчиков не пускали.

— А тех, кто остался у конторы… звать…

— Пусть сидят. Если немец залезет наверх, то увидев солдат, допрет, что кругом обложили. Последует вывод — прятаться основательно…

Воронов не забыл навыков работе в поле… подобрался к соломенной махине на расстояние выстрела. Инженера пока не видно… Определенно, агент затаился внутри постройки. Время тянулось невыносимо тягуче…

Но вот, сухощавый человек в неброской темной одежде, с тощим вещмешком за плечами, скользнул из угла сарая и стал внимательно озираться. Пошарил под ногами и извлек длинную, грубо сколоченную лестницу. С явным усилием Ширяев приставил голенастую конструкцию к изглоданному скату кровли и быстренько, как ящерица, вскарабкался на конек риги.

«Вот дает, сволочь, а ведь по метрикам Ширяеву уже далеко за пятьдесят», — подумал раздраженно Сергей.

Тем временем немецкий разведчик стал детально рассматривать распластавшиеся понизу Плодстроевские подворья. Наконец, определившись, столь же проворно спустился наземь. Откинул лестницу прочь. Зашел опять в постройку.

Тут к Воронову по-пластунски подползли Алтабаев и двое бойцов. Которые так же с интересом наблюдали картину «Немец на риге»…

— Сержант, вижу — местность досконально знаешь… Как думаешь, что Ширяев теперь станет делать, куда подастся…

— Ну, в жилой дом агент, ясно как пень, — не попрет, рискованно, да и наших солдат у конторы теперь увидал… Уверен так же, что и цепи облавы в саду засек. Ближняя к риге группа лейтенанта Юркова, ходу парням до нее минут пять-семь. Времени хватает, чтобы немцу управиться, — и улыбнулся собственным рассуждениям.