– Осторожнее, – пискнула Келли, вжимаясь в стену и недовольно сверля взглядом нескольких мужчин, слегка придавивших её. Дёрнув девушку за руку, подтащила её к себе. Места здесь с лихвой хватало для двоих. – Ох, спасибо, – выдохнула она и подняла взгляд на широкую спину Тайлера, который непоколебимо стоял впереди нас, словно гора, преграждающая путь течению. – Ох, держи меня, Эллисон. – Келли принялась махать у лица рукой, будто старалась создать прохладный поток воздуха, при этом вздыхая и тихо хихикая одновременно.

Келли себя вела как маленький и искренний ребёнок, у которого ещё полно несбывшихся мечт и в её глазах мир был по-прежнему светел и дружелюбен. Это мне в ней и нравилось. Мы с ней познакомились в этом рейсе, но девушка была настолько открыта и общительна, что мы сразу нашли общий язык. И даже после того, как мистер Очарование, его величество Тайлер Рид, развернул меня, оставив в гневных чувствах, именно ей удалось развеселить и разрядить атмосферу, витающую вокруг. Так что, думаю, не будь её сейчас рядом, я бы стояла и задыхалась от желания прикоснуться к этому мужчине, а так хотя бы умудряюсь держать лицо.

Но такая удача длилась недолго. Когда весь экипаж принялся за работу, а мы с Тайлером оказались вдвоём в кабине, в голову снова полезли непрошенные мысли. А когда он снял пиджак, оставаясь в рубашке с закатанными рукавами, они и вовсе достигли нового уровня. Я смотрела на эти сильные руки и вспоминала, как идеально они ощущались на моём теле. О чём речь, весь Тайлер Рид так ощущался.

Я испуганно вздрогнула от неожиданности, когда на связь вышел диспетчер рулёжки, и, словно очнувшись ото сна, принялась торопливо возиться с ремнём безопасности, но тот, как назло, не поддавался.

– Ну же, – взмолилась я, безуспешно дёргая лямку, но тут мои руки накрыла ладонь Тайлера, он ловко потянул за ремень и пристегнул его.

– Вам надо постараться взять себя в руки, Эллисон Хендерсон, – проговорил он, находясь так близко, что удалось рассмотреть тёмные крапинки в его серо-голубых глазах. – Мы скоро взлетаем. – Вкрадчивый голос проник под кожу, запуская целый табун мурашек по телу, отчего я резко втянула воздух.

– Кхм, да, сэр. Спасибо, сэр, – отозвалась я, как только он отстранился от меня и в целом переключил своё внимание на бортовой компьютер.

– Передай, что мы готовы, – проинструктировал Рид, что я тут же и выполнила.

Похоже, у нас уже успела сложиться традиция по полётам. Командир осуществляет рулёжку по полосе, я взлетаю и набираю нужный эшелон, вместе парим над облаками, и Тайлер аккуратно приземляет самолёт на посадочную полосу.

И этот рейс не стал исключением.

Командир Рид, как обычно, во время полёта уходил с головой в работу, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. В отличие от других пилотов, мистера Гарсия, мистера Дэвидсона и тех, о которых мне доводилось слышать, Рид во время работы был молчалив и сосредоточен. Со стороны может казаться, что он на что-то зол или расстроен, но это далеко не так.

– Присмотри здесь за всем, – нарушил он молчание, поднимаясь. – Скоро вернусь.

Глядя, как он удаляется, я продолжала активно кивать, будто его спина тоже всё видит и в случае чего подаст сигнал своему хозяину, и моё счастье в любой момент окажется под угрозой.

Дверь тихо закрылась, и я расслабленно выдохнула.

– Вот мы и остались вдвоём, детка, – едва не пища, проворковала я. Снова внутри проснулись благоговение и радость, как бывает тогда, когда мне полностью доверяют управление. Глядя в широкое окно, довольно погладила руды. – Ты же будешь хорошим и послушным мальчиком?

– Такое ты любишь? – с усмешкой в голосе проговорил непонятно откуда выскочивший Тайлер.

– Я думала, ты вышел, – вздрогнула я, оглядываясь назад, на что командир лишь с издёвкой изогнул бровь. –  То есть, вы, сэр. Вы же уходили, – исправилась я.

– Ну так я уже вернулся. – Едва держа маску серьёзности, он сел на своё место. – Стоило выйти за дверь, как ты начала заигрывать с техникой. – Поджимая губы, уголки которых упорно ползли вверх, Тайлер поставил в мою подставку для напитков баночку колы. – Как это называется?

– А я только хотела вас поблагодарить, – хмыкнув, открыла баночку.

– На то и был расчёт. – Последовав моему примеру, Рид открыл колу и сделал пару глотков. – Но, вместо этого, вполне можешь принять моё предложение. – Он указал на меня баночкой. – Оно всё ещё в силе, даже несмотря на то, что ты тут только что устроила.

– Думаю, я лучше поблагодарю вас. – Стукнувшись с ним напитком, довольно продолжила поглощать сладкую газировку. – Возможно, в другой раз. – На мои слова он лишь покачал головой, загадочно улыбаясь.

Что на уме у этого мужчины? То он самый большой в мире засранец, то в следующий миг милый парень, приносящий колу и отпускающий забавные комментарии. Без яда, как это обычно у него бывает. Но и тот, и другой варианты всё равно по-своему были привлекательны.

– Уже скоро Нью-Йорк, – довольно выдохнула я.

– Так спешишь домой? – изучая сводки погоды, спросил командир.

– Конечно! А вы разве нет?

– Не особо, – коротко обронил он и тут же принялся болтать с диспетчером подхода. В тот момент некогда было зацикливаться ни на его словах, ни на интонации, с которой они были произнесены, но всё же после них появился какой-то неприятный осадок на душе.

Вскоре показались огни Нью-Йорка, команда «пристегнуть ремни», мягкая посадка, идеальное торможение на полосе, и вот мы на земле, как обычно, короткая речь, сказанная спокойным голосом на прощание.

Всё было как обычно. Но снова внутри меня проснулся необъяснимый детский восторг, как бывает, когда наблюдаю, с какой ювелирной точностью Тайлер Рид управляется с самолётом. Будто сайдстик – продолжение его одной руки, а руды – другой. И эта уверенность в собственных действиях…

Я неловко поёрзала на месте, ощущая вспыхнувший пожар где-то в районе живота, и закашлялась.

– Ты в норме? – Командир вопросительно посмотрел на меня.

– Э-э, да. Пойду к пассажирам. – Быстро отстегнув ремень, выскочила из кабины пилотов, точно зная, что босс за мной не последует. Там уже, светясь лучезарной улыбкой, стояла Келли, провожая пассажиров.

– Эй, детка, ты в норме? – спросила она озадаченно, касаясь моего лба рукой. – Ты вся красная. Неужели у вас там так жарко?

«Ты даже не представляешь себе», – хотелось ответить, но вместо этого я заверила девушку, что всё в порядке, и сосредоточила своё внимание на пассажирах, покидающих борт.

– Большое спасибо за полёт, капитан! Будь моя воля, летала бы только с вами! – хлопая узкими глазками, проговорила женщина лет пятидесяти, глядя в мою сторону.

– А…

– Буду только рад, – надо мной пронёсся глубокий голос Тайлера Рида, заставляя вздрогнуть уже в которой раз за сутки. – Эллисон Хендерсон, я всё же посмею надеяться, что скоро получу свою награду, – склонившись к моему уху, прошептал он, едва двигая губами, и что-то сунул в карман пиджака.

По мере развития этой сцены глаза Келли становились всё больше и больше, а к моменту, когда командир зашёл обратно в самолёт, так и вовсе превратились в два карих блюдца.

– Это ещё что было? – схватив меня за руку, зашептала она так, что из её рта едва не вылетел писк.

– Если бы я знала… – делая вид, что в абсолютно такой же растерянности, проговорила я. Но на деле внутри меня вскипала гремучая смесь из радости и злости.

Конечно, я была польщена таким вниманием, но, если этот сумасшедший решил лишить меня работы и вытворит нечто подобное, а то и хуже, хотя бы ещё раз на глазах у коллег, клянусь, я придушу его! Здесь слишком любят сплетни и вникать в чужую личную жизнь, а уж трактовать действия со своей идеально верной, но далёкой от истины, точки зрения, и вовсе являлось очередным смыслом жизни.

– Элли, даже нам на курсах говорили, что мутить с пилотами не стоит. Между нами, девочками, эти ребята – не самый лучший пример верности, – причитала Келли, вышагивая рядом и таща позади порядком увеличившуюся после полёта ручную кладь.