Сегодняшний бой и проверка боем возможностей руники наглядно показали, насколько она эффективно. Единственный и главный минус — это её прожорливость.

Да, я не потерял сознания, как в прошлый раз, и даже смог бы сражаться, пускай уже и не так эффективно. Да и с моим плащом, «руническим рывком» и «мгновенным восстановлением» скрыться от толпы не самых умных тварей смог бы в любом случае. Но с этим всё равно нужно было что-то делать. Полагаться на рунику сейчас можно лишь строго в определённых ситуациях. И это надо менять.

* Энергия жизни +1290 (морф;страж)

* Энергия жизни +1088 (морф;страж)

* Энергия жизни +975 (морф;страж)

* Энергия жизни +1007 (морф;страж)х4

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 133 из 200 (в процессе)

* Уничтожить стражей территории изменений 8 из 10 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 52 619

И ни одного навыка. Даже мусорного. Спустя пару минут, вернув себе часть сил, выглянул наружу, чтобы проверить, выпало ли что-то интересное с убитых мной тварей. Все монстры, как я и думал, лежали у основания башни. Выглядели страшно и, судя по всему, как минимум часть из них оказались банально задавлены собственными сородичами. Но Лабиринт всё-таки засчитал их за мой трофей.

Не смутило его даже использование рунической магии. Как мне кажется, система могла просто ещё не сталкиваться с чем-то подобным руники. Хотя если взять за основу предположения некоторых людей о возрасте Лабиринта, то это выглядело сомнительно, конечно.

Жаль, но ничего ценного с тварей мне так и не выпало, только один мусор. Такие себе стражи.

Благодаря тоникам и навыкам восстановления я уже чувствовал себя намного лучше. Силы и энергия восполнялись куда быстрее тех же очков магии, так что, не задерживаясь, отправился к находящейся совсем рядом рухнувшей пирамиде. Появилась мысль развернуться и попытаться покинуть Земли Изменений, но после некоторых размышлений всё-таки решил продолжить путь.

Сейчас город выглядел подобно разворошённом улью, и пробраться сквозь него была та ещё задача. В отличие от районов серебряного города, пирамида, которую я хорошо видел с башни, выглядела обычной. Рядом с ней не сновали монстры, из неё не появлялись толпы тварей, а пустынная территория вокруг неё казалась… всё так же вымершей. Из всех мест в городе пирамида меньше всего ощущалась потревоженной.

Взвесив все за и против, подумал, что при любых раскладах просто мне не будет, так что решил придерживаться своего первоначального плана. Исследовать пирамиду, попытаться найти технологию восхождения и выполнить поручение Лабиринта. Если не получится, вернуться сюда после перезагрузки области и попытаться опять.

На то, чтобы добраться до рухнувшего летающего корабля у меня ушло меньше пяти минут. И куча нервов. Последние были потрачены в процессе самого рывка. Всё время казалось, что сейчас кто-нибудь ударит в спину зарядом Метателя или магией, из-за чего я неосознанно кутался в плащ и держал наготове «рунический рывок».

Всё обошлось. Никто даже и не думал пытаться напасть. А один из проходов в пирамиду, который я выбрал по совету информационного файла Гала, встретил меня обычной для Земли Изменений неестественной тишиной.

Как я понял, раньше это когда-то был один из эвакуационных выходов летающего корабля. Что-то похожее использовали в 44 вратах Черныш с Аскетом, чтобы найти меня. Далеко не все именованные знали о наличии такого удобного и относительно небольшого входа.

Внутренние помещения пирамиды встретили меня хорошо запомнившимся красноватым освещением, которое делало окружение угрожающим. Имелись и отличия от того, что видел в прошлый раз. И прежде всего это касалось коридоров. Здесь они были намного больше, шире. Словно бы созданные не для людей, а для каких-то великанов. А ещё залы. В прошлый раз меня удивляло их непонятное назначение. Словно бы они делались непонятно для кого и непонятно зачем.

Здесь же всё было куда проще. Обеденные зоны, зоны отдыха, лаборатории, медицинские блоки, тренировочные залы, рабочие места с установленными странными терминалами. На этот раз всё казалось куда более ясным и приземлённым. Эта пирамида была построена людьми и для людей. Правда, под руководством тех самых «Стражей» или как их там.

И та же проблема, что была в серебряном городе — почти полное отсутствие теней. Из-за большого количества источников света, их тут было очень мало. И это раздражало — привык я прятаться в тенях, укутываясь в плащ.

В информационном файле упоминались враги, которые обычно встречались здесь. Ничего похожего на серых людей. Лишь странные формы морфов, которые ещё и классифицировались, как стражи. Их тут было три разновидности.

Чем-то похожие на высших демонов, гуманоидные твари с острыми клинками вместо рук. Уже видимые ранее копии кошмаров, сегодня я на них насмотрелся. И самые отвратительные — быстрые и ловкие, с вытянутыми звериными телами, защищёнными роговым панцирем. Последние всегда охотились парами и были намного умнее прочих морфов. В гильдии даже считали, что они обладали чем-то вроде псевдоразума.

И очень хорошо, что пока ни с кем из этих тварей мне так и не довелось встретиться. «Картография» чётко вела меня по коридорам пирамиды, направляя куда-то в верхнюю её часть. Как я подозревал в то самое место, что использовалось в 44 вратах серыми людьми в качестве рубки и где хранился куб-сердце летающей махины.

Я шёл вперёд, постоянно ожидая нападения. Наблюдатель, явно перенявший мою нервозность и осторожность, летел в нескольких десятках метрах от меня, проверяя путь впереди. И именно он обнаружил место давнего боя группы именованных с каким-то сильным противником. При этом судя по картинке, которую мне передал лупоглазый соглядатай, отряду именованных не повезло нарваться на арлекинов…

Перед тем как заходить в зал, где Наблюдатель обнаружил тела, я несколько секунд прислушивался к тишине, стараясь разобрать в ней что-то настораживающее. Ничего потенциально опасного или странного не чувствовалось. Словно бы само это место вымерло вместе с уничтожением группы.

Наконец, проверив соседние коридоры с помощью наблюдателя и удостоверившись, что опасности нет, я вошёл в зал. Да, бойня тут была знатной. После нескольких месяцев нахождения в Лабиринте я вроде бы привык ко многому, но тут и меня проняло. Ещё и этот чёртов запах.

Бедолаги. То, что это сделали арлекины, я нисколько не сомневался. В том числе и потому что видел следы на полу и стенах, оставленные обезьянами, а также множество магических отметин. Смешанная группа именованных была как раз из числа этих сбрендивших маньяков.

Убийцы забрали всю экипировку, оставив лежать покорёженные и изломанные тела людей. Больше десятка трупов. Исходя из моего не самого великого опыта, валяются они здесь уже явно пару суток.

Попали в хорошо организованную засаду. Удар был внезапный и сокрушительный. Это видно по тому, как располагались тела. Хоть зал и был большой, все они сгрудились лишь в одной его части, и я уверен, никто их сюда не стаскивал. Вот как есть, так и оставили.

А ещё было понятно, что у арлекинов имелся мастер ловушек. Но не совсем таких, какие использовал я. Тут явно поработали с уклоном в захват, пленение и опутывание. Расставлены они были в ключевых местах, сделав большую часть работы за арлекинов.

Ловушечники. В Лабиринте были широко известны три направления, использующие капканы. Несколько смежных классов стрелков, называющихся одним общим словом «траппер». Крайне редкие направления гибридных рунных магов, к которым, строго говоря, относился и я сам. И чистые магические профессии, называвшиеся обычно «мастерами печатей».

Здесь, похоже, работали именно последние.

До этого мне как-то не доводилось сталкиваться в повседневной жизни и в рейдах с другими именованными использующих ловушки. В нашей гильдии по словам Трека имелись такие специалисты, но увидеть их и пообщаться мне так и не довелось.